Stabilisatoren zijn een belangrijk onderdeel van een vliegtuig. Ze doen hun naam eer aan door het vliegtuig te “stabiliseren” en zo ongewenste bewegingen te voorkomen. Of het nu gaat om een commercieel straalvliegtuig of een privé propellervliegtuig, de meeste vliegtuigen zijn ontworpen met stabilisatoren. Er zijn echter twee hoofdtypen stabilisatoren die in vliegtuigen worden gebruikt, namelijk horizontale en verticale. Dus, wat is het verschil tussen horizontale en verticale stabilisatoren precies?

Wat is een horizontale stabilisator?

Geplaatst aan de linker- en rechterkant van de staart van het vliegtuig, is een horizontale stabilisator ontworpen om de trim van het vliegtuig te behouden. Het werkt door het creëren van een opwaartse kracht die het vliegtuig in evenwicht houdt, horizontaal, tijdens de vlucht. Als het vliegtuig vliegt, zullen de horizontale stabilisatoren de lucht omhoog duwen om schommelingen in de trim te voorkomen.

Horizontale stabilisatoren zijn vrij eenvoudige componenten die bestaan uit kleine en dunne stukjes materiaal – meestal hetzelfde materiaal waaruit de romp is opgebouwd. Zij zien er in wezen uit als kleine vleugels aan de zijkanten van de staart. Zowel de linker- als de rechterkant van de staart van een vliegtuig hebben een horizontale stabilisator. Terwijl horizontale stabilisatoren een verticale kracht tijdens de vlucht creëren, strekken ze zich horizontaal uit vanaf de zijkanten van de staart.

Wat is een verticale stabilisator?

Ook bekend als een verticale vin, een verticale stabilisator is een component die is ontworpen om zijslip te minimaliseren – een fenomeen dat optreedt wanneer een vliegtuig naar de zijkant begint te vliegen – en vervolgens het vliegtuig helpt zijn koers te behouden. Zonder een verticale stabilisator, kan een vliegtuig naar de zijkant worden geduwd. Wanneer een dergelijke zijwaartse slip optreedt, kan dit het vliegtuig van zijn voorgenomen koers afbrengen. Piloten kunnen meestal hun koers corrigeren, maar dat gaat ten koste van extra brandstofverbruik. Daarom worden verticale stabilisatoren gebruikt om deze problemen op te lossen.

De verticale stabilisator is te vinden op de staart van een vliegtuig. Net als horizontale stabilisatoren bestaat het uit een klein en dun stuk materiaal dat eruitziet als een miniatuurvleugel. De verticale stabilisator, echter, is verticaal geïnstalleerd op de staart van het vliegtuig, terwijl de horizontale stabilisatoren horizontaal zijn geïnstalleerd op de staart van het vliegtuig.

Het is belangrijk op te merken dat sommige vliegtuigen meerdere verticale stabilisatoren hebben. Verschillende militaire vliegtuigen, bijvoorbeeld, hebben twee of drie verticale stabilisatoren. Bekend als twin-tail of triple-tail vleugels, respectievelijk, zijn ze ontworpen om een superieur niveau van controle te bieden. De meeste commerciële vliegtuigen hebben echter maar één verticale stabilisator. Wanneer u naar een commercieel vliegtuig kijkt, ziet u de verticale stabilisator boven op de staart.