Den 1. maj 2007 gik jeg op til den lille lejlighed med to soveværelser, som nu var mit hjem, og famlede efter en messingnøgle, der ville åbne døren til det næste kapitel i mit liv. Ovenover sang fuglene i et træ, fuldstændig uvidende om min smerte. Jeg kastede et blik gennem det filtrerede sollys og ønskede et øjeblik, at jeg var en af dem.

Jeg var blevet skilt en gang før, men det her var anderledes. Denne gang var der børn involveret; mine smukke, dyrebare små piger – rene og uskyldige og uvidende om det seismiske skift, der lige var sket i deres liv.

Jeg greb efter dørhåndtaget og trådte akavet ind i stuen. Det var lille, og lyden af mine fodtrin gav genlyd af min tomhed. Et hårdt klinkegulv og fire plettede vægge afspejlede det hule kar, som mit hjerte var blevet til. Dette var det. Jeg var alene.

Udmættet og knust skuttede jeg mig over til køkkenbænken og pressede min vægt mod den, mens jeg begyndte at græde. Jeg havde forladt mine små babyer, og i nat ville jeg sove alene for første gang i ti år. Det var mere, end jeg kunne bære.

Jeg vil gerne fortælle dig, at smerten snart gik over, og at jeg begyndte processen med at genopbygge mit liv. Men som så mange af jer vil bevidne, var det bare ikke tilfældet. Inden længe stod der snesevis af flasker billig alkohol på køkkenbænken, da jeg sank ned i en dyb depression med sprut som eneste ledsager.

Et par venner tilbød støtte, og jeg er bange for, at jeg kaldte på deres hjælp flere gange, end de nok havde ønsket. Men uden dem ved jeg ikke, hvad der ville være sket. Vi mænd kan være stædige som bare fanden, når det kommer til depression, og oftest vender vi os til vores arbejde eller alkohol (eller andre laster) for at forsøge at klare os.

Glad for mig var der en ven, som aldrig gav op. Uden Nick, som ofte sad der og bare lyttede, havde jeg måske ikke klaret det. Uden hans støtte var mine piger måske vokset op uden deres far. Vi har ikke så meget kontakt længere, men jeg tilskriver ham æren for at have reddet min fornuft og muligvis mit liv.

Tågen løfter sig

Mange nætter græd jeg mig selv i søvn. Sløret af virkningerne af for meget vin snublede jeg i seng og huskede alle de gange, hvor min lille pige Sarah kravlede i seng med mig. Som en lille blond kerub gik hun fra sit værelse ind i mit og skubbede mig forsigtigt for at gøre plads til hende. Vi nussede os sammen og faldt i søvn igen – ofte i samme favntag, når solen strømmede ind gennem soveværelsesvinduet. Selv mens jeg skriver dette, kan jeg mærke, at min hals strammer sig, og tårerne begynder at komme. Jeg savner den tid, selv 12 år efter.

Men tingene ændrede sig. Trods tumultet ved at afslutte et elleveårigt ægteskab og de juridiske stridigheder, der fulgte, skinnede solen igen på mit ansigt. Min fremkomst fra dette mørke var takket være en kvinde, jeg havde mødt – den kvinde, som nu er min kone. Gud alene ved, hvorfor hun valgte at være sammen med mig, hvorfor hun tillod sig selv at blive genstand for latterliggørelse og mistænkeliggørelse og endda vold fra en vred angriber. Men det gjorde hun. Hun blev. Og hun gav mig al den tid, jeg havde brug for til at trække mig selv ud af afgrunden. Det er ikke underligt, at jeg elsker hende.

Jeg havde intet at tilbyde. Der var ingen løfter om fremtidig lykke og ingen let vej. Jeg var kommet ud af rodet uden aktiver og med en gæld på 140.000 dollars. Jeg tror, hun så noget i mig, som jeg ikke kunne se, i hvert fald ikke dengang.

Som årene gik, og de ubehagelige ting forsvandt, var jeg dybt taknemmelig over, at mine piger tilsyneladende havde det godt. De havde taget Yingying til sig, og hun tog sig af dem. Det så ud til, at vi ville få det godt alligevel.

Den anden side

Med tiden blev jeg venner med min ekskone igen. Jeg hjalp hende med at flytte, og vi søgte fælles fodslag om spørgsmål vedrørende pigerne. Det gør vi stadig. Den simple kendsgerning er, at jeg virkelig kunne lide at hænge ud med Violeta. Hun er sjov, sarkastisk og ligefrem som en forhammer. Vi skulle bare have været venner – ikke mand og kone. Men sådan er det. Nogle gange kræver det en helvedes masse smerte at erkende den slags simple ting.

Nu, hvor vi er kommet videre med vores liv, står det klart for mig, at skilsmisse var den eneste løsning for os. At være blevet i et giftigt forhold, hvor vores værdier og idealer stødte sammen næsten dagligt, ville aldrig fungere. Og det ville også have været forfærdeligt for pigerne. En daværende ven gav mig et meget alvorligt råd lige inden separationen.

Han sagde: “Peter, hvis du er ulykkelig og deprimeret hele tiden; hvis du ikke lever den autentiske version af dig selv, gør du dine børn en utrolig bjørnetjeneste. Og du sætter et farligt eksempel. Hvis dine piger betyder noget for dig, er du nødt til at afslutte forholdet.”

For pokker, han havde ret. Det er bedre for børn at blive opdraget af personer, der elsker dem, end af et par, der hader hinanden. Amen til det.

