Când Drake a fost numit artistul deceniului de către Spotify, nu a fost o surpriză atât de mare. El a dominat topurile de când a apărut oficial pe scenă, în jurul anului 2009, și a adus cu el o nouă perspectivă asupra muzicii hip hop, una care îl vede cântând melodii R&B la fel de mult ca și cum te lovește cu baruri rap boom, bap.

Dar în mijlocul tweet-urilor de felicitare din partea colegilor săi și a comentariilor de du-te-vino cu privire la faptul că a meritat sau nu acest titlu, nimeni nu a împerecheat realitatea că muzicianul de top al acestui deceniu este de culoare.

Într-un interviu video recent cu Rap Radar, o raritate pentru Drake, care nu a mai făcut un interviu video de ani de zile, el se plânge de faptul că a ocolit această lipsă de recunoaștere. Recunoaște că este ceva care îl deranjează (nu a folosit exact aceste cuvinte), dar, în esență, continuă să meargă mai departe.

De ce nu recunoaștem că cineva care a fost în topuri timp de aproximativ 500 de săptămâni de când a început să lanseze muzică, cineva care are turneul rap cu cele mai mari încasări din toate timpurile, un artist care a definit un deceniu și a vândut zeci de milioane de discuri este de fapt din cultura noastră?

Unde sunt toate #blackexcellence atunci când este menționat numele lui Drake? El este de rasă mixtă (alb, mamă evreică și tată negru), dar la fel este și J. Cole și primește o iubire neagră infinită. Poate pentru că este un rapper care își trăiește emoțiile și face muzică pentru femei fără să își ceară scuze. În lumea hiper-masculină a hip hop-ului, aceasta a fost o critică la adresa lui Drake. Una pe care el o respinge, dar, ca fan al rap-ului, pot vedea cu siguranță cum joacă un rol în reducerea „cărții sale negre”.”

Ar putea avea oare vreo legătură cu faptul că este canadian? Hip hop-ul este o formă de artă americană care s-a răspândit peste tot în lume, dar SUA încă domină. Rasa în America este o chestiune nuanțată și complicată care a modelat țara încă de la începuturile sale. Este posibil ca, deși Drake se identifică ca fiind de culoare, să fie totuși un fel de outsider pentru că nu a fost crescut în interiorul acestor granițe?

Nu vreau să cred că este din cauză că are pielea deschisă la culoare. Am de gând să ne acordăm puțin credit și să presupunem că nuanța pielii lui Drake nu este un motiv suficient pentru a pune la îndoială negritatea lui.

Atunci de ce? Nu este el arhetipul potrivit? Nu este suficient de dur, suficient de deschis, suficient de arogant pentru a justifica o acceptare deplină? Nu este nici pe departe la fel de celebrat în cadrul culturii noastre ca omologii săi. Kendrick Lamar este regalitatea neagră. Aproape că nu există o mențiune a numelui său fără a-l revendica pe Kendrick la un anumit aspect al negricității.

Admit, referirile la existența negrilor răsună în muzica lui Kendrick mai mult decât în cea a lui Drake. Întregul al doilea album al lui Kendrick, To Pimp a Butterfly, a fost dedicat experienței negrilor. Drake nu acordă și probabil nu va acorda niciodată atâta atenție existenței negrilor în muzica sa. Nu este stilul lui. Dar pentru că el alege să facă muzică despre subiecte legate de dragoste, nesiguranță și ambiție, face asta ca experiența lui ca om de culoare să fie mai puțin autentică?

Dacă ar fi făcut melodii precum „Blacker the Berry” sau „Alright”, l-am fi strigat mai deschis pe Drake ca fiind ceea ce a fost – cel mai de succes artist de culoare din ultimul deceniu? Sau există un fel de asterisc pentru că puteți elimina cuvântul negru din ultima mea propoziție și tot ar fi valabil?

Da, sunt canadian. Din Toronto, mai exact, același oraș în care a crescut Drake. Cunosc impactul pe care l-a avut asupra acestui oraș. Muzicienii, producătorii, lumea sportului, promotorii de cluburi și cam orice creativ îi datorează lui Drake un mulțumesc pentru că ne-a arătat că este posibil și pentru că ne-a schimbat pentru totdeauna perspectiva asupra modului în care ne privim ca oraș. Noi îi dăm această referință (porecla lui este 6 God, 6 fiind o referință la Toronto). Deci, atunci când comunitatea neagră mai largă nu pare să arate același nivel de apreciere, rămân să mă întreb unde a greșit Drake.

Deși nu cred că nimic din toate acestea nu este vina lui. Uneori, narațiunile se creează în afara controlului nostru. Și cu cineva atât de faimos ca Drake, îmi imaginez că este imposibil să controlezi fiecare narațiune care apare. Dar nu ar trebui să o lăsăm pe aceasta să treacă atât de ușor. El ne reprezintă. Prin însăși existența lui, acest lucru este adevărat. Ar trebui să arătăm mai multă mândrie pentru ceea ce a însemnat el pentru cultura noastră, în loc să ne supunem oricărei alte invenții menite să respingă realitatea că el este și a fost întotdeauna ceva mai puțin.

CRY