Q1. Ik heb onlangs gehoord dat er een nieuwe manier is om op hartziekten te testen met behulp van een monitor aan het eind van uw vinger. Hoe werkt dit en waarom is het nuttig?

– Henry, Massachusetts

Als preventief cardioloog is een van de vragen die mij regelmatig wordt gesteld: Hoe weet ik of ik een hartziekte zal ontwikkelen? Hoewel er geen eenvoudige antwoorden zijn, is de procedure waarnaar u verwijst een van de eenvoudigste en meest effectieve tests die ik kan doen om de cardiovasculaire vooruitzichten van een persoon te helpen voorspellen en uiteindelijk te verbeteren. Deze vingertop-test, EndoPAT (Endothelial Peripheral Arterial Tone) genoemd, kan pijnloos en niet-invasief de gezondheid van uw bloedvaten meten. De sleutel tot het succes zijn sensoren die op vingerhoedjes lijken en die ogenblikkelijk de bloedstroom in uw onderarmen en vingers kunnen meten.

De EndoPAT werkt als volgt: Eerst worden de sensoren op uw rechter- en linkerwijsvinger geplaatst en wordt een bloeddrukmanchet om een van uw armen gewikkeld. De manchet wordt dan opgeblazen, waardoor de bloedstroom naar die arm en hand wordt gestopt. De vingersensor op de aangetaste arm zal nu geen bloedstroom meer aangeven, terwijl de sensor op de tegenoverliggende wijsvinger uw normale bloedstroomniveau zal blijven aangeven. Na enkele minuten wordt de bloeddrukmanchet losgelaten, zodat het bloed weer naar de getroffen onderarm kan stromen. Als de vingersensor van de aangedane arm een snelle bloedstroom laat zien, functioneren uw bloedvaten normaal. Als de bloedstroom echter traag terugkomt, zijn uw vaten ongezond.

De reden waarom deze vingertest zo gunstig is, is omdat de slagaders in uw hart (uw kransslagaders) op dezelfde manier reageren op stress als de bloedvaten in uw arm reageren op vernauwing van de bloeddrukmanchet. Als uw armvaten traag zijn, dan zijn uw kransslagaders waarschijnlijk ook traag. En dit kan leiden tot de opbouw van atherosclerose en uw risico op een hartaanval verhogen.

Het goede nieuws is dat dit type vasculaire disfunctie nu vroeg kan worden opgespoord. Diabetische tieners, bijvoorbeeld, hebben vaak ongezonde metingen nog voordat er een opeenhoping is van atherosclerotische plaques in hun slagaders. Als uw slagaders ongezond zijn, kan de behandeling van belangrijke cardiale risicofactoren, zoals een hoog cholesterolgehalte en een hoge bloeddruk, uw vaten transformeren en ze in een kwestie van maanden weer in normale gezondheid brengen. En tijdens dit proces is de vingertoptest opnieuw zeer nuttig voor mij en lonend voor mijn patiënten: We kunnen duidelijk zien dat hun vasculaire gezondheid verbetert naarmate ze een gezondere levensstijl aannemen en greep krijgen op hun risicofactoren.

Hoewel de EndoPAT-test nog vrij nieuw is, is deze in toenemende mate beschikbaar bij cardiologenpraktijken en grote medische centra – maar het is mogelijk dat deze niet door alle verzekeringsmaatschappijen wordt gedekt. Neem contact op met uw verzekeraar om erachter te komen. Hoe dan ook, het is een snelle, gemakkelijke, en waardevolle manier om te zien waar u staat.

Q2. Ik ben een 44-jarige vrouw die ongeveer een maand geleden een pacemaker heeft laten plaatsen in verband met het zieke sinussyndroom. Het probleem is. . . Ik voel me niet beter. Zou ik nu niet iets anders moeten voelen, of is het nog te vroeg?

– Janet, Ohio

Het spijt me dat je je niet goed voelt, Janet. Er kunnen verschillende redenen voor zijn.

