BERLIN – A város ebben a hónapban a “Szökött menyasszony” című sikerfilm 20. évfordulója alkalmából egy sor rendezvénnyel ünnepli a filmvásznon való debütálást.

Berlin augusztus hónapot a “Szökött menyasszony hónapjává” nyilvánította, mivel immár 20 éve, hogy bemutatták a filmet, amely a Paramount Pictures-t a városba hozta. A Richard Gere és Julia Roberts főszereplésével készült filmet 1999. július 30-án mutatták be, miután az előző ősszel Berlinben forgatták.

“Sok minden hozzájárult ahhoz, amivé Berlin vált, de a film messze az egyik legnagyobb dolog, ami történt” – mondta Steve Frene, a Victorian Charm vezetője. “Ez volt az egyik dolog, ami igazán feltette Berlint a térképre. Rengeteget profitáltunk belőle, és ez továbbra is vonzza az embereket a városba.”

Aki 20 évvel ezelőtt a városban volt, jól emlékszik arra az izgalmi hullámra, amely azt a hírt övezte, hogy Berlin kisvárosát egy nagyszabású film forgatására jelölték ki. Abban az időben az állam Marylandet mint ideális forgatási helyszínt népszerűsítette a sokféle táj miatt, és Berlin egyike volt azon városoknak, amelyeket a “Szökött menyasszony” forgatásához figyelembe vettek. Cam Bunting berlini lakos és ingatlanügynök visszaemlékszik arra, hogy a kezdeti felderítőt körbevezette, miközben bizonyos tulajdonságokat kipipált egy listán. Amikor úgy döntött, hogy a város megfelel a célnak, maga Garry Marshal rendező jött Berlinbe.

“A produkció emberei Salisburybe repültek, majd buszon jöttek a városba, és bejárták a várost” – mondta Ellen Lang, a városi tanács egykori tagja és üzlettulajdonos. “Garry Marshal úgy döntött, hogy olyan, mint egy hollywoodi forgatási helyszín.”

Az asszony úgy véli, hogy az a tény, hogy a város nemrég tette föld alá a közműveket, hozzájárult ahhoz, hogy vonzóvá váljon a Paramount stábja számára.

“Mi voltunk a megfelelő hely a megfelelő időben” – mondta.

Miután hivatalosan is Berlin lett kiválasztva forgatási helyszínnek, Buntingot a Paramount fel is vette, hogy a helyi ügyeket intézze. A cég az ő irodáját használta a szereplőválogatáshoz, az egykori PNC Bank épületében rendezte be a gyártást, és a sztárok számára lakást keresett. Míg néhányan szállodákban szálltak meg, Richard Gere és Joan Cusack számára magánházakat biztosított. Azt mondta, Marshall az Atlantic Hotelben lakott.

“Az egyetlenek, akik tudták, hol vannak, az asszisztenseik, a sofőrjeik és én voltam” – mondta.

A Paramount nagyon lefoglalta, és arra kérte, hogy a statiszták felkutatásától kezdve a papírmunka elvégzéséig mindent intézzen.

“A nap minden órájában hívtak” – mondta. “Azt kérdezték, hogy ‘hol tudjuk elhelyezni ezeket a lovakat?’, én pedig megkérdeztem, hogy mikor jönnek ide. Azt mondták ‘már a levegőben vannak’. Egyszerűen nem volt sok idő.”

Míg a városban sokan bámulták a hollywoodi stábot, ahogy sétálgattak, és azon dolgoztak, hogyan fog Berlin átalakulni a fiktív Hale várossá, Mary Beth Lampman otthon volt a kétnapos kislányával. Amikor a forgatási rendező végigkísérte Marshallt a Baker Streeten, hogy megmutasson nekik egy házat az északi oldalon, Lampman háza volt az, ami felkeltette a figyelmét.

“Bekopogtak az ajtón, fényképeket és méréseket készítettek” – mondta az asszony. “Hat hétre kiköltöztünk.”

A Paramount egy társasházban helyezte el Lampmant és családját, amíg átvették a Baker Street-i házat.

