Op 1 mei 2007 liep ik naar de kleine tweekamerwoning die nu mijn huis was, en zocht naar de koperen sleutel die de deur zou openen naar het volgende hoofdstuk van mijn leven. Boven mij zongen vogels in een boom, totaal onwetend van mijn pijn. Ik wierp een vluchtige blik door het gefilterde zonlicht en wenste even dat ik een van hen was.

Ik was al eens eerder gescheiden, maar dit was anders. Deze keer waren er kinderen bij betrokken; mijn mooie, kostbare kleine meisjes – puur en onschuldig, en zich niet bewust van de seismische verschuiving die zojuist in hun leven had plaatsgevonden.

Ik greep naar de deurklink en stapte onhandig de zitkamer binnen. Het was klein, en het geluid van mijn voetstappen weerkaatste mijn leegte. Een harde tegelvloer en vier bevlekte muren weerspiegelden het holle vat dat mijn hart was geworden. Dit was het dan. Ik was alleen.

Uitgeput en verbrijzeld schuifelde ik naar de keukenbank en drukte mijn gewicht ertegenaan terwijl ik begon te huilen. Ik had mijn kleine baby’s achtergelaten, en vannacht zou ik voor het eerst in tien jaar alleen slapen. Het was meer dan ik kon verdragen.

Ik zou jullie graag vertellen dat de pijn snel overging en dat ik aan de wederopbouw van mijn leven begon. Maar zoals zovelen van u zullen beamen, was dat niet het geval. Het duurde niet lang of op de keukenbank stonden tientallen flessen goedkope alcohol, terwijl ik wegzonk in een diepe depressie, met drank als mijn enige metgezel.

Een paar vrienden boden steun, en ik ben bang dat ik hun hulp vaker heb ingeroepen dan zij waarschijnlijk hadden gewild. Maar zonder hen, weet ik niet wat er gebeurd zou zijn. Wij mannen kunnen zo koppig als de pest zijn als het op depressies aankomt, en vaker wel dan niet grijpen we naar ons werk of alcohol (of andere ondeugden) om te proberen ermee om te gaan.

Gelukkig voor mij gaf één vriend me nooit op. Zonder Nick, die vaak daar zat en alleen maar luisterde, had ik het misschien niet gered. Zonder zijn steun, waren mijn meisjes misschien opgegroeid zonder hun vader. We hebben niet veel contact meer, maar hij heeft mijn geestelijke gezondheid gered en misschien wel mijn leven.

The Fog Lifts

Menige nachten huilde ik mezelf in slaap. Bewolkt door de effecten van te veel wijn, strompelde ik in bed en herinnerde me al die keren dat mijn kleine meisje, Sarah, bij me in bed kroop. Als een kleine blonde cherub, liep ze van haar kamer naar de mijne en duwde me zachtjes om ruimte voor haar te maken. We kropen dan tegen elkaar aan en vielen weer in slaap – vaak in dezelfde omhelzing als de zon door het slaapkamerraam scheen. Zelfs terwijl ik dit schrijf, voel ik mijn keel dichtknijpen en beginnen de tranen te komen. Ik mis die momenten, zelfs 12 jaar later.

Maar er is wel iets veranderd. Ondanks het tumult van het beëindigen van een elfjarig huwelijk en het juridische getouwtrek dat daarop volgde, scheen de zon weer op mijn gezicht. Dat ik uit de duisternis kwam, was te danken aan een vrouw die ik had ontmoet – de vrouw die nu mijn vrouw is. Alleen God weet waarom ze ervoor koos om bij mij te zijn; waarom ze zichzelf het onderwerp liet worden van spot en achterdocht; zelfs geweld door de hand van een boze agressor. Maar ze deed het. Ze bleef. En ze gaf me alle tijd die ik nodig had om mezelf uit de afgrond te slepen. Het is geen wonder dat ik van haar hou.