Sick sinus syndroom is de naam voor een groep hartritmestoornissen die voortkomen uit de sinusknoop – de kleine bundel van gespecialiseerde cellen in de rechterbovenkamer van het hart (de boezem) die de elektrische impuls genereert die uw hart doet samentrekken. Met andere woorden, de sinusknoop is de natuurlijke pacemaker van uw hart. Wanneer deze niet goed werkt, kunt u een tragere hartslag dan normaal (bradycardie) of een snellere hartslag dan normaal (tachycardie), een hartslag die afwisselt tussen snel en langzaam (bradycardie-tachycardiesyndroom), of zelfs extra (premature) hartslagen of gemiste hartslagen ervaren.

Wat u echter moet weten over een standaard kunstmatige pacemaker, is dat deze alleen een trage hartslag verhoogt, niet een snelle afremt. Dus, wanneer een arts een pacemaker implanteert voor het sick sinus syndroom, betekent dit dat u waarschijnlijk gediagnosticeerd bent met een trage hartslag.

Dat gezegd hebbende, kan een patiënt met snelle hartslagsymptomen een pacemaker krijgen omdat de medicijnen die hun hartslag tot normaal zouden vertragen, deze gewoon te veel vertragen. In dergelijke gevallen wordt een pacemaker geplaatst om de medicijnen tegen te gaan.

Een andere reden waarom u zich misschien niet goed voelt, is dat het sick sinus syndroom soms het gevolg kan zijn van hartafwijkingen. Littekenweefsel van een eerdere hartoperatie of structurele problemen als gevolg van een hartziekte kunnen het elektrische systeem van het hart beïnvloeden en ongemakkelijke abnormale hartritmes veroorzaken. Bovendien kunnen bepaalde medicijnen, zoals calciumkanaalblokkers of bètablokkers die worden voorgeschreven om hoge bloeddruk te behandelen (of om snelle hartslagen te vertragen, zoals hierboven vermeld) bradycardie veroorzaken.

Hoe u zich voelt, kan bovendien afhangen van het type pacemaker dat u hebt. Sommige hartritmestoornissen worden behandeld met een eenkamerpacemaker, die met één draad één hartkamer (de boezem) stimuleert. Maar voor andere ritmestoornissen, zoals die waarbij de atrioventriculaire knoop (AV-knoop) betrokken is, kan een tweekamerpacemaker nodig zijn, waarbij de ene draad de boezem stimuleert en de andere de hartkamer.

Meer waarschijnlijk is de reden dat u zich niet goed voelt, dat het nog maar ongeveer een maand geleden is dat uw ingreep plaatsvond. Het duurt ongeveer zo lang voor de incisie om te genezen, en je kunt gevoelloosheid of volheid voelen in het gebied rond de pacemaker voor een paar maanden langer. Ik hoop dat dit het geval is – dat uw problemen te wijten zijn aan hoe recent u de procedure had.

Maar omdat ik niet precies weet wat u bedoelt als u zegt dat u zich niet beter voelt, dring ik er bij u op aan uw arts te bellen om uw symptomen te bespreken en misschien te informeren naar enkele van de dingen die ik hierboven heb besproken. U moet zich ook laten onderzoeken op andere problemen die niets met het hart te maken hebben en die kunnen bijdragen aan de manier waarop u zich voelt.

Q3. Ik heb gelezen dat artsen mogelijk het statine-medicijn Crestor gaan voorschrijven aan mensen met een normaal cholesterolgehalte, maar die een soort ontsteking in hun lichaam hebben waardoor ze een risico op een hartaanval lopen. Moet iedereen zo’n statine nemen om hartproblemen te voorkomen?

– Oscar, Colorado

Nee. Niet iedereen moet een statine nemen om een hartaanval of beroerte te voorkomen, vooral als ontsteking de enige bekende risicofactor is.

Ontsteking zoals aangegeven door een hoog niveau van C-reactief proteïne (CRP) is een risicofactor voor hartaandoeningen en veel andere chronische ziekten. Maar alleen omdat u ontsteking en een hoog CRP-gehalte hebt, betekent dat nog niet dat u een statine moet nemen. Zelfs als er sprake is van ontsteking, kunnen we niet zeker weten of het hartgerelateerd is totdat geavanceerde tests zijn uitgevoerd.