“Éppen egy évvel korábban vettük meg a házat” – mondta Lampman. “Volt egy listánk azokról a dolgokról, amiket meg akartunk csinálni, és néhányat megcsináltak nekünk.”

A nő elmondta, hogy eltávolították a régi szőnyeget, felhajtót építettek, lebontottak egy régi melléképületet és tereprendezést végeztek.

“Épp most húztunk fel egy vadonatúj kerítést” – mondta Lampman. “Leszedték, és egy másik újat húztak fel, és megöregítették. Mindent megrongáltak, hogy úgy tűnjön, mintha már régóta ott állna. A szemközti hölgy mindig makulátlanul tartotta a bokrokat, ők pedig tettek bele néhány műbokrot. Az ilyen kis apróságokat jó volt nézni.”

A filmben használt üzletekben is hasonló átalakítások zajlottak. A Victorian Charm volt a filmben szereplő menyasszonyi üzlet.

“Három hétre bezárták az üzletet” – mondta Frene. “Bejöttek és lefényképeztek mindent úgy, ahogy volt, aztán összepakolták az összes árut, újrafestették és új szőnyeget raktak be. Csak egy szekrényt és egy csillárt tartottak meg.”

A Paramount kifizette az üzlet dolgozóit a szünet idejére.”

“Úgy éreztük, hogy ez több mint tisztességes, mert a Victorian Charm örökké él egy nagyszerű filmben” – mondta Frene.

Bunting elmondta, hogy a Paramount illetékesei nem hagyták, hogy az apró kihívások megállítsák őket, amint elkezdték a forgatást. Amikor az állam nem akarta lezárni az 50-es utat, hogy a focimeccs jelenetét a Stephen Decatur középiskolában forgathassák, a stáb a Snow Hill középiskolába utazott a jelenethez. Amikor a Libertytown Roadon forgatták a farmjelenetet, nem hagyták, hogy az a tény, hogy a kukorica elszáradt, mint minden ősszel, megállítsa őket.

“A kukorica barna volt” – mondta Bunting. “Zöldre festették, hogy úgy tűnjön, mintha még mindig nyár lenne.”

A lakosok megdöbbentek, amikor látták, mennyi munka van a forgatásban. Suzanne Parks, aki Lampmanék szomszédságában lakott, azt mondta, hogy az utcát lezárták, mert darukat és reflektorokat hoztak a forgatócsoportoknak.

“Több felszerelésük volt, mint amit el lehet képzelni” – mondta. “Nem csoda, hogy a filmek ennyibe kerülnek.”

A forgatással együtt természetesen lehetőség nyílt a sztárokat is megnézni. Parks látta, ahogy unokája megkörnyékezte Julia Robertset, és meghívta vacsorára.

“Azt mondta, nagyon köszönöm, de már más terveim vannak” – emlékezett vissza nevetve Parks.

Robertsre szeretettel emlékeznek a városban. Lang elmondta, hogy amikor a színésznő itallal a kezében meglátta az üzlet ajtaján a táblát, miszerint “nincs étel és ital”, megkérdezte, nem baj-e, ha behozza a sajátját.

“Richard Gere-nek általában volt valamiféle biztonsága, de Julia Roberts nagyon földhözragadt volt” – mondta Lang. “Nagyon szerény volt, nagyon normális.”

Lang szerint Roberts biciklizett a városban, és meglátogatta a Buckingham Presbiteriánus templom bazárját.

“Szombat reggel lement, és mindent megvett, amit azok a hölgyek készítettek” – mondta Lang.

Bunting emlékszik arra az estére, amikor a Paramount Roberts születésnapját ünnepelte, amikor a Baker Streeten forgattak.

“Minden kislánynak, aki ott volt, rózsát adott” – mondta Bunting.

Gee Williams polgármester, aki a városban sokakhoz hasonlóan a forgatási helyszínek körül forgott, azzal viccelődött, hogy csalódott volt, amikor inkább Gere-t pillantotta meg, mint Robertset.