Ik had niets te bieden. Er waren geen beloften van toekomstig fortuin en geen gemakkelijke weg. Ik kwam uit de puinhoop zonder bezittingen en met $140,000 schuld. Ik denk dat ze iets in me zag wat ik niet kon, tenminste toen niet.

Ter de jaren verstreken en de onaangenaamheden vervaagden, was ik diep dankbaar dat het goed leek te gaan met mijn meisjes. Zij hadden zich aan Yingying gehecht, en zij aan hen. Het leek erop dat het toch nog goed zou komen.

De andere kant

Na verloop van tijd raakte ik weer bevriend met mijn ex-vrouw. Ik hielp haar verhuizen en we probeerden het eens te worden over zaken met betrekking tot de meisjes. Dat doen we nog steeds. Het simpele feit is, dat ik het erg leuk vond om met Violeta om te gaan. Ze is grappig, sarcastisch en zo bot als een voorhamer. We hadden gewoon vrienden moeten zijn, niet man en vrouw. Maar zo zie je maar. Soms heb je een hoop pijn nodig om dat soort simpele dingen te herkennen.

Nu we verder zijn gegaan met ons leven, is het me duidelijk dat scheiden de enige oplossing voor ons was. In een giftige relatie blijven, waar onze waarden en idealen bijna dagelijks botsten, zou nooit hebben gewerkt. En het zou voor de meisjes ook vreselijk zijn geweest. Een vriend uit die tijd gaf me vlak voor de scheiding een heel streng advies.

Hij zei: “Peter, als je je de hele tijd ellendig en depressief voelt; als je niet de authentieke versie van jezelf leeft, dan doe je je kinderen ongelooflijk tekort. En je geeft een gevaarlijk voorbeeld. Als je meisjes belangrijk voor je zijn, moet je de relatie beëindigen.”

Verdorie, hij had gelijk. Het is beter voor kinderen om opgevoed te worden door mensen die van ze houden dan door een stel dat elkaar haat. Amen.

Maar…

Ik had geluk. Een goede vriend hield me lang genoeg weg van de afgrond zodat mijn nieuwe vrouw me het licht kon laten zien. Klinkt religieus, ik weet het, maar ik heb het hier over eenvoudige mechanica. Mensen hebben mensen nodig. Zeer weinigen van ons redden het door de hel van de echtscheiding zonder de hulp van een toegewijde vriend.

En erger (dit is de grote ‘maar’), mannen die alleen blijven na de echtscheiding lopen een veel groter risico om te overlijden dan degenen die hertrouwen. Volgens de Harvard Medical School, een MRFIT studie van 10.904 Amerikaanse getrouwde mannen, hadden de mannen die scheidden 37% meer kans om te sterven tijdens de negen jaar durende studie dan mannen die getrouwd bleven. Evenzo werd in een Brits onderzoek onder 9.011 ambtenaren een verband gelegd tussen stressvolle relaties en een 34% hoger risico op hartaanvallen en angina pectoris. En uit een Israëlisch onderzoek onder 10.059 mannen bleek dat stressvolle familierelaties het risico om aan een beroerte te overlijden met 34% deden toenemen. Echtscheiding leidt ook tot een sterke stijging van het aantal zelfmoorden bij mannen, maar niet bij vrouwen.

Ze gaan verder met te zeggen: “Het huwelijk lijkt een positief effect te hebben op een verscheidenheid van gezondheidsuitkomsten. Geestelijke gezondheid is de meest prominente; getrouwde mannen hebben een lager risico op depressie en een hogere waarschijnlijkheid van tevredenheid met het leven na pensionering dan hun ongehuwde leeftijdgenoten. Getrouwd zijn is ook in verband gebracht met een betere cognitieve functie, een lager risico op de ziekte van Alzheimer, een betere bloedsuikerspiegel en betere resultaten bij ziekenhuispatiënten.”