C-reactief proteïne is slechts één factor die, samen met vele andere, in aanmerking moet worden genomen bij het beoordelen van het cardiale risico. Voordat een verhoogd niveau van C-reactief proteïne echt wordt gediagnosticeerd, moet een bloedtest genaamd de hs-CRP drie keer worden herhaald met ten minste enkele weken ertussen. Dat komt omdat een verkoudheid, een opflakkering van artritis, of een andere infectie of verwonding het CRP-niveau kan verhogen.

Zoals de media momenteel aangeeft in haar artikelen en advertenties over Crestor, zijn we veel verder gegaan dan verhoogd cholesterol als de primaire focus voor risicofactor evaluatie voor hart-en vaatziekten (ruwweg de helft van alle hartaanvallen en beroertes komen voor bij mensen zonder hoog cholesterol). We weten nu dat het cardiovasculaire risico, met inbegrip van preklinische ziekte, niet alleen moet worden bepaald door te kijken naar cholesterol en andere conventionele risicofactoren zoals gewicht (buikvet), roken, bloeddruk en bloedsuiker, maar door subtielere factoren te beoordelen zoals de grootte en dichtheid van LDL- en HDL-deeltjes, de dikte van de halsslagaderwand, de opbouw van coronair calcium (dat we bepalen met een niet-invasieve hartscan), ontsteking en uw genetica. Ja, familiegeschiedenis is een belangrijke bepalende factor voor hartaandoeningen die jarenlang is onderschat.

Als uit geavanceerde tests blijkt dat u een hoog risico loopt op een hartaanval of beroerte, dan moet u waarschijnlijk een statine (zoals Crestor) of een combinatie van een statine en niacine gebruiken, samen met andere medicijnen en aanpassingen van uw levensstijl. Maar als u een laag risico loopt, dan is Crestor voor $3,50 per dag zeker geen kosteneffectieve behandeling.

Q4.

Volgens het National Heart, Lung, and Blood Institute krijgen elk jaar ongeveer 1,1 miljoen Amerikanen een hartaanval. Ik geloof dat dit aantal sterk zou kunnen worden verminderd als we agressievere stappen zouden nemen om hartziekten te voorkomen. Vaak is het gebruikelijke recept van betere voeding en lichaamsbeweging niet genoeg. Daarom raad ik de meeste mannen (boven de 40) en vrouwen (boven de 50) aan om samen met hun arts een niet-invasieve hartscan te laten maken.

Een hartscan (ook bekend als computertomografie, CT, of CAT-scan) maakt gebruik van een combinatie van röntgenstralen en computerbeeldvorming om een beeld van de slagaders van het hart te krijgen. Het gebruik van nieuwe, snelle CT-scanners is momenteel een van de beste methoden om de opbouw van slagaderlijke plaque op te sporen jaren voordat deze tot symptomen van hartaandoeningen leidt. Snelle CT-scans kunnen zelfs de geringste opbouw van calcium op de slagaderwanden detecteren, en kunnen worden gebruikt om in een vroeg stadium coronaire hartziekte te diagnosticeren bij mensen die geen symptomen hebben. Hoe hoger de calciumopbouwscore, hoe groter het risico op een toekomstige hartaanval of beroerte. Vroege opsporing is de sleutel tot het voorkomen van hartaanvallen en beroertes.

Fast CT-scans worden het best gebruikt bij mensen met een aantal risicofactoren voor hartaandoeningen, zoals een hoog cholesterolgehalte, pre-diabetes, diabetes, roken, hoge bloeddruk, obesitas, en/of een familiegeschiedenis van hartaanval en beroerte. Houd er echter rekening mee dat de procedure vrij duur is en mogelijk niet door alle ziektekostenverzekeraars wordt gedekt. Neem contact op met uw verzekeringsmaatschappij en arts voordat u een CT-scan ondergaat.

Q5. Mijn arts zegt dat mijn triglyceriden een beetje hoog zijn, maar mijn cholesterol is binnen het normale bereik. Moet ik me zorgen maken over triglyceriden?

Ja, u moet triglyceriden in de gaten houden, die het meest voorkomende type vet zijn dat in het lichaam wordt aangetroffen. Wanneer u eet, worden alle calorieën die niet onmiddellijk voor energie worden gebruikt, omgezet in triglyceriden en opgeslagen in vetcellen. Triglyceriden circuleren ook in uw bloedbaan.

