Em 1 de maio de 2007, eu andei até a pequena unidade de dois quartos que agora era minha casa, e procurei por uma chave de latão que abrisse a porta para o próximo capítulo da minha vida. Em frente, pássaros cantavam em uma árvore, totalmente ignorantes da minha dor. Tentei olhar através da luz do sol filtrada e desejei por um momento que eu fosse um deles.

Eu já me tinha divorciado uma vez, mas isto era diferente. Desta vez, crianças estavam envolvidas; minhas lindas e preciosas garotinhas – puras e inocentes, e inconscientes da mudança sísmica que tinha acabado de ocorrer em suas vidas.

Peguei a maçaneta da porta e entrei desajeitada na sala de estar. Era minúscula, e o som dos meus passos ecoava o meu vazio. Um chão de azulejo duro e quatro paredes manchadas espelhavam o vaso oco em que o meu coração se tornara. Era aqui. Eu estava sozinho.

Exausto e estilhaçado, eu embaralhei para o banco da cozinha e pressionei meu peso contra ele quando comecei a chorar. Tinha deixado os meus bebezinhos, e esta noite dormia sozinha pela primeira vez numa década. Era mais do que eu conseguia descalço.

Quero dizer que a dor logo passou e que eu comecei o processo de reconstrução da minha vida. Mas como muitos de vocês vão atestar, esse não foi o caso. Em pouco tempo, o banco da cozinha segurava dezenas de garrafas de álcool barato, enquanto eu me afundava em uma depressão profunda, com álcool meu único companheiro.

Um casal de amigos ofereceu apoio, e temo que eu tenha chamado a ajuda deles mais vezes do que eles provavelmente desejariam. Mas sem eles, eu não sei o que teria acontecido. Nós homens podemos ser teimosos como o inferno quando se trata de depressão e, na maioria das vezes, voltamo-nos para o nosso trabalho ou álcool (ou outros vícios) para tentar lidar com isso.

Sorte para mim, um amigo nunca desistiu de mim. Sem o Nick, que muitas vezes se sentava ali e apenas escutava, eu poderia não ter conseguido passar. Sem o apoio dele, minhas filhas poderiam ter crescido sem o pai delas. Já não nos mantemos muito em contacto, mas eu credito a ele que salvou a minha sanidade e, muito possivelmente, a minha vida.

Os Fog Lifts

Muitas noites, eu chorei até adormecer. Nublado pelos efeitos de muito vinho, eu tropeçava na cama e lembrava todas aquelas vezes que minha filhinha, Sarah, rastejava para a cama comigo. Como uma pequena querubim loira, ela caminhava do quarto dela para o meu e me empurrava gentilmente para criar um espaço para ela. Nós nos aconchegávamos juntos e voltávamos a dormir – muitas vezes no mesmo abraço quando o sol entrava pela janela do quarto. Mesmo quando escrevo isto, sinto a minha garganta a apertar e as lágrimas começam a chegar. Eu sinto falta desses momentos, mesmo 12 anos depois.

Mas as coisas mudaram. Apesar do tumulto de terminar um casamento de onze anos e das disputas legais que se seguiram, o sol voltou a brilhar no meu rosto. Meu surgimento daquela escuridão foi graças a uma mulher que eu tinha conhecido – a mulher que agora é minha esposa. Só Deus sabe por que ela escolheu estar comigo; por que ela se permitiu ser alvo de ridicularização e suspeita; até mesmo de violência às mãos de um agressor irado. Mas ela o fez. Ela ficou. E ela me deu todo o tempo que eu precisava para me arrastar para fora do abismo. Não admira que a ame.

Não tinha nada para oferecer. Não havia promessas de fortuna futura e nenhum caminho fácil. Tinha saído da confusão, sem bens em meu nome e com 140.000 dólares de dívidas. Acho que ela viu algo em mim que eu não conseguia, pelo menos não nessa altura.

Como os anos passaram e o aborrecimento desapareceu, eu estava profundamente grato por as minhas meninas parecerem estar bem. Elas tinham levado para Yingying, e ela para elas. Parecia que afinal estaríamos bem.

