Lactobacillus spp. gilt als opportunistischer Erreger bei immungeschwächten Patienten und neigt dazu, invasive Infektionen wie Bakteriämie, Abszesse und Endokarditis zu verursachen. Weitere gemeldete Risikofaktoren sind intravenöse Katheter, frühere Krankenhausaufenthalte oder Operationen sowie die Einnahme von Breitbandantibiotika. In der Studie von Salminen et al. wurde eine Gesamtmortalität von 26 % nach einem Monat und 48 % nach einem Jahr festgestellt. Naqvi et al. berichteten über einen Fall von tödlicher L. rhamnosus-Endokarditis bei einem jungen Patienten mit komplizierter Leberzirrhose und vorheriger C. difficile-Kolitis. Patienten mit einem Verlust der Integrität der Darmschleimhautbarriere sind ebenfalls einem erhöhten Risiko ausgesetzt; so wurde über mehrere Fälle von Lactobacillus-Bakteriämie bei Patienten mit Colitis ulcerosa berichtet. Die Translokation von Organismen aus dem Darm und ihre systemische Verbreitung können die Ursache für invasive Infektionen bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem sein. Es wurde festgestellt, dass L. rhamnosus-Stämme Thrombozytenaggregationen auslösen, ein modifiziertes Exopolysaccharid-Cluster aufweisen und starke Biofilme bilden.

Lactobacillus-Bakteriämie wurde bei Patienten mit akuter myeloischer Leukämie, großkörniger lymphatischer Leukämie und bei Transplantatempfängern berichtet. Es wurde über rezidivierende Lactobacillus spp.-Bakteriämie bei chronischer lymphatischer Leukämie berichtet. Die aus Blutkulturen isolierten Laktobazillen waren gegenüber Penicillin und Gentamicin empfindlich, und der Patient wurde mit diesem Regime behandelt. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass trotz intermittierender fieberfreier Perioden und negativer Blutkulturen nach der Behandlung eine erfolgreiche Eradikation der zugrunde liegenden Quelle angesichts seiner wiederkehrenden Bakteriämie zweifelhaft ist. Daher wurde der Patient schließlich auf eine lebenslange orale Amoxicillin-Clavulanat-Therapie zur Prophylaxe eingestellt.

Unser Patient erhielt 2013 eine Nierentransplantation und stand unter einer Erhaltungsimmunsuppression mit Tacrolimus, Mycophenolatmofetil und Prednison. Die Überprüfung der Krankenakte unseres Patienten ergab, dass er vor seiner Verlegung auf die Intensivstation fünf Monate lang probiotische Präparate mit Lactobacillus acidophilus und Lactobacillus bulgaris eingenommen hatte. Probiotische Tabletten wurden wegen Nichtverfügbarkeit nicht zur Untersuchung eingesandt; eine Kolonisierung durch probiotische Präparate lange nach Beendigung der Einnahme ist jedoch höchst fragwürdig. Außerdem unterscheiden sich diese Stämme von denen, die in Blutkulturen nachgewiesen wurden. Unseres Wissens gibt es in der Literatur nur zwei weitere Fallberichte über eine primäre Infektion der Blutbahn, die durch Lactobacilli spp. bei einem Nierentransplantatempfänger verursacht wurde. Vanichanan et al. berichteten über einen 60-jährigen Nierentransplantatempfänger, der einen intraabdominalen Abszess entwickelte, in dem ein Carbapenem-resistenter Lactobacillus casei (L. casei) wuchs, und dessen Verlauf vier Jahre lang ereignislos war. Er hatte sechs Monate lang ein freiverkäufliches Probiotikum eingenommen, bis er zwei Monate vor der Vorstellung Bauchbeschwerden entwickelte, die auf eine Vergrößerung der nativen Nieren zurückzuführen waren. Er unterzog sich einer beidseitigen nativen Nephrektomie und wurde nach Hause entlassen. Eine Woche später kam er mit einem septischen Schock und Atemstillstand ins Krankenhaus zurück. In der Kultur der perihepatischen Flüssigkeit wuchs L. casei. Außerdem wuchs auf dem probiotischen Präparat, das der Patient einnahm, ein ähnlicher Organismus, was die Besorgnis über eine probiotikabedingte Infektion bei immungeschwächten Personen weckte.

Die Behandlung von invasiven, schweren oder wiederkehrenden Lactobacillus-Infektionen kann eine Herausforderung sein. Viele Lactobacillus-Stämme, einschließlich L. rhamnosus, sind intrinsisch resistent gegen Vancomycin. Es wurde über Resistenzen gegen Ciprofloxacin, Tetracyclin, Meropenem, Metronidazol und Sulfonamide berichtet, wobei einige Isolate eine intermediäre Resistenz gegen Linezolid aufweisen.

In den letzten Jahren hat der Einsatz von Probiotika zur Behandlung von Durchfallerkrankungen bei Kindern und Erwachsenen, C. difficile-Durchfall, Reizdarmsyndrom, Allergie (kann hier näher erläutert werden), Prävention von Infektionen des Urogenitaltrakts, entzündlichen Darmerkrankungen und Candida-Vaginitis. Bafeta et al. sammelten Daten aus mehreren veröffentlichten Studien, um zu untersuchen, wie in Veröffentlichungen über randomisierte kontrollierte Studien (RCTs, n=384) zu Probiotika, Präbiotika und Synbiotika über schädliche Wirkungen berichtet wird. Sie kamen zu dem Schluss, dass in den veröffentlichten Berichten über RCTs zur Bewertung von Probiotika, Präbiotika und Synbiotika Angaben zu den Schäden häufig fehlen oder unzureichend sind und dass ohne die Angabe von Sicherheitsdaten nicht allgemein auf die Sicherheit dieser Interventionen geschlossen werden kann. In einer epidemiologischen Studie über Lactobacillus-Bakteriämie in Finnland fanden die Forscher keinen Zusammenhang zwischen der zunehmenden Verwendung von L. rhamnosus GG (ATCC 53103) als Probiotikum und dem Auftreten von Lactobacillus-Bakteriämie in den Jahren 1990-2000. Die FDA schlug vor, dass Immunsuppression, strukturelle Herzerkrankungen, stationäre Behandlung, Schwangerschaft und die Möglichkeit einer Translokation des Probiotikums durch die Darmwand ein potenzielles Risiko für unerwünschte Ereignisse in klinischen Studien mit Probiotika darstellen.