Men…

Jeg var heldig. En nær ven holdt mig væk fra klippen længe nok til, at min nye kone kunne vise mig lyset. Det lyder religiøst, jeg ved det, men jeg taler om simpel mekanik her. Folk har brug for folk. Meget få af os klarer os igennem skilsmissens helvede uden hjælp fra en engageret ven.

Og hvad værre er (dette er det store ‘men’), mænd, der forbliver alene efter skilsmissen, har langt større risiko for at dø end dem, der gifter sig igen. Ifølge Harvard Medical School, en MRFIT-undersøgelse af 10.904 amerikanske gifte mænd, havde de mænd, der blev skilt, 37 % større risiko for at dø i løbet af den niårige undersøgelse end de mænd, der forblev gift. På samme måde forbandt en britisk undersøgelse af 9 011 tjenestemænd stressede forhold med en 34 % stigning i risikoen for hjerteanfald og angina pectoris med en 34 % stigning i risikoen for hjerteanfald og angina pectoris. Og en israelsk undersøgelse af 10 059 mænd viste, at stressende familieforhold tilsyneladende øger risikoen for at dø af et slagtilfælde med 34 %. Skilsmisse udløser også en kraftig stigning i mænds selvmordsrate, men ikke kvinders.

De fortsatte med at sige: “Ægteskab synes at have en positiv effekt på en række sundhedsresultater. Den mentale sundhed er den mest fremtrædende; gifte mænd har en lavere risiko for depression og en højere sandsynlighed for tilfredshed med livet som pensionister end deres ugifte jævnaldrende. At være gift er også blevet forbundet med bedre kognitive funktioner, en reduceret risiko for Alzheimers sygdom, bedre blodsukkerniveauer og bedre resultater for hospitalsindlagte patienter.”

Så mit råd til dig, som en, der har gået denne ensomme vandring, er dette. Giftige forhold gavner ingen – og mindst af alt dine børn. Hvis ægteskabsrådgivning er gensidigt aftalt, og der er bare et glimt af håb, så gør det. Men hvis det mislykkes, eller hvis det ikke længere kan hjælpe dig, så afslut det. Bliv skilt. Og gør det så mindeligt og menneskeligt som muligt. Lad være med at være ondskabsfuld, og spil altid det lange spil. Blodbadet vil ende på et tidspunkt, så prøv at forestille dig, hvordan livet kan være, når alt er udspillet, og stræb efter at nå dertil så hurtigt som muligt. Og for alles skyld skal du få hjælp. Saml så meget støtte som muligt, for du får brug for den.

Erkend, at livet er utroligt kort, og at din opgave som far er at gøre overgangen til at være eksmand til dine børns mor så smidig og smertefri som muligt. Ja, du mister måske alt dit materielle værd. Lad være med at vælte dig omkuld, som så mange af os gør, men husk også, at de fleste succesfulde mænd fejler mange gange, før de opbygger deres arv. Du kan genopbygge igen.

Da når støvet endelig har lagt sig, kan du vende tilbage til den, du virkelig er. Under hele blodbadet skal du læse bøger og omgås mennesker, der løfter dig op og viser dig lyset over bakken. Bliv den bedst mulige udgave af dig selv. Og hvis du er klar, kan det være, at der en dag kommer en særlig person ind i dit liv og deler de resterende kapitler med dig. Det er det, jeg håber for dig.

Morgen er en helt ny dag, og du har mulighed for at beslutte dig for at gå videre og skabe det liv, som du ved, du fortjener. En dag ad gangen.

*Jeg har skrevet en bog om at aflive din gæld, kaldet The Debt Cure (Gældskuren). I den forklarer jeg præcis, hvordan jeg fik mig selv ud af gælden, og hvordan du også kan gøre det. Den er fuldt illustreret og kun 40 sider lang, så du vil kunne læse den på mindre end 45 minutter. Download dit eksemplar nu.

Andre ressourcer

Blogindlæg, der måske kan hjælpe

Happiness is a Game of Subtraction
Hvad er meningen med det hele? Definer dine MIT’er.
Hvorfor kan du ikke bare lade det gå?
Den vigtigste regel fra min 74-årige mor
Du er allerede millionær

De værktøjer, jeg bruger og anbefaler

Værktøjer og ressourcer til iværksættere

Bøger

Vælg dig selv – James Altucher
The Power of Now – af Eckhart Tolle
Man’s Search for Meaning – af Viktor E. Frankl
Som et menneske tænker – af James Allen

Tak for at du kiggede forbi, og jeg håber, at vi kommer til at hænge mere sammen i fremtiden. Og i mellemtiden er du velkommen til at dele dine egne erfaringer. Du kan sende mig en e-mail direkte på [email protected]. Jeg svarer på alle e-mails. Hvis dette var gavnligt for dig, bedes du overveje at abonnere og dele det med nogen, du tror også ville have gavn af det.

Disclaimer & Afsløring: Jeg er ikke psykolog, og jeg er ikke en finansiel rådgivers albue. Dette materiale udgør ikke finansiel rådgivning, men er snarere en samling af personlige holdninger, baseret på mine egne erfaringer. Nogle af linkene på mit websted er affilierede links, hvilket betyder, at hvis du foretager et køb, vil jeg tjene en lille provision. Denne provision kommer uden yderligere omkostninger for dig. Jeg giver links til tjenester eller produkter, som jeg har brugt og kan lide eller undersøgt og anbefaler. Du må ikke bruge penge på disse produkter, medmindre du mener, at de vil være til gavn for dig