O Outro Lado

Com o tempo, voltei a ser amigo da minha ex-mulher. Ajudei-a a mudar de casa e procurámos uma base comum em assuntos relacionados com as raparigas. Nós ainda o fazemos. O simples fato é que eu gostava muito de sair com a Violeta. Ela é engraçada, sarcástica e brusca como uma marreta. Devíamos ter sido só amigos, não marido e mulher. Mas aí tens. Às vezes é preciso um monte de dor para reconhecer coisas simples como essa.

Agora que seguimos em frente com nossas vidas, é claro para mim que o divórcio foi a única resposta para nós. Ter ficado numa relação tóxica, onde os nossos valores e ideais se chocavam quase diariamente, nunca iria funcionar. E teria sido terrível para as raparigas, também. Um amigo na época me deu um conselho muito severo pouco antes da separação.

Ele disse: “Peter, se você está infeliz e deprimido o tempo todo; se você não está vivendo a versão autêntica de você, você está prestando um desserviço incrível aos seus filhos. E você está dando um exemplo perigoso. Se as suas meninas são importantes para você, você precisa terminar a relação”

Bloody hell, ele estava certo. É melhor para as crianças serem criadas por indivíduos que as amam do que por um casal que se odeiam. Ámen a isso.

Mas…

Tive sorte. Um amigo próximo manteve-me longe do penhasco o tempo suficiente para a minha nova mulher me mostrar a luz. Parece religioso, eu sei, mas estou a falar de mecânica simples, aqui. As pessoas precisam de pessoas. Muito poucos de nós sobrevivem ao inferno do divórcio sem a ajuda de um amigo comprometido.

E pior (este é o grande ‘mas’), homens que permanecem sozinhos depois do divórcio correm um risco de morte muito maior do que aqueles que se casam novamente. De acordo com a Harvard Medical School, um estudo de MRFIT com 10.904 homens americanos casados, os homens que se divorciaram tinham 37% mais probabilidade de morrer durante o estudo de nove anos do que os homens que permaneceram casados. Da mesma forma, um estudo britânico de 9.011 funcionários públicos relacionou relações estressantes a um aumento de 34% no risco de infarto do miocárdio e angina. E um estudo israelense com 10.059 homens descobriu que relacionamentos familiares estressantes pareciam aumentar em 34% o risco de morrer de um derrame. O divórcio também desencadeia um forte aumento na taxa de suicídio dos homens, mas não das mulheres.

Dizem ainda: “O casamento parece ter um efeito positivo sobre uma variedade de resultados de saúde. A saúde mental é a mais proeminente; os homens casados têm um menor risco de depressão e uma maior probabilidade de satisfação com a vida na aposentadoria do que os seus pares solteiros. Ser casado também tem sido ligado a uma melhor função cognitiva, a uma redução do risco de doença de Alzheimer, à melhoria dos níveis de açúcar no sangue e a melhores resultados para pacientes hospitalizados”

Então meu conselho para você, como alguém que andou nesta caminhada solitária, é este. As relações tóxicas não beneficiam ninguém – muito menos os seus filhos. Se o aconselhamento matrimonial for mutuamente acordado e houver até um lampejo de esperança, faça-o. Mas se falhar, ou se você estiver além de sua capacidade de ajudar, acabe com isso. Divorcie-se. E faça-o da forma mais amigável e humana possível. Não sejas rancoroso e joga sempre o longo jogo. A carnificina vai acabar eventualmente, por isso tenta imaginar como será a vida quando tudo tiver corrido e esforça-te por chegar lá o mais depressa possível. E, para o bem de todos, procure ajuda. Junte o máximo de apoio possível porque você vai precisar dela.

Reconheça que a vida é incrivelmente curta, e que seu trabalho como pai é fazer a transição para ser o ex-marido da mãe de seus filhos o mais suave e indolor possível. Sim, você pode perder todo o seu valor material. Não se rebolem como muitos de nós, mas lembrem-se também que os homens mais bem-sucedidos falham muitas vezes antes de construírem o seu legado. Você pode reconstruir novamente.

Então, quando a poeira finalmente assentar, volte a ser quem você realmente é. Ao longo da carnificina, leia livros e misture-se com pessoas que o levantam e lhe mostram a luz sobre a colina. Torne-se a melhor versão possível de você. E se você estiver pronto, um dia alguém especial pode entrar na sua vida e compartilhar os capítulos restantes com você. É isso que eu espero para você.

Amanhã é um novo dia, e você tem uma oportunidade de decidir seguir em frente, para criar a vida que você sabe que merece. Um dia de cada vez.

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