“De ogen mogen dan de ziel van het gezicht zijn, maar de mond is het eerste waar mensen naar kijken”, zo zei Dr. Irwin Smigel – de Amerikaanse tandarts die de glimlach van Elizabeth Taylor verhelderde – in 1981 tegen het tijdschrift New York. Hoewel hij in de jaren 1970 laser-tandenbleken en het gebruik van cosmetische facings ontwikkelde, gaat het bleken van tanden eigenlijk 4000 jaar terug tot Cleopatra, toen rijke Egyptenaren hun schoonheid en status etaleerden door hun tanden te bleken met een pasta van gemalen puimsteen en wijnazijn (met relatief minder allure gebruikten de Romeinen urine, dat het natuurlijke bleekmiddel ammoniak bevat).)

Door de massamarketing voor stralend witte glimlachen zijn onze slaapkamers tegenwoordig veranderd in tandartspraktijken, vol doe-het-zelf-tandenbleekproducten, van poeders met actieve houtskool en voorgeschreven verfproducten tot tandpasta’s en de holistische praktijk van het trekken met kokosolie.

Maar kun je echt een stralend witte glimlach krijgen terwijl je Netflix streamt? Vogue gaat tot de kern van het thuis bleken van tanden.

Hoe je tanden op natuurlijke wijze witter kunt maken

“Reinig de tanden voorzichtig met een mengsel van honing en verbrand zout waaraan wat azijn is toegevoegd,” adviseerde de invloedrijke Franse chirurg Guy de Chauliac al in de 14e eeuw. Vandaag de dag is er weliswaar een nieuwe garde technische tandenbleeksystemen met LED-lampjes en warmte, maar er is nog steeds plaats voor de minder dure optie van natuurlijk tanden bleken. Op dit moment zijn er een paar doe-het-zelf technieken om je tanden te bleken, waaronder actieve-koolpoeder om je tanden te bleken. Maar maakt het poetsen van je tanden met zwart poeder gele tinten echt terug naar wit? De theorie is dat de houtskool vlekken van je tanden trekt door een proces dat “adsorptie” heet. Het fijne zwarte poeder – een mengsel van beenderkool, olijfpitten, steenkool, zaagsel en kokosnootschalen – wordt “geactiveerd” wanneer het met intense hitte wordt verwerkt en een verandering in de interne structuur maakt het dan poreuzer dan gewone houtskool. Het is niet wetenschappelijk bewezen dat het op magische wijze de tanden witter maakt, maar het is wel effectief gebleken bij het absorberen van tandplak en andere tandvlekkende stoffen, waardoor de lach witter lijkt.

Hoe kun je thuis je tanden witter maken (met de hulp van de tandarts)

Fast vooruit naar de 17e eeuw, toen kappers tanden vijlden en een zuur gebruikten om tanden witter te maken terwijl ze het tandglazuur erodeerden. Tegenwoordig gebruiken tandartsen waterstofperoxide met een hoge sterkte om de tanden onmiddellijk witter te maken, maar de behandeling kan kostbaar zijn. “Het is effectief, maar de resultaten verschillen van patiënt tot patiënt en het is moeilijk te bepalen wat het resultaat zal zijn,” zegt Dr Penelope Hall, een Britse tandarts die in Singapore is gevestigd. “Het is voor veel mensen ook erg pijnlijk, hoewel de pijn meestal maar een paar dagen aanhoudt. Patiënten gebruiken vaak tanden-whitening-schaaltjes om het thuis vol te houden, dus het is in feite duurder. Dr. Hall denkt dat de beste manier om tanden te bleken een op maat gemaakt bleekbakje is, gemaakt door uw tandarts, in combinatie met een in de winkel te koop bleekpakket, zoals Opalescence 35% Carbamide Peroxide. “Het mooie van een tandarts voorgeschreven bitje voor thuisgebruik is dat de patiënt zijn gebit regelmatig kan bleken door een nieuw spuitje bleekgel te kopen. Dergelijke op maat gemaakte bleeklepels gebruiken lagere concentraties peroxide dan de tandarts en moeten dus regelmatiger worden gebruikt.

© Thomas Lagrange

Wekt kokosolie de tanden witter?

Een ander gerucht over thuismedicijnen om tanden witter te maken is het trekken van kokosolie – een 3000 jaar oude ayurvedische methode waarbij je 20 minuten per dag een eetlepel kokosolie door je mond slingert. De claim is dat de olie tandplak afsnijdt, waardoor de tanden na verloop van tijd witter worden. Hoewel het de mondhygiëne kan optimaliseren – het reinigt tanden en tandvlees van bacteriën – is er weinig bewijs dat het daadwerkelijk tanden witter kan maken. “Veel mensen zeggen dat het de tanden witter maakt, maar er is niets dat dit echt ondersteunt,” zegt Eminé Ali Rushton, Ayurvedisch expert en auteur van The Body Balance Diet Plan. “Ik gebruik kokosolie om mijn mond, tandvlees en tanden te reinigen en om gifstoffen af te voeren. Ik vind ook dat houtskool en kokos tandpasta mijn tanden er stralender uit laat zien. Omdat ze zachtjes schuren en diep reinigen, zien tanden er daarna witter uit, maar kokosolie alleen is een beetje misleidend.”

Wordt een gebit witter van zuiveringszout?

“Zuiveringszout is geweldig om vlekken te verwijderen, maar kan schurend zijn,” zegt Dr Hall. “Het maakt het glazuur niet echt witter, maar zorgt er alleen voor dat de tanden er schoner uitzien omdat het tandplak en vlekken verwijdert. En daar wringt de schoen (letterlijk). De meeste beweringen over natuurlijke tand-whitening behandelingen zijn, in werkelijkheid, eenvoudige tandvlekken verwijderaars. Terwijl oppervlakkige vlekken komen van cafeïne, wijn, cola, tabak en ook sommige medicijnen, ziekten en genetica, is het vaak mogelijk om het ontstaan van tandvlekken in de eerste plaats te voorkomen.

Hoe voorkom je tandvlekken in de eerste plaats?

De verkleuring van tanden kan helaas worden teruggevoerd op de heerlijke consumptie van cafeïne en Cabernet. Het verwijderen van deze vlekken veroorzakende stoffen – naast sigaretten en smoothies met bessen – is dus de sleutel tot het opfleuren van uw parelwitte tanden. Speeksel produceren is van het grootste belang om geelgekleurde tandplak af te breken. Het belangrijkste moment van de dag om je tanden te poetsen is (gedurende twee minuten) vlak voordat je naar bed gaat. Overdag slikken we 2.000 keer, maar als we slapen slikken we maar 20 keer en dus wordt onze mond droog. Voedingsdeskundige Natasha Corrett raadt aan om ook knapperig voedsel te eten – zoals appels, noten en zaden, bloemkool en rauwe broccoli – omdat de knapperige beweging de speekselproductie stimuleert. Maar alle effecten van tand-whitening behandelingen zijn tijdelijk – zelfs bleekstrips, die het deel van de tand bleken dat net onder het glazuur zit – en dus zullen thee, koffie, tabak, wijn en cola allemaal de gebleekte tanden weer doen oplichten. Vermijd het drinken van het goede spul (!) en blijf whitening tandpasta gebruiken om verdere verkleuring te voorkomen. … Of, realistischer, neem een cocktail van oorzaak en remedie.

Anders op Vogue.fr

Yolanda Hadid’s welzijnstips
Maeva Giani Marshall onthult haar voedingsplannen voor de herfst
Hoe onze favoriete supermodellen uit de jaren negentig in topvorm blijven