Nonostante la loro deludente perdita 24-3 contro i Los Angeles Rams giovedì, i New England Patriots avevano ancora una possibilità teorica, anche se minima, non solo di fare i playoff, ma eventualmente di vincere l’AFC East entrando nel weekend. Mentre il primo è ancora nel regno della possibilità dopo la serie di giochi di domenica, ora sappiamo che i Patriots non vinceranno la loro divisione nel 2020.

Con i Buffalo Bills che battono i Pittsburgh Steelers domenica notte per migliorare a 10-3 in stagione, non c’è alcuna possibilità che il 6-7 Patriots li raggiunga nelle tre partite rimanenti nella stagione regolare. i Miami Dolphins, nel frattempo, sono anche ancora vivi nella corsa per la corona della divisione, nonostante cadere a 8-5 con una perdita a Kansas City Chiefs.

I Patriots, d’altra parte, finirà fuori dal primo posto per la prima volta dal 2008 – una stagione che ha visto Tom Brady andare giù con un ACL strappato il giorno di apertura. Negli 11 anni che seguirono, tuttavia, Brady e il capo allenatore Bill Belichick costruirono una macchina vincente come la NFL non aveva mai visto prima: 11 titoli AFC East dritto impostare un nuovo record di lega; la squadra ha anche vinto tre Super Bowl lungo la strada.

Con Brady ora andato e ulteriori turnover personale danneggiando i Patriots su entrambi i lati della palla, New England ha fatto un passo indietro nel 2020. Il resto della divisione ne ha approfittato, con Buffalo ora i frontrunners per finire al primo posto – qualcosa che non è successo dalla stagione 1993 – e Miami anche un candidato realistico per saltare i 11 volte campioni in carica in classifica.

I Patriots incontreranno entrambe le squadre nelle prossime due settimane: New England viaggerà in Florida domenica, prima di ospitare i Bills una settimana dopo. Mentre sembra improbabile che la squadra finisca nei playoff anche con le vittorie back-to-back sui suoi rivali, le due partite presentano ancora l’opportunità di giocare da guastafeste quando si tratta dei potenziali semi dei playoff dei Dolphins e dei Bills o anche delle aspirazioni dell’AFC East.

I Patriots incontreranno entrambe le squadre nelle prossime due settimane.