Estamos a descartar as suas conquistas como parte da nossa cultura.

Quando o Drake foi nomeado o artista Spotify da década, não foi uma grande surpresa. Ele dominou as paradas desde que entrou oficialmente em cena por volta de 2009 e trouxe com ele uma nova perspectiva para a música hip hop, uma que o vê cantar melodias R&B tanto quanto ele te acerta com boom, ba ba ba ba ba barras de rap.

Mas em meio aos tweets de parabéns de seus pares e aos comentários de ida e volta sobre se ele merecia aquele título, ninguém tem emparelhado a realidade de que o músico de topo desta década é negro.

Em uma recente entrevista em vídeo com o Rap Radar, uma raridade para Drake que não faz uma entrevista em vídeo há anos, ele lamenta a falta de reconhecimento. Ele admite que é algo que o incomoda (ele não usou essas palavras exatas), mas essencialmente ele apenas o mantém em movimento.

Então por que não estamos reconhecendo que alguém que está nas paradas há aproximadamente 500 semanas desde que ele começou a lançar música, alguém que tem a maior turnê de rap bruto de todos os tempos, um artista que definiu uma década e vendeu dezenas de milhões de discos é realmente da nossa cultura?

Onde estão todos os #blackexcellence quando o nome de Drake é mencionado? Ele é de raça mista (branco, mãe judia e pai negro), mas também J. Cole e ele recebe infinito amor negro. Talvez seja porque ele é um rapper que gosta das suas emoções e faz música para as mulheres sem se desculpar. No mundo hiper-masculino do hip hop, isto tem sido uma crítica ao Drake. Uma que ele rejeita, mas como fã de rap, eu posso definitivamente ver como ele desempenha um papel na redução do seu “cartão preto”

Poderia ter algo a ver com o fato de ele ser canadense? O hip hop é uma forma de arte americana que se espalhou por todo o mundo, mas os EUA ainda dominam. A raça na América é um assunto matizado e complicado que moldou o país desde o seu início. Será possível que mesmo que Drake se identifique como negro, ele ainda é um pouco de fora porque não foi criado dentro dessas fronteiras?

Eu realmente não quero acreditar que é porque ele é de pele clara. Vou dar-nos algum crédito e assumir que o tom da pele do Drake não é razão suficiente para questionar a sua escuridão.

Então porquê? Ele não é o arquétipo certo? Não é duro o suficiente, franco o suficiente, arrogante o suficiente para garantir a aceitação total? Ele não é tão celebrado dentro da nossa cultura como os seus congéneres. Kendrick Lamar é da realeza negra. Dificilmente há uma menção do seu nome sem reivindicar Kendrick para algum aspecto da escuridão.

Eu admito, referências à existência negra ecoam mais na música de Kendrick do que na de Drake. Todo o segundo álbum do Kendrick To Pimp a Butterfly foi dedicado à experiência negra. Drake não dá e provavelmente nunca dará tanta atenção a ser negro em sua música. Não é o estilo dele. Mas porque ele escolhe fazer música sobre temas que envolvem amor, insegurança e ambição, isso torna a sua experiência como homem negro menos autêntica?

Se ele fizesse músicas como “Blacker the Berry” ou “Alright”, gritaríamos mais abertamente Drake como o que ele tem sido – o artista negro de maior sucesso da última década? Ou existe algum tipo de asterisco porque você pode remover a palavra black da minha última frase e isso ainda seria verdade?

Yes, eu sou canadense. De Toronto, mais especificamente, a mesma cidade em que Drake cresceu. Eu sei o impacto que ele teve nesta cidade. Músicos, produtores, o mundo esportivo, promotores de clubes e praticamente qualquer criativo deve um agradecimento ao Drake por nos mostrar que é possível e por mudar para sempre nossa perspectiva sobre como nos vemos como cidade. Nós lhe damos essa referência (seu apelido é 6 Deus, sendo 6 uma referência a Toronto). Então quando a comunidade negra mais ampla não parece estar mostrando esse mesmo nível de apreciação, eu fico me perguntando onde Drake errou.

Embora eu não ache que nada disso seja culpa dele. Às vezes as narrativas são criadas fora do nosso controle. E com alguém tão famoso como Drake, eu imagino que é impossível controlar todas as narrativas que surgem. Mas não devemos deixar esta ir tão facilmente. Ele está a representar-nos. Pela sua própria existência, isto é verdade. Devemos mostrar mais orgulho no que ele significa para a nossa cultura, em vez de nos submetermos a qualquer outra invenção destinada a descartar a realidade que ele é e sempre foi qualquer coisa menos.

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