Hoge triglyceriden in combinatie met een laag HDL (“goed”) cholesterol zijn een risicofactor voor hartaandoeningen en diabetes type 2. Een normaal triglyceridengehalte is lager dan 150; 150 tot 199 is borderline hoog; niveaus boven 200 worden als hoog beschouwd. Voor hoog-risico patiënten is mijn doel een triglyceride niveau van minder dan 100 mg/dL.

Ik noem triglyceriden en HDL lifestyle lipiden omdat ze beide zeer gevoelig zijn voor veranderingen in dieet en lichaamsbeweging. Afvallen, het nemen van voorgeschreven niacine en visoliesupplementen, en het vermijden van zetmeelrijke en suikerhoudende koolhydraten evenals verzadigde vetten en transvetten zijn allemaal effectieve manieren om verhoogde niveaus van dit slechte type bloedvet te verlagen.

Q6. Ik heb een onregelmatige hartslag. Onlangs, nadat ik een dosis medicatie (atenolol) had gemist, bonkte mijn hart ongeveer een uur lang. Kan er schade zijn?

Ongetwijfeld ging uw hartslag omhoog nadat u een dosis van uw bètablokkers had gemist (bètablokkers werken deels door de hartslag te vertragen). Maar het is zeer onwaarschijnlijk dat het missen van één dosis schade aan uw hart zou toebrengen. Dat komt omdat er nog genoeg atenolol in uw systeem zit, ervan uitgaande dat u het medicijn al een tijdje gebruikt. Als u een structureel normaal hart hebt, dan zouden hartkloppingen, zelfs als ze een tijdlang aanhielden, geen schade veroorzaken.

Dat gezegd hebbende, als uw hartkloppingen enige tijd aanhouden terwijl u uw medicijnen neemt, of als ze gepaard gaan met andere symptomen zoals pijn op de borst of licht in het hoofd, neem dan contact op met uw arts en ontspan. Meestal zijn hartkloppingen niets om u zorgen over te maken.

Q7. Ik woon in een gebied met slechte luchtkwaliteit, en ik heb astma. Moet ik me zorgen maken dat dit mijn hart aantast?

– Samuel, Alabama

Tenzij je al een hartkwaal hebt, Samuel, zou ik me meer zorgen maken over hoe een astma-aanval je longen aantast dan over wat het met je hart doet.

Wanneer je astma hebt, overreageert je immuunsysteem op stoffen in de omgeving, waaronder smog, en dit veroorzaakt een grootschalig alarm, oftewel een astma-aanval. Wanneer dit gebeurt, laten afweerstoffen van het immuunsysteem, mastcellen genaamd, die zich in kleine doorgangen in uw longen bevinden, chemische stoffen vrij, waaronder histamines. Uw luchtwegen raken dan ontstoken en vernauwd, waardoor uw ademhalingsbuizen extra slijm produceren en het nog moeilijker maken voor lucht om erdoor te komen.

Hoewel het lijkt alsof een astma-aanval, met het bijbehorende hoesten en piepen, hard zou zijn voor uw hart, is astma op zichzelf geen risicofactor voor hartaandoeningen. Sommige longspecialisten zijn zelfs van mening dat de histaminerespons die uw lichaam op een dergelijke aanval heeft, het hart juist kan helpen beschermen, omdat de histamines het vrijkomen van overmatige hoeveelheden van de neurotransmitter noradrenaline kunnen tegengaan. Dit is de “vecht of vlucht” chemische stof die uw lichaam produceert bij stress, met inbegrip van de stress van een hartaanval.

Dat gezegd hebbende, een paar studies die een mogelijk verband hebben gevonden tussen astma en beroerte, en er zijn verbanden gelegd tussen gecompromitteerde longfunctie en coronaire hartziekten (voornamelijk bij vrouwen). Maar er is meer onderzoek nodig op beide gebieden, dus ik zou me niet al te veel zorgen maken.

