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“Gli occhi possono essere l’anima del viso, ma la bocca è la prima cosa che la gente guarda”, così disse il dottor Irwin Smigel – il dentista americano che illuminò il sorriso di Elizabeth Taylor – alla rivista New York nel 1981. Anche se ha sviluppato lo sbiancamento dei denti con il laser e l’uso di faccette cosmetiche negli anni ’70, lo sbiancamento dei denti risale in realtà a 4.000 anni fa, a Cleopatra, quando i ricchi egiziani mostravano bellezza e status attraverso i denti sbiancati da una pasta di pietra pomice macinata e aceto di vino (con relativamente meno fascino, i romani usavano l’urina, che contiene l’agente sbiancante naturale, l’ammoniaca.)

Oggi il marketing di massa per sorrisi più bianchi ha visto le nostre camere da letto trasformarsi in boutique dentistiche, piene di offerte fai da te per lo sbiancamento dei denti, dalle polveri attivate dal carbone e dai prodotti da dipingere prescritti ai dentifrici progettati dal dentista e alla pratica olistica dell’estrazione dell’olio di cocco.

Ma si può davvero ottenere un sorriso bianco splendente mentre si guarda Netflix in streaming? Vogue va alla radice dello sbiancamento dei denti a casa.

Come sbiancare i denti naturalmente

“Pulire i denti delicatamente con una miscela di miele e sale bruciato a cui è stato aggiunto dell’aceto”, consigliava l’influente chirurgo francese Guy de Chauliac nel XIV secolo. Oggi, mentre una nuova guardia di sistemi tecnologici di sbiancamento dei denti completi di luci LED e calore fanno scalpore, c’è ancora posto per l’opzione meno costosa dello sbiancamento naturale dei denti. Al momento, ci sono alcune tecniche di sbiancamento dei denti fai da te che stanno facendo scalpore, una delle quali è la polvere sbiancante al carbone attivo. Ma spazzolare i denti con la polvere nera inverte davvero le sfumature gialle e le fa tornare bianche? La teoria è che il carbone tira via le macchie dai denti attraverso un processo chiamato “adsorbimento”. La fine miscela di polvere nera di carbone d’ossa, noccioli d’oliva, carbone, segatura e gusci di noce di cocco – viene “attivata” quando viene lavorata con calore intenso e un cambiamento nella struttura interna la rende più porosa del carbone normale. Non c’è scienza che dica che sbiancherà magicamente i denti, ma ha dimostrato di essere efficace nell’assorbire la placca e altri composti che macchiano i denti, creando così l’aspetto di un sorriso più bianco.

Come sbiancare i denti a casa (con l’aiuto del dentista)

Passiamo al 17° secolo, quando i barbieri limavano i denti e applicavano un acido per sbiancare i denti mentre erodevano lo smalto. Oggi i dentisti usano un perossido di idrogeno ad alta resistenza per lo sbiancamento istantaneo, ma il trattamento può essere costoso. “È efficace, ma i risultati variano da paziente a paziente ed è difficile determinare quale sarà il risultato”, dice la dottoressa Penelope Hall, una dentista britannica con sede a Singapore. “È anche molto doloroso per molte persone, anche se il dolore di solito dura solo un paio di giorni. I pazienti spesso finiscono per usare a casa, vassoi sbiancanti per mantenere i denti, quindi è effettivamente più costoso”. Il dottor Hall pensa che il modo migliore per sbiancare i denti sia abbinare un vassoio sbiancante su misura creato dal vostro dentista con un kit sbiancante acquistato in negozio, come Opalescence 35% Carbamide Peroxide. “La cosa bella dei vassoi personalizzati dal dentista è che i pazienti possono ricaricare il loro sbiancamento periodicamente comprando una nuova siringa di gel sbiancante”. Queste mascherine sbiancanti personalizzate usano livelli più bassi di perossido rispetto alle offerte del dentista e quindi devono essere usate più regolarmente.

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L’olio di cocco sbianca i denti?

Altre voci di rimedi casalinghi che sbiancano i denti includono l’estrazione dell’olio di cocco – una pratica ayurvedica di 3.000 anni che consiste nel far scorrere un cucchiaio di olio di cocco nella bocca per 20 minuti al giorno. L’affermazione è che l’olio taglia la placca, che nel tempo sbiancherà i denti. Mentre può ottimizzare la salute orale – pulendo i denti e le gengive dai batteri – le prove sono scarse che può effettivamente sbiancare i denti. “Un sacco di gente dice che sbianca i denti, ma non c’è nulla che supporti veramente questo”, dice Eminé Ali Rushton, esperto ayurvedico e autore di The Body Balance Diet Plan. “Io tiro l’olio di cocco per pulire la mia bocca, le gengive e i denti, e per estrarre le tossine. Trovo anche che il dentifricio al carbone e al cocco lasci i miei denti più luminosi. Poiché sono delicatamente abrasivi e puliscono in profondità, i denti tendono a sembrare più bianchi dopo, ma la sola cosa dell’olio di cocco è un po’ fuorviante.”

Il bicarbonato di sodio sbianca i denti?

“Il bicarbonato di sodio è ottimo per la rimozione delle macchie ma può essere abrasivo”, dice il dottor Hall. “Non sbianca fisicamente lo smalto, rende solo i denti più puliti perché rimuove la placca e le macchie”. E qui sta il problema (letteralmente). La maggior parte delle affermazioni di trattamenti naturali per lo sbiancamento dei denti sono, in realtà, semplici smacchiatori di denti. Mentre le macchie superficiali provengono da caffeina, vino, cola, tabacco e anche alcuni farmaci, malattie e genetica, è spesso possibile prevenire le macchie dei denti in primo luogo.

Come prevenire le macchie dei denti in primo luogo?

Purtroppo, lo scolorimento dei denti può essere ricondotto alla deliziosa pratica del consumo di caffeina e Cabernet e quindi rimuovere questi colpevoli di macchie sui denti – insieme alle sigarette e ai frullati con bacche – è la chiave per ravvivare i vostri bianchi perlati. La produzione di saliva è fondamentale per rompere la placca di colore giallo. Il momento più importante della giornata per lavarsi i denti è (per due minuti) appena prima di andare a letto. Durante il giorno deglutiamo 2.000 volte, ma quando dormiamo, potremmo deglutire solo 20 volte e quindi la nostra bocca diventa secca. La nutrizionista Natasha Corrett raccomanda di mangiare anche cibi che scricchiolano – come mele, noci e semi, cavolfiore e broccoli crudi – perché il movimento di scricchiolio stimola la produzione di saliva. Ma tutti gli effetti dei trattamenti di sbiancamento dei denti sono temporanei – anche le strisce sbiancanti, che sbiancano la parte del dente appena sotto lo smalto – e quindi tè, caffè, tabacco, vino e cola ri-sbiancheranno tutti i denti sbiancati. Evitate di bere la roba buona (!) e continuate ad usare il dentifricio sbiancante per evitare qualsiasi ulteriore decolorazione. … O, più realisticamente, prendere un cocktail di causa e cura.

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