Dus mijn advies aan u, als iemand die deze eenzame wandeling heeft gelopen, is dit. Giftige relaties zijn voor niemand goed – en zeker niet voor je kinderen. Als het huwelijkstherapie is wederzijds overeengekomen en er is zelfs een sprankje hoop, doe het. Maar als het mislukt, of als je er niets meer aan kunt doen, maak er dan een eind aan. Ga scheiden. En doe het zo vriendschappelijk en menselijk mogelijk. Wees niet hatelijk en speel altijd het lange spel. Het bloedbad zal uiteindelijk eindigen, dus probeer je voor te stellen hoe het leven zou kunnen zijn wanneer alles is uitgespeeld en streef ernaar om daar zo snel mogelijk te komen. En voor ieders bestwil, zoek hulp. Verzamel zoveel steun als je kunt, want je zult het nodig hebben.

Begrijp dat het leven ongelooflijk kort is, en dat het jouw taak als vader is om de overgang naar het ex-echtgenootschap van de moeder van je kinderen zo soepel en pijnloos mogelijk te laten verlopen. Ja, je kunt al je materiële waarde verliezen. Rol niet om zoals zo velen van ons doen, maar vergeet ook niet dat de meeste succesvolle mannen vele malen falen voordat ze hun erfenis opbouwen. U kunt opnieuw opbouwen.

Toen het stof eindelijk is neergedaald, keer dan terug naar wie u werkelijk bent. Lees door het bloedbad heen boeken en ga om met mensen die je optillen en je het licht over de heuvel laten zien. Word de best mogelijke versie van jezelf. En als je er klaar voor bent, kan er op een dag een speciaal iemand je leven binnenwandelen en de resterende hoofdstukken met je delen. Dat hoop ik voor je.

Morgen is een nieuwe dag, en je hebt de kans om te besluiten om verder te gaan, om het leven te creëren waarvan je weet dat je het verdient. One day at a time.

*Ik heb een boek geschreven over het aflossen van je schulden, genaamd The Debt Cure. Daarin leg ik precies uit hoe ik mezelf uit de schulden heb gekregen en hoe jij dat ook kunt doen. Volledig geïllustreerd en slechts 40 pagina’s lang, zul je slaan over in minder dan 45 minuten. Download nu uw exemplaar.

Andere bronnen

Blogposts die kunnen helpen

Geluk is een spel van aftrekken
Wat is het nut van dit alles? Definieer je MIT’s.
Waarom kun je het niet gewoon loslaten?
De belangrijkste regel van mijn 74yo moeder
Je bent al miljonair

De hulpmiddelen die ik gebruik en aanbeveel

Hulpmiddelen voor ondernemers

Boeken

Choose Yourself – James Altucher
The Power of Now – door Eckhart Tolle
Man’s Search for Meaning – door Viktor E. Frankl
As a Man Thinketh – door James Allen

Bedankt voor het langskomen en ik hoop dat we in de toekomst meer kunnen afspreken. En in de tussentijd, voel je vrij om je eigen ervaringen te delen. Je kunt me rechtstreeks mailen op [email protected]. Ik reageer op alle emails. Als dit nuttig voor je was, overweeg dan om je te abonneren en het te delen met iemand van wie je denkt dat die er ook baat bij heeft.

Disclaimer & Disclosure: Ik ben geen psycholoog, en ik ben geen elleboog van een financieel adviseur. Dit materiaal vormt geen financieel advies, maar eerder een verzameling van persoonlijke meningen, gebaseerd op mijn eigen ervaringen. Sommige van de links op mijn site zijn affiliate links, wat betekent dat als u een aankoop doet, ik een kleine commissie verdien. Deze commissie is zonder extra kosten voor u. Ik geef links naar diensten of producten die ik heb gebruikt en goed vond of die ik heb onderzocht en aanbeveel. Gelieve geen geld uit te geven aan deze producten tenzij u denkt dat u er baat bij zult hebben