BERLIM – A cidade celebrará sua estréia nas telas com uma série de eventos em homenagem ao 20º aniversário do filme de sucesso “Runaway Bride” neste mês.

Berlin declarou o mês de agosto “Runaway Bride Month”, pois já se passaram 20 anos desde o lançamento do filme que trouxe a Paramount Pictures para a cidade. O filme, estrelado por Richard Gere e Julia Roberts, foi lançado em 30 de julho de 1999, após ter sido filmado em Berlim no outono anterior.

“Houve muitas coisas que contribuíram para o que Berlim é agora, mas o filme é de longe uma das maiores coisas que aconteceram”, disse Steve Frene, de Victorian Charm. “Essa foi uma das coisas que realmente colocou Berlim no mapa. Nós conseguimos muita quilometragem com isso e isso continua a atrair pessoas para a cidade”

Aqueles que estavam na cidade há 20 anos atrás lembram-se bem da agitação em torno da notícia de que a pequena cidade de Berlim estava sendo considerada para um grande filme. Na época, o estado estava promovendo Maryland como o local ideal de filmagens por causa de sua variedade de paisagens e Berlim era uma das várias cidades sendo considerada para “Noiva Fugitiva”. A residente e agente imobiliária de Berlim, Cam Bunting, recorda-se de ter conduzido o batedor inicial enquanto verificava certos atributos numa lista. Quando ela decidiu que a cidade se encaixava na lista, o próprio diretor Garry Marshal veio a Berlim.

“O pessoal da produção voou até Salisbury e chegou à cidade em um ônibus e percorreu a cidade”, disse Ellen Lang, uma ex-conselheira e proprietária de uma loja. “Garry Marshal decidiu que era como um conjunto de Hollywood”

Ela acredita que o fato de a cidade ter recentemente mudado suas utilidades subterrâneas ajudou a torná-la atraente para a Paramount.

“Nós éramos o lugar certo na hora certa”, disse ela.

Após Berlim ter sido formalmente escolhida como local de filmagem, Bunting foi na verdade contratada pela Paramount para tratar de assuntos locais. A empresa usou seu escritório para o casting, montou a produção no antigo edifício do Banco PNC e fez com que ela encontrasse alojamento para as estrelas. Enquanto alguns ficaram em hotéis, ela conseguiu casas particulares para Richard Gere e Joan Cusack. Ela disse que Marshall ficou no Atlantic Hotel.

“Os únicos que sabiam onde eles estavam eram seus assistentes, seus motoristas e eu”, ela disse.

Paramount a manteve ocupada, pedindo que ela cuidasse de tudo, desde encontrar extras até garantir que a papelada estivesse completa.

“Eles me ligavam todas as horas do dia”, ela disse. “Eles diziam ‘onde podemos colocar estes cavalos?’ e eu perguntava quando eles chegavam aqui. Eles diziam ‘eles já estão no ar’. Não havia muito tempo.”

Como muitos na cidade se aglomeravam nas tripulações de Hollywood enquanto andavam por aí, trabalhando como Berlim seria transformada na cidade fictícia de Hale, Mary Beth Lampman estava em casa com sua filha de dois dias. Quando o diretor de localização acompanhou Marshall pela Baker Street para mostrar-lhes uma casa no lado norte, foi a casa de Lampman que chamou sua atenção.

“Eles bateram na porta e tiraram fotos e medidas”, disse ela. “Nós nos mudamos por seis semanas.”

Paramount colocou Lampman e sua família em um condomínio enquanto eles assumiam a casa na Baker Street.

“Nós tínhamos acabado de comprar a casa no ano anterior”, disse Lampman. “Tínhamos uma lista de coisas que queríamos fazer e eles fizeram algumas por nós”.

Ela disse que eles removeram um tapete velho, colocaram uma entrada, derrubaram um prédio antigo e fizeram paisagismo.

“Tínhamos acabado de colocar uma cerca novinha em folha”, disse Lampman. “Eles tiraram-na e colocaram outra nova e envelheceram-na. Tudo o que eles fizeram eles afligiram para fazer parecer que já estava lá há algum tempo. A senhora do outro lado da rua sempre manteve seus arbustos imaculados, eles acrescentaram em alguns falsos. Pequenos toques como esse foram divertidos de se ver.”

Transformações semelhantes estavam em andamento nos negócios usados no filme. Victorian Charm foi a loja nupcial do filme.

“Eles fecharam a loja por três semanas”, disse Frene. “Eles entraram e tiraram fotos de tudo como estava, depois empacotaram toda a mercadoria e repintaram e colocaram um tapete novo”. Um armário e um lustre foram tudo o que eles guardaram”, disse Frene. “Eles só guardaram um armário e um lustre”, “

Paramount pagou aos empregados da loja pelo tempo que eles estavam fora.

“Sentimos que foi mais do que justo porque o Encanto Vitoriano vive para sempre em um grande filme”, disse Frene.

Bunting disse que os funcionários da Paramount não deixaram que pequenos desafios os impedissem quando começaram a filmar. Quando o estado não fechou a Rota 50 para que a cena do jogo de futebol pudesse ser filmada na Stephen Decatur High School, as equipes viajaram para Snow Hill High para fazer a cena. Quando filmaram a cena da fazenda em Libertytown Road, não deixaram que o fato de o milho ter murchado a cada queda os parasse.

