João de Gaunt, duque de Lancaster, também chamado (1342-62) conde de Richmond, ou (a partir de 1390) duc (duque) d’Aquitaine, (nascido em 1340 de março, Ghent-died Feb. 3, 1399, Londres), príncipe inglês, quarto mas terceiro filho sobrevivente do rei inglês Edward III e Philippa de Hainaut; exerceu uma influência moderadora nas lutas políticas e constitucionais do reinado do seu sobrinho Ricardo II. Ele foi o ancestral imediato dos três monarcas lancastrianos do século XV, Henrique IV, V e VI. O termo Gaunt, uma corrupção do nome da sua terra natal, Gante, nunca foi empregado depois dos três anos de idade; tornou-se a forma popularmente aceite do seu nome através do seu uso na peça de Shakespeare Richard II.

Atraves da sua primeira esposa, Blanche (d. 1369), João, em 1362, adquiriu o ducado de Lancaster e as vastas propriedades Lancastrianas na Inglaterra e no País de Gales. De 1367 a 1374, ele serviu como comandante na Guerra dos Cem Anos (1337-1453) contra a França. No seu regresso, obteve a principal influência com o seu pai, mas teve sérios adversários entre um grupo de poderosos prelados que aspiravam a ocupar cargos estatais. Ele contrariou a hostilidade deles, formando uma curiosa aliança com o reformador religioso John Wycliffe. Apesar da extrema impopularidade de João, ele manteve sua posição após a adesão de seu sobrinho de dez anos, Ricardo II, em 1377, e de 1381 a 1386 ele mediou entre o partido do rei e o grupo de oposição liderado pelo irmão mais novo de João, Thomas Woodstock, conde de Gloucester.

Em 1386 João partiu para a Espanha para perseguir sua reivindicação à realeza de Castela e Leão com base em seu casamento com Constança de Castela em 1371. A expedição foi um fracasso militar. João renunciou à sua pretensão em 1388, mas casou a sua filha, Catarina, com o jovem nobre que acabou por se tornar Rei Henrique III de Castela e Leão.

Meanwhile, na Inglaterra, a guerra quase rebentou entre os seguidores do Rei Ricardo II e os seguidores de Gloucester. João voltou em 1389 e retomou seu papel como pacificador.

A sua esposa Constance morreu em 1394, e dois anos depois ele casou com a sua amante, Catherine Swynford. Em 1397 obteve a legitimação dos quatro filhos que lhe nasceram antes do casamento. Esta família, os Beauforts, desempenhou um papel importante na política do século XV. Quando João morreu em 1399, Ricardo II confiscou as fazendas Lancastrianas, impedindo-as de passar para o filho de João, Henrique Bolingbroke. Henrique então depôs Ricardo e em Setembro de 1399 ascendeu ao trono como Rei Henrique IV.