Pomimo rozczarowującej porażki 24-3 z Los Angeles Rams w czwartek, New England Patriots wciąż mieli teoretyczne, aczkolwiek minimalne szanse nie tylko na playoffy, ale także na wygranie AFC East w weekend. Podczas gdy to pierwsze jest nadal w sferze możliwości po niedzielnym zestawieniu gier, teraz wiemy, że Patriots nie wygrają swojej dywizji w 2020 roku.

Z Buffalo Bills pokonującymi Pittsburgh Steelers w niedzielną noc, aby poprawić się do 10-3 w sezonie, nie ma szans, aby 6-7 Patriots dogonili ich w trzech meczach pozostałych w sezonie regularnym. Miami Dolphins, w międzyczasie, są również nadal żywe w wyścigu o koronę dywizji, pomimo spadku do 8-5 z przegraną z Kansas City Chiefs.

The Patriots, z drugiej strony, zakończy się poza pierwszym miejscu po raz pierwszy od 2008 roku – sezon, który widział Tom Brady zejść z zerwanym ACL w dniu otwarcia. W ciągu 11 lat Brady i trener Bill Belichick zbudowali maszynę do wygrywania, jakiej NFL jeszcze nie widziała: 11 tytułów AFC East z rzędu ustanowiło nowy rekord ligi; drużyna wygrała też po drodze trzy Super Bowls.

Po odejściu Brady’ego i dodatkowych zmianach personalnych, które zaszkodziły Patriotom po obu stronach piłki, Nowa Anglia zrobiła krok w tył w 2020 roku. Reszta dywizji skorzystała, z Buffalo teraz frontrunners do zakończenia na pierwszym miejscu – coś, co nie stało się od sezonu 1993 – i Miami również realistycznym kandydatem do przeskoczenia 11-krotnych mistrzów w standings.

The Patriots spotka się z obiema drużynami w ciągu najbliższych dwóch tygodni: New England będzie podróżować na Florydę w niedzielę, przed goszczeniem Bills tydzień później. Podczas gdy wydaje się mało prawdopodobne, że zespół kończy w playoffach nawet z back-to-back zwycięstw nad swoimi rywalami, dwa mecze nadal stanowią okazję do gry spoilery, jeśli chodzi o Dolphins i Bills 'potencjalnych nasion playoff lub nawet aspiracje AFC East.

.