Clown College

sie 28, 2021

admin

RINGLING BROS. AND BARNUM & BAILEY CLOWN COLLEGE

By Dominique Jando

Clown College (1968-97) został stworzony w 1968 roku przez Irvina Felda, ówczesnego współwłaściciela Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, z pomocą byłego klauna Ringlinga i autora/ilustratora Billa Ballantine’a, który został drugim dziekanem Clown College. Jego celem było dostarczenie świeżej krwi do The Greatest Show On Earth’s Clown Alley, którego kilku członków było, w tym czasie, poważnie starzejących się, bez młodych klaunów zdolnych lub chętnych do zastąpienia ich.

Logo Clown College

Feld chciał również wprowadzić do programu świeże i, przy odrobinie szczęścia, zabawniejsze podejście do klaunowania: bardziej dostosowane, wizualnie i energetycznie, do czasów i odmłodzonego wizerunku programu. Ponadto, Clown College oferował Ringlingowi możliwość dobrego PR-u, co nie umknęło uwadze Felda, który przez lata wykorzystywał uczelnię w celach PR-owych.

Clown College był bezpłatny, ale wnioskodawcy musieli złożyć obszerny formularz zgłoszeniowy, który został zaprojektowany, aby dać dyrektorom jasne zrozumienie psychologii wnioskodawcy, zainteresowania i poprzednie doświadczenia. Cyrk organizował również przesłuchania na żywo wzdłuż swojej trasy, co było skutecznym sposobem na wzbudzenie zainteresowania przedstawieniem – jak również nagłośnienie go w prasie. Od trzydziestu do pięćdziesięciu studentów, którzy byli przyjmowani każdego roku, podążało, początkowo, za trzynastotygodniowym kursem nauki, sześć dni w tygodniu, osiem godzin dziennie. Długość sesji kurczyła się z biegiem lat, w końcu została skrócona do ośmiu tygodni w ostatnich latach działalności Clown College.

Program obejmował: podstawy klaunowania, różne umiejętności cyrkowe (akrobatyka, żonglerka, chodzenie na szczudłach, unicykl, itp.), makijaż, kostiumy i wszystkie aspekty komedii od Chaplina do Keatona, Trzech Stoi do kreskówek Warner Bros. Przede wszystkim jednak College poświęcony był tworzeniu gagów klaunów, które mogły być wykorzystywane w przedstawieniach Ringlinga. W pewnym sensie, Clown College działał jako think-tank dla klaunów w The Greatest Show On Earth, pod względem materiału komicznego, jak również makijaż, kostiumy, definicja postaci, itp.

A Path To The Greatest Show On Earth

20th Anniversary Celebration Poster (1988)

Dla studentów, ostatecznym celem było zabezpieczenie dwuletniego kontraktu z Ringling Bros. and Barnum & Bailey po ukończeniu studiów – coś, co oferowano tylko najlepszym z nich. Program Clown College był w rzeczywistości rozszerzony przesłuchanie do The Greatest Show On Earth. Chociaż początkowo studenci mieli swobodę w przyjęciu lub nieprzyjęciu kontraktu z Ringlingiem, obowiązkowe przyjęcie oferowanego kontraktu wkrótce stało się częścią umowy Clown College, po tym jak zbyt wielu najzdolniejszych studentów odmówiło jego podpisania (przede wszystkim Bill Irwin). W końcu Feld zainwestował w darmowe profesjonalne szkolenie klaunów, a więc czuł się uprawniony do odzyskania swojej inwestycji.

Irvin Feld zmarł w 1984 roku, a Feld Entertainment, Inc, firma macierzysta Ringling Bros. i Barnum & Bailey, przeszła w ręce syna Irvina, Kennetha. Kenneth Feld stał się producentem The Greatest Show On Earth, z którym był związany od 1970 roku, i nadal prowadzić Clown College do 1997 roku. Następnie College został uznany za zbyt kosztowny w utrzymaniu, a Feld Entertainment zamknął go, ku zmartwieniu jego wielu absolwentów – około 1500 z nich.

Clown College pierwotnie znajdował się w Venice na Florydzie, domu Ringling Bros. i Barnum & Bailey & zimowe kwatery. Kiedy Ringling Bros. opuścił Venice w latach 90. po sporze z Sarasota County nad ich połączenia kolejowego, Clown College przeniósł się do Baraboo, Wisconsin, domu Circus World Museum, który znajduje się na miejscu oryginalnego Ringling Bros. Circus’s kwatery zimowe. Clown College ostatecznie przeniósł się do Sarasoty, dopóki Feld Entertainment nie zamknął go w 1997 roku. Jego dziekanami byli Mel Miller (1968), Bill Ballantine (1969-77), Ron i Sandy Severini (1978-84), Steve Smith (1985-95), Rob Mermin i Dick Monday (1995), i Dick Monday (1996-97).

Dla jego dwudziestej rocznicy, Clown College został przedstawiony na CBS TV specjalne prowadzone przez Dick Van Dyke, który wyemitowany 17 lutego 1988.