Voor iemand die al een hartziekte heeft, is het echter mogelijk dat bepaalde medicijnen die gebruikt worden om astma te behandelen een acute coronaire gebeurtenis kunnen versnellen. Bèta-agonisten die gewoonlijk als snelwerkende bronchusverwijders worden gebruikt, hebben stimulerende bijwerkingen die vergelijkbaar zijn met die van adrenaline. Over het algemeen zijn deze effecten gering, maar soms zijn mensen met bepaalde soorten hartaandoeningen, zoals angina of aritmie, gevoelig voor zelfs deze kleine effecten.

Aan de andere kant kunnen bepaalde bètablokkers, zoals Inderal (propranolol), die worden gebruikt om hoge bloeddruk te behandelen, een bijzonder sterk effect hebben op de luchtwegen, waardoor vernauwing optreedt en een astma-aanval wordt uitgelokt.

Omdat ik uw persoonlijke situatie niet ken, raad ik u aan uw eventuele zorgen met uw eigen arts te bespreken.

V8. Wat als u op een calciumhartscan een ziekte aantreft? Wat dan?

– Ed, West Virginia

Wanneer coronaire hartziekte eenmaal is geïdentificeerd op een calcium hartscan, kunnen geavanceerde bloedonderzoeken die verder gaan dan conventionele cholesterol screening de oorzaken van de plaque opbouw bepalen en de beste behandelingen om de progressie te stoppen. Dergelijke tests omvatten de hs-CRP-test, die C-reactief proteïne meet, een deeltje dat wanneer het verhoogd is, ontsteking aangeeft, en een test voor Lp(a), een type cholesteroldeeltje dat het binnendringen van slecht LDL-cholesterol in vaatwanden vergemakkelijkt.

Met de extra informatie die dergelijke tests opleveren, kan de behandeling op elk individu worden afgestemd en omvat deze meestal veranderingen in de levensstijl (zoals dieet en lichaamsbeweging, evenals stressvermindering), een of meer medicijnen, of al deze. Een van de best bewaarde geheimen in dit land is dat artsen die de preventiestrategie van geavanceerde tests en agressieve behandeling toepassen, hartaanvallen en beroerten vrijwel uit hun praktijk hebben zien verdwijnen.

Q9. Mijn man heeft vorig jaar een hartaanval gehad, en sindsdien komt hij nauwelijks nog buiten. Hij wil niets actiefs doen en brengt al zijn tijd door met tv kijken of surfen op internet. Hoe kan ik hem helpen weer aan het leven deel te nemen?

– Gail, New York

Hoewel u de term niet gebruikte, is het gebrek aan actie van uw echtgenoot een klassiek teken van depressie, wat veel voorkomt na een hartaanval of beroerte. Ik ben blij dat u vastbesloten bent om hem te helpen. Depressie na een hartaanval is in verband gebracht met abnormale hartritmes, ontstekingen, verhoogde bloeddruk, hoge cholesterolwaarden en verhoogde plaqueopbouw, die allemaal het risico op een nieuwe hartaanval aanzienlijk verhogen.

Er zijn zeker genoeg redenen waarom uw man depressief zou kunnen zijn. Zorgen over het krijgen van een nieuwe hartaanval en angst om dood te gaan zijn waarschijnlijk de belangrijkste, maar hij kan zich ook zorgen maken over de zorg voor u en de rest van het gezin, wanneer hij weer aan het werk kan, of als hij ooit weer voluit kan basketballen of 18 holes golfen.

Het is heel gebruikelijk voor depressieve mensen om hun interesse in hun zelfzorg te verliezen en de activiteiten op te geven die hen ooit gelukkig maakten. Net als uw man hebben depressieve mensen meer kans om te zitten, slecht te eten en te roken en/of alcohol te drinken. Ze kunnen ook hun medicijnen overslaan.

Het goede nieuws is dat behandeling tussen de 80 en 90 procent van de mensen met een depressie helpt. De plaats om te beginnen is met de cardioloog van uw man om het probleem te bespreken en de medicijnen die hij gebruikt opnieuw te evalueren (soms kunnen bètablokkers, die vaak na een hartaanval worden gegeven om de hartslag te vertragen, een depressie veroorzaken of verergeren). Afhankelijk van de diepte van zijn depressie, kan het zijn dat hij een antidepressivum voorgeschreven moet krijgen. Beginnen met gesprekstherapie bij een psychotherapeut of gezinsconsulent kan ook helpen.

