Lactobacillus spp. is considered an opportunistic pathogen in immunocompromised patients, and it has the propensity to cause invasive infections such as bacteremia, abcess, and endocarditis. Andere gerapporteerde risicofactoren zijn intraveneuze katheters, eerdere ziekenhuisopname of operatie, en gebruik van breedspectrumantibiotica. In de studie van Salminen et al. werd een totale mortaliteit van 26% na één maand en 48% na één jaar vastgesteld. Naqvi et al. meldden een geval van fatale L. rhamnosus endocarditis bij een jonge patiënt met een voorgeschiedenis van gecompliceerde cirrose en voorafgaande C. difficile colitis. Patiënten met een verlies van integriteit van de intestinale slijmvliesbarrière lopen ook een verhoogd risico; vandaar dat verschillende gevallen van Lactobacillus bacteriëmie zijn gemeld bij patiënten met colitis ulcerosa. Darmtranslokatie en systemische verspreiding van organismen kunnen de onderliggende pathogenese zijn voor invasieve infecties bij immuungecompromitteerde patiënten. L. rhamnosus stammen blijken bloedplaatjesaggregaties te induceren, een gemodificeerd exopolysaccharide cluster te hebben, en sterke biofilms te vormen.

Lactobacillus bacteriëmie is gemeld bij patiënten met acute myeloïde leukemie, grote granulaire lymfocytaire leukemie, en bij ontvangers van transplantaties. Recurrente Lactobacillus spp. bacteriëmie bij chronische lymfatische leukemie is gerapporteerd. De Lactobacillen geïsoleerd uit bloedkweken waren gevoelig voor penicilline en gentamicine, en de patiënt werd behandeld met dit regime. De auteurs concludeerden dat ondanks intermitterende koortsvrije periodes en negatieve bloedkweken na behandeling, succesvolle eradicatie van de onderliggende bron twijfelachtig is gezien zijn recidiverende bacteriëmie. Daarom werd de patiënt uiteindelijk op levenslange orale amoxicilline-clavulanaattherapie geplaatst voor profylaxe.

Onze patiënt ontving een niertransplantatie in 2013 en was onder onderhoud immunosuppressieregime met tacrolimus, mycofenolaat-mofetil en prednison. Uit het dossier van onze patiënt bleek dat hij al vijf maanden voor zijn overplaatsing naar de ICU probiotica-supplementen met Lactobacillus acidophilus en Lactobacillus bulgaris slikte. Probiotica pillen werden niet opgestuurd voor testen omdat ze niet beschikbaar waren; maar kolonisatie door probiotica gebruik lang nadat de consumptie gestopt is, is zeer twijfelachtig. Bovendien verschillen deze stammen van die welke in bloedkweken werden aangetroffen. Voor zover wij weten, zijn er in de literatuur nog maar twee meldingen van primaire bloedbaaninfecties veroorzaakt door Lactobacilli spp. bij een niertransplantatie-ontvanger. Vanichanan et al. meldden een 60-jarige niertransplantatie-ontvanger die een intra-abdominaal abces ontwikkelde waarin een carbapenem-resistente Lactobacillus casei (L. casei) groeide, met een onbewogen follow-up verloop gedurende vier jaar. Hij had zes maanden lang een vrij verkrijgbaar probioticum geslikt, tot hij twee maanden voor de presentatie abdominale ongemakken kreeg als gevolg van vergrote nieren. Hij onderging een bilaterale nefrectomie en werd naar huis ontslagen. Een week later keerde hij terug naar het ziekenhuis in septische shock en respiratoir falen. In de kweek van het perihepatisch vocht werd L. casei gekweekt. Bovendien kweekte het probiotica-supplement dat de patiënt innam ook een soortgelijk organisme, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over een probiotica-geassocieerde infectie bij immuungecompromitteerde personen.

De behandeling van invasieve, ernstige of recidiverende lactobacillus-infecties kan een uitdaging zijn. Veel stammen van Lactobacillus, waaronder L. rhamnosus, zijn intrinsiek resistent tegen vancomycine. Resistentie tegen ciprofloxacine, tetracycline, meropenem, metronidazol, en sulfonamiden is gemeld, met enkele isolaten die intermediaire resistentie tegen linezolid vertonen.

In de afgelopen jaren is het gebruik van probiotica wereldwijd toegenomen voor de behandeling van infantiele en volwassen diarree, C. difficile diarree, prikkelbare darm syndroom, allergie (kan hier verder worden uitgewerkt), preventie van urogenitale tractus infecties, inflammatoire darmziekten, en candidale vaginitis. Bafeta et al. verzamelden gegevens van diverse gepubliceerde trials om te onderzoeken hoe schadegerelateerde informatie wordt gerapporteerd in publicaties van gerandomiseerde gecontroleerde trials (RCT’s, n=384) van probiotica, prebiotica en synbiotica. Zij concludeerden dat de rapportage over schade in gepubliceerde rapporten van RCT’s met probiotica, prebiotica en synbiotica vaak ontbreekt of ontoereikend is, en dat niet algemeen kan worden geconcludeerd dat deze interventies veilig zijn zonder rapportage van veiligheidsgegevens. In een epidemiologisch onderzoek naar Lactobacillus bacteriëmie in Finland vonden de onderzoekers geen verband tussen het toegenomen probioticagebruik van L. rhamnosus GG (ATCC 53103) en de incidentie van Lactobacillus bacteriëmie in de periode 1990-2000. De FDA suggereerde dat immunosuppressie, structurele hartziekten, ziekenhuisopname, zwangerschap, en de mogelijkheid van translocatie van probiotica over de darmwand een potentieel risico vormen voor bijwerkingen in probiotica klinische trials.