“Emlékszem, hogy egy nagy embertömegben álltam a Main Streeten, amelyet lezártak a filmes csapatok miatt…” – mondta. “Azt hiszem, mindannyian a Victorian Charmdal szemben álltunk. Végül kisétált az üzletből, a tömegben lévő sok hölgy nagy tapsa és örömkiáltásai közepette. Néhány filmes körülvette és elkísérte, miközben ő szélesen mosolygott és integetett a bámészkodóknak.”

Williams elismerte a film Berlinre gyakorolt hatását.

“Úgy vélem, hogy a Szökött menyasszony forgatása és az azt követő siker jelentős szerepet játszott Berlin belvárosának folyamatos történelmi megújulásának érvényesítésében és ösztönzésében” – mondta. “Minden bizonnyal felgyorsította azt a büszkeséget, amelyet a berlini polgárok már akkor is kezdeményeztek kisvárosi bájunk visszaszerzése érdekében.”

Lang szerint a forgatás jót tett a gazdaságnak abban az időben, mivel az összes ember, aki a Paramounttal érkezett a városba, ott költött pénzt. Amikor a film a következő évben kijött, elkezdett látogatókat vonzani a városba.

“Ez segített minket oda juttatni, ahol a város ma van” – mondta.

Lampman, aki már nem lakik a Baker Streeten, azt mondta, meglepte, hogy a film megjelenése után milyen gyorsan kezdték idegenek bámulni a családja házát.

“Viccelődtünk azzal, hogy Julia Roberts sziluettjét kitesszük az ablakba” – mondta.

Randy Davis, aki lovával kocsikázni viszi a látogatókat a történelmi Berlinben, azt mondja, hogy a látogatók még ma is kérik, hogy láthassák a Szállodát és a házat, amely a “Szökött menyasszony”-ban olyan hangsúlyosan szerepelt.”

Ami a helyiek véleményét illeti a film megjelenése után, kellett néhány vetítés ahhoz, hogy a díszleten kívül mást is észrevegyenek. Még a helyi premieren is, amelyet West Ocean Cityben tartottak egy nappal a film országos megjelenése előtt, a nézők nehezen tudtak Robertsre és Gere-re koncentrálni.

“Senki sem azt nézte, hogy mi történik a filmben, hanem a háttérben figyelték, hogy kit ismernek” – viccelődött Frene. “Egyszerűen annyi minden volt Berlinről. Vissza kellett mennem másodszor is, hogy megnézzem, mi volt a filmben. A mai napig, amikor megnézzük, még mindig a háttérben keresgélünk… Nem hiszem, hogy volt még egy olyan film, amely ennyire megragadott volna egy várost.”

A “Szökött menyasszony” 20. évfordulója alkalmából a város augusztusban minden hétfőn 16 órakor ingyenes vezetett sétákat kínál. Mary Raley idegenvezető olyan helyek mellett vezeti el a résztvevőket, mint az Atlantic Hotel és a Baker Street-i ház. A túra, amelyet a Gulyás család szponzorál, 45 percig tart.

“Jó móka lesz” – mondta Raley. “Remélem, hogy az embereknek tetszeni fog. Mivel ez volt a második film Richard Gere-rel és Julia Robertsszel, ez mindenki figyelmét felkelti.”

A belvárosi kereskedők emellett “esküvői témájú” kirakatokat fognak készíteni, amelyek a “Szökött menyasszony” trivialitását fogják kiemelni. A Calvin B. Taylor House Museum is kiállítást rendez a forgatás során használt tárgyakból, valamint a forgatás során készült fényképekből. Augusztus 24-én, szombaton lesz a “Szökött menyasszony napja” Berlinben. A filmet a Jefferson Street-en vetítik este fél kilenckor. A résztvevőket filmes jelmezek viselésére buzdítják, hogy a Berlini Művészeti és Szórakoztatási Bizottság által szponzorált díjakat nyerjenek. A bizottság egy különleges kávézóasztalos ültetési lehetőséget is kínál a film alatt, ahol ital és könnyű ételek, valamint egy szelet esküvői torta várja az érdeklődőket.