Ik zou uw man ook aanraden om weer te gaan sporten (uiteraard in overleg met zijn arts). Veel mensen vrezen dat lichaamsbeweging een nieuwe hartaanval zal veroorzaken, maar het is eigenlijk heilzaam. Begin met korte dagelijkse wandelingen en werk geleidelijk toe naar langere wandelingen en meer inspannende cardiovasculaire en core-versterkende oefeningen als zijn arts dat toestaat. Regelmatige lichaamsbeweging stimuleert niet alleen de stemmingsverbeterende chemische stoffen in de hersenen die endorfine worden genoemd, het zal ook zijn energie verhogen en zijn hartspier versterken.

Interactie met ondersteunende mensen buiten het huis kan ook helpen. Overweeg contact op te nemen met een steungroep voor overlevenden van een hartaanval en hun families, zoals Mended Hearts, die wordt gesponsord door de American Heart Association en afdelingen heeft in gemeenschappen in de Verenigde Staten en Canada.

Q10. Ik probeer transvetten te vermijden, zoals je suggereert, maar ik weet niet hoe ik kan bepalen in welke voedingsmiddelen ze zitten. Hoe lees en interpreteer ik het voedseletiket om transvetten te vinden?

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) vereist dat voedselfabrikanten de hoeveelheid transvetten op al hun productetiketten vermelden. U ziet dit getal vermeld op het paneel met voedingsfeiten na Totaal vet en Verzadigd vet. Voedingssupplementen (zoals energie- en voedingsrepen) zullen ook transvetten vermelden op hun Supplement Facts Panel als het product 0,5 gram of meer transvet bevat.

Transvetten worden gecreëerd wanneer fabrikanten vloeibare oliën in vaste vetten veranderen door middel van een proces dat hydrogenatie wordt genoemd, wat oorspronkelijk werd gedaan om de houdbaarheid van voedingsmiddelen te verlengen. Maar we weten nu dat het consumeren van transvetten bijdraagt aan verstopte slagaders – wat kan leiden tot hartaandoeningen of beroertes.

Naast de vermelding van de hoeveelheden transvetten, zullen deze etiketten u ook de hoeveelheden verzadigde vetten en cholesterol vertellen, zodat u producten kunt vergelijken en degene kunt kiezen met de laagste hoeveelheden. Waarom zou je je zorgen moeten maken over deze cijfers? Het consumeren van transvetten verhoogt uw LDL (“slechte”) cholesterolgehalte, wat op zijn beurt uw risico op hartaandoeningen, beroertes, obesitas, en andere aandoeningen verhoogt. Deze vetten verlagen ook uw HDL, de goede, beschermende vorm van lipiden. Voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan verzadigde vetten en cholesterol kunnen ook uw risico op hartaandoeningen verhogen, maar omdat transvetten een negatief effect hebben op zowel HDL als LDL, vormen ze waarschijnlijk een nog groter risico dan verzadigde vetten.

Probeer uw inname van transvetten zo veel mogelijk te minimaliseren, en concentreer u in plaats daarvan op het eten van producten die de “goede” vetten bevatten, zoals extra vergine olijfolie en canolaolie.

Q11. Wat is uw beste advies als het gaat om het voorkomen van hartaandoeningen?

Vaak heeft coronaire hartziekte een aanzienlijke genetische component en vereist het meer dan alleen veranderingen in levensstijl van dieet en lichaamsbeweging om te behandelen. In mijn cardiologische praktijk met patiënten met een hoog risico (patiënten die op jonge leeftijd een hartaanval hebben gehad of die nooit een hartaanval hebben gehad, maar het risico lopen er een te krijgen), is het meestal nodig om een combinatie van dieet, lichaamsbeweging en vaak verschillende medicijnen te gebruiken om een hartaanval of beroerte te voorkomen.