“O milho estava marrom”, disse Bunting. “Eles o pintaram de verde para fazer parecer que ainda era verão.”

Residentes ficaram chocados ao ver todo o trabalho que foi filmado. Suzanne Parks, que morava ao lado dos Lampmans, disse que a rua estava fechada enquanto guindastes e holofotes eram trazidos para as equipes de filmagem.

“Eles tinham mais equipamento do que você pode imaginar”, disse ela. “Não admira que os filmes custassem tanto”.”

De lá com as filmagens vieram as oportunidades de ver as estrelas. Parks viu sua neta se aproximar de Julia Roberts e a convidou para jantar.

“Ela disse muito obrigada, mas tenho planos”, Parks lembrou com uma risada.

Roberts é lembrado carinhosamente na cidade. Lang disse que quando a atriz, bebendo na mão, viu a placa na porta da loja dizendo “sem comida ou bebida”, ela perguntou se estava tudo bem se ela trouxesse a dela.

“Richard Gere geralmente tinha algum tipo de segurança, mas Julia Roberts estava muito em baixo da terra”, disse Lang. “Ela era muito despretensiosa, muito normal”, disse Lang.

Lang disse que Roberts andou de bicicleta na cidade e visitou um bazar na Igreja Presbiteriana de Buckingham.

“Ela foi a um sábado de manhã e comprou tudo o que aquelas senhoras tinham feito”, disse Lang.

Bunting lembra-se da noite em que a Paramount celebrou o aniversário de Roberts quando as filmagens estavam sendo feitas na Baker Street.

“Ela deu rosas a todas as meninas que estavam lá”, disse Bunting.

Mayor Gee Williams, que como muitos na cidade pairavam pelos locais de filmagem, brincou que estava desapontado ao vislumbrar Gere em vez de Roberts.

“Lembro-me de estar em pé numa grande multidão na Main Street que tinha sido fechada para as equipes de filmagem…”, disse ele. “Acredito que estávamos todos em pé do outro lado da rua do Encanto Vitoriano. Eventualmente, ele saiu da loja para muitos aplausos e gritos de alegria de muitas senhoras na multidão. Algumas produções cinematográficas o cercaram e o acompanharam enquanto ele sorria amplamente e acenava para os espectadores”

Williams reconheceu o impacto que o filme teve em Berlim.

“Acredito que as filmagens e o sucesso subsequente da Noiva Fugitiva foram significativos para validar e encorajar a contínua revitalização histórica do centro de Berlim”, disse ele. “Certamente acelerou o orgulho que os cidadãos de Berlim já haviam iniciado na recuperação do charme da nossa pequena cidade”.

Lang disse que as filmagens beneficiaram a economia da época, já que todas as pessoas que chegaram à cidade com a Paramount gastaram dinheiro lá. Quando o filme saiu no ano seguinte, começou a atrair visitantes à cidade.

“Ajudou a nos colocar onde a cidade está hoje”, disse ela.

Lampman, que não mora mais na Baker Street, disse que ficou surpresa com a rapidez com que estranhos começaram a olhar para a casa de sua família depois do lançamento do filme.

“Brincamos sobre colocar uma silhueta de Julia Roberts na janela”, disse ela.

Aven hoje, Randy Davis, que com o seu cavalo leva os visitantes em passeios de carruagem pela histórica Berlim, diz que os visitantes ainda pedem para ver o hotel e a casa apresentados de forma tão proeminente em “Runaway Bride”

Como para o que os habitantes locais pensaram do filme uma vez que foi lançado, foram necessárias algumas exibições para que eles tomassem mais do que o pano de fundo. Mesmo na estréia local, que foi realizada em West Ocean City um dia antes do filme ser lançado nacionalmente, os espectadores acharam difícil focar em Roberts e Gere.

“Ninguém estava assistindo o que estava acontecendo no filme, eles estavam olhando para o fundo para ver quem eles conheciam”, brincou Frene. “Havia tanto sobre Berlim. Eu tinha que voltar uma segunda vez e ver o que estava no filme. Até hoje, quando o vemos, você ainda está olhando em segundo plano… Acho que nunca houve outro filme que captasse tanto uma cidade”

Para celebrar o 20º aniversário de “Runaway Bride”, a cidade oferecerá passeios guiados gratuitos todas as segundas-feiras de agosto às 16h. O passeio, que é patrocinado pela família Gulyas, durará 45 minutos.

“Deve ser divertido”, disse Raley. “Espero que as pessoas vão adorar. Já que foi o segundo filme com Richard Gere e Julia Roberts, que chama a atenção de todos.”

Além disso, os comerciantes do centro da cidade criarão vitrines com “temas de casamento” que destacarão as trivialidades de “Noiva Fugitiva”. O Calvin B. Taylor House Museum também terá uma exposição com itens usados durante as filmagens, bem como fotografias tiradas durante o processo. Sábado, 24 de agosto será o “Runaway Bride Day” em Berlim. O filme será exibido na Jefferson Street às 20h30. Os participantes são incentivados a usar trajes de cinema para ganhar prêmios patrocinados pelo Comitê de Artes e Entretenimento de Berlim. O comitê também oferecerá uma opção especial de mesa de café durante o filme, que contará com uma bebida e uma fatia de bolo de noiva.