最も単純なレベルでは、pasという単語はステップやペースを意味します。
しかし、否定文やフレーズを形成する方法として、この単語にもっと慣れているかもしれません。 英語の don’t, doesn’t, didn’t などに相当する）文を否定するために、pas という単語は動詞の後に置かれます。 よりフォーマルで丁寧なフランス語では、動詞の前にneが置かれ、次のような組み合わせになります。
I don’t work on Saturdays

pasという単語は、単独でフレーズを否定するためにも使われます。例えば、un hôtel pas trop cher a not too expensive hotel, a fairly cheap hotel

現在、フランス人がpas trop cherなどのフレーズを口にすると、pasは「ステップ、ペース」という意味から完全に離れています。

数世紀前、フランス語で否定を表すには、主に「ne」という単語を使いました。 これまで述べてきたように、現代のフランス語では、ne という単語は基本的に任意であり、ほとんど意味を持ちません。 つまり、文が否定的であることを示すのは ne という単語であり、pas は基本的に文字通りの意味を持ちます。 本来、この構文では pas 以外の名詞が使われるはずで、実際、さまざまな諺や古風な表現では今でも ne … mot（「言葉ではない」）、ne … point（「一針ではない」）、ne … が使われている。 goutte (“not a drop”):Qui ne dit mot consent
一言も発しない者が同意する（＝「沈黙が同意を与える」）
Je ne pipai mot
一言も発しない（＝「黙っていた」「一言も言わなかった」）
しかし、実際にはある名詞がより一般的だったせいか、時代とともにこれらの名詞が実際の否定記号と再認識され、今日では ne はやや重複した要素として残っているのである。