In mijn ervaring heb ik gezien dat patiënten aanzienlijke aderverkalking, of verstopping, in de hartslagaders kunnen ontwikkelen en toch negatieve stresstests kunnen hebben (vaak door artsen geïnterpreteerd als een positieve indicator van de gezondheid van het hart). Dit komt omdat stress-testen de toereikendheid van de bloedstroom naar de hartspier tijdens inspanning voorspellen; ze vertellen ons niet wat er in de vaatwanden gebeurt. Veel zogenaamde “verstopte slagaders” hebben hun eigen collaterale vaten (natuurlijke bypasses), en dit is de reden waarom een inspanningstest normaal kan zijn ondanks zelfs aanzienlijke verstoppingen. Het punt is dat inspanningstesten alleen niet voldoende zijn om te voorspellen of iemand risico loopt op een hartaanval.

Het is ook belangrijk om te begrijpen dat cholesterolwaarden en andere risicofactoren de aanwezigheid en de omvang van hartarteriosclerose bij een individu niet nauwkeurig kunnen voorspellen. Ieder van ons heeft zijn eigen drempel van cholesterol en andere risicofactoren waarbij cholesterol daadwerkelijk in de vaatwand terechtkomt en arteriosclerotische plaques veroorzaakt. De beste methode om de opbouw van plaque op te sporen jaren voordat deze symptomen veroorzaakt, is door middel van een hartscan waarbij ultrasnelle CT-technologie wordt gebruikt en door middel van geavanceerde lipiden(bloed)tests. Door gebruik te maken van hartscantechnologie en geavanceerde bloedtests kan de opbouw van plaque vijf, tien of zelfs vijftien jaar voordat het een belangrijke risicofactor wordt, worden opgespoord. Met die kennis kunnen agressieve preventiestrategieën op tijd worden ingesteld om angioplastiek en bypassoperaties te voorkomen.

Ik geloof dat mensen een vergevorderde hartziekte of een hartaanval kunnen voorkomen als ze agressieve preventieve maatregelen volgen. In het bijzonder raad ik alle mannen boven de 40 en vrouwen boven de 50 aan om met hun cardioloog samen te werken en vier belangrijke stappen te volgen:

1. Beeldvorming met een hartscan
2. Geavanceerd bloedonderzoek (waarbij HDL en LDL in subklassen worden onderverdeeld en genetische tests worden uitgevoerd zodra deze beschikbaar zijn)
3. Een aangepast programma van dieet, lichaamsbeweging en medicatie
4. Herhaaltesten

Het gebruik van statines (cholesterolverlagende medicijnen) verlaagt het risico op een coronaire gebeurtenis met slechts 20 tot 40 procent. Met agressieve preventie kunnen we bijna alle hartziekten en hartaanvallen in dit land voorkomen.

Q12. Mijn man heeft een baan onder hoge druk en maakt lange dagen. Ik maak me zorgen dat zijn werk, in combinatie met een minder dan ideaal dieet, hem een hartaanval kan bezorgen. Wat kan ik doen om zijn gezondheid tot een prioriteit te maken?

– Annabelle, Californië

Het geval van uw man klinkt bekend. Ik zie het de hele tijd. In mijn boek The South Beach Heart Health Revolution (nu verkrijgbaar in paperback), vertel ik een verhaal over een vrouw die haar te zware en sedentaire man letterlijk mijn kantoor in sleept voor tests omdat ze bang is dat hij een hoog risico loopt op een hartaanval of beroerte. Ze wil dat ik hem de les lees over zijn gezondheid.

Maar, terwijl het slepen van een workaholic echtgenoot in het kantoor van een arts lijkt misschien een geweldige manier om hem te laten focussen op zijn gezondheid, het is niet ideaal omdat de patiënt in principe tegen het idee is vanaf het begin. Toch is voor veel paren een bezoek aan een arts de enige manier om het proces te beginnen, en ik zou ten zeerste aanbevelen dat ze een preventieve cardioloog bezoeken.

Voor sommige resistente patiënten heb ik ontdekt dat “schok en ontzag” het enige is dat werkt; voor anderen kan het het instellen van een reeks kleine stappen in de richting van een betere gezondheid zijn. Als ik zeg “shock and awe”, bedoel ik dat een van de snelste manieren om iemand te laten inzien dat hij of zij risico loopt op een hartaanval, is het maken van een hartscan voor coronair calcium (wat ik meestal doe na wat geavanceerd bloedonderzoek en een carotis-echografie). Deze niet-invasieve procedure toont de hoeveelheid verkalkte plaque in de kransslagaders van de persoon. Als er veel plaque is, lichten de slagaders op de scan op als een landingsbaan op een vliegveld ’s nachts. Als je dit met eigen ogen ziet, kan iemand vaak geschokt zijn en onmiddellijk actie willen ondernemen om de situatie te verbeteren. Ik heb gemerkt dat het ophangen van de scan op de koelkast ook een krachtig geheugensteuntje is.

Voor mensen die liever niet zo’n test ondergaan of die na de scan een matige hoeveelheid plaque blijken te hebben, adviseer ik meestal veranderingen in dieet en lichaamsbeweging. Het is onrealistisch om iemand die van zijn werk geniet te vertellen dat hij moet minderen, maar je kunt hem wel vertellen dat simpelweg 20 minuten aërobe beweging om de dag – voor of na het naar kantoor gaan of tijdens de lunchpauze – een lange weg kan gaan naar het verslaan van stress, het versterken van de hartspier, en het voorkomen van een hartaanval of beroerte. Aangezien de meeste workaholics niet naar de sportschool zullen gaan (geen tijd), vertel ik hen om de duurste loopband of elliptische machine te kopen die beschikbaar is, omdat ze waarschijnlijker zijn om het te gebruiken als het veel geld kost!

Eenvoudige veranderingen in het dieet, zoals het eten van meer antioxidantrijke, vezelrijke vruchten, groenten, volle granen en peulvruchten, en het eten van ten minste twee voedzame snacks per dag op kantoor (in plaats van het kauwen op lege-calorie fastfood) kan ook helpen.

En als je man rookt (wat veel workaholics doen), zou ik hem zeker de oproerwet voorlezen. Ik vertel mijn patiënten die roken dat ik denk dat ze geluk hebben als ze snel sterven aan een hartaanval, want een lange en slepende dood aan emfyseem of longkanker is veel erger!

Q13. Ik heb voor een cholesteroltest een paar koppen zwarte koffie gedronken (zonder room of suiker). Zal dit invloed hebben op de resultaten, en zo ja, hoe? Mag ik vóór deze test naast water nog andere vloeistoffen drinken?

– Vicki, Michigan

Weten wat uw totale cholesterol is en wat de waarden van de twee componenten zijn (HDL en LDL), kan u helpen inzicht te krijgen in uw risico op hart- en vaatziekten en u in staat stellen veranderingen in uw levensstijl aan te brengen voordat zich negatieve gebeurtenissen voordoen. Om de meest nauwkeurige resultaten te krijgen, wordt aanbevolen ten minste acht uur – bij voorkeur 12 uur – te vasten. Terwijl het totale cholesterol en HDL (goede cholesterol) vrij nauwkeurig kunnen worden bepaald zonder te vasten, moeten de waarden voor triglyceriden en LDL (slechte cholesterol) nuchter worden bepaald. En omdat behandelingsschema’s voor het grootste deel worden bepaald door risicofactoren in combinatie met het LDL-niveau, is een nauwkeurige meting van deze component van cruciaal belang.

Doet u alles wat u kunt om uw hartaandoening te beheersen? Kom erachter met onze interactieve checkup.

Water drinken voor uw cholesteroltest heeft geen invloed op de resultaten, maar of koffie de cholesteroltest significant beïnvloedt, wordt al jaren besproken. Een studie uit 2005 in The Annals of Pharmacotherapy keek naar het effect op cholesteroltestresultaten van een enkel kopje koffie van zes gram zonder suiker of room, gedronken een uur voor de test. Het goede nieuws is dat de studie zeer kleine, klinisch onbetekenende veranderingen vond.

De boodschap is dan dat het waarschijnlijk aanvaardbaar is om dat ene kopje zwarte koffie te drinken, maar als de resultaten op het randje zijn, zou ik overwegen om de test te herhalen zonder de koffie. Het kan verstandig zijn om het kopje gewoon één dag over te slaan en het debat niet te voeren!

Lees meer in het Everyday Health Heart Health Center.