Check In

I passeggeri Premium Plus ricevono il Premier Access, e una tariffa d’ingresso scontata è disponibile per United Club. Il check-in tramite l’app è anche senza soluzione di continuità, e l’accesso Premier è visualizzato in modo prominente sulla carta d’imbarco Purple Google Pay – un bel tocco.

Ho avuto una precedente connessione nazionale, quindi non è stato in grado di sperimentare il processo di check-in completo, ma le connessioni precedenti non ricevono alcun vantaggio speciale.

Imbarco

I passeggeri Premium Plus imbarcano con la zona 2. Questo è lo stesso di Premier / Star Alliance Silver, e davanti ai passeggeri della più ampia Economy. Mi sono unito al processo di imbarco dopo che l’imbarco si era appena chiuso a causa di una connessione molto stretta, e sono stato molto deluso a bordo con il bagaglio a mano – i passeggeri dell’economia stavano risalendo il corridoio per riporre le loro borse nella sezione PP, e l’equipaggio UA non stava dando priorità al mio carry on da riporre sopra il mio posto a quel punto, nonostante sapessi che avrei fatto il volo dal personale di terra. Il loro consiglio inutile è stato per me di trovare spazio nella cabina Polaris o riorganizzare i cestini sopra la testa. Dopo aver sistemato i bagagli di altre persone, cosa che non volevo assolutamente fare, sono riuscito a trovare *solo* un po’ di spazio. Non un inizio molto premium per l’imbarco.

Non c’è nessun drink di benvenuto o asciugamano caldo in Premium Plus, questo non era inaspettato, ma sarebbe stato bello, dato che è offerto dal loro partner Air New Zealand sulla stessa rotta, e la pratica standard nella maggior parte dei vettori nelle loro cabine premium.

La mia console centrale aveva anche il cibo confezionato dell’ultima persona ancora dentro! L’ho quasi scambiato per uno spuntino premium, fino a quando ho capito che United non avrebbe offerto date mediorientali su un settore SFO-AKL, non un buon inizio per la pulizia.

Sede

Ho avuto il posto 22A sul 777-300, l’ultimo posto con finestra. Il posto Premium Plus è fantastico. Ha 38″ di passo, 18,5″ di larghezza e 6″ di reclinazione. Puoi stare comodamente seduto e incrociare le gambe senza toccare il sedile di fronte a te. Il materiale del sedile è anche imbottito e confortevole, e c’è un ampio spazio tra il vostro sedile e il finestrino, fornendo una sensazione di spazio.

Ho dormito bene durante il volo di 13 ore, e il materiale del sedile, la reclinazione e il supporto per le gambe aiuta sicuramente. È uno dei sedili premium economy più comodi che ho provato. Questo da solo per me giustifica il costo del pacchetto Premium Plus, e compensa i molti difetti.

Ci sono alcuni svantaggi principali con il sedile che i viaggiatori frequenti saranno infastiditi da.

1. Presa per cuffie personalizzata: United utilizza uno strano jack per le cuffie, non lo standard da 3,5 mm o il solito a 2 punte che si trova sulla maggior parte delle compagnie aeree, ma uno stretto dispositivo a 2 punte che può essere utilizzato solo con le loro cuffie a cancellazione di rumore, che sono inferiori a qualsiasi cosa che porterete a bordo. Io e il mio vicino eravamo così confusi che abbiamo chiesto a un assistente di volo, che ci ha detto che dovevamo usare le loro cuffie. Trovo questo inaccettabile al giorno d’oggi, dove tutti hanno un Bose QC o Sony 1000s.
2. Tasca del sedile senza fondo: La tasca del sedile non è cucita sul fondo, quindi qualsiasi oggetto sciolto che si mette in esso scivolerà verso il basso e sarà sparato direttamente sotto il sedile di fronte a voi. Ho dovuto slacciare la cintura e strisciare sotto per recuperare il mio orologio e gli occhiali – non un momento molto elegante!
3. Poggiapiedi inamovibile: Il poggiapiedi si è spostato di soli 5 centimetri. Totalmente inutile. Nessuno poteva capire come portarlo giù. Onestamente non ho idea perché United ha fatto questo, e se va giù, richiede certamente un dottorato di ricerca per capire come.
4. 2-4-2 layout: 1/4 della cabina ottiene posti centrali, e anche se questo è standard in ogni altra cabina Premium in cui ho volato, non è ancora un’esperienza piacevole pagare un premio significativo per sedersi in un posto centrale.

Attività e IFE

Appena ti siedi, ti meraviglierai del display HD da 13,3 pollici, che è molto reattivo e bello da usare. Tutto era luminoso, nitido e nel complesso impressionante. L’illuminazione, le chiamate del personale di bordo, il volume e la luminosità possono essere controllati dallo schermo, ed è stato un piacere usarlo.

Si ricevono anche cuscini e coperte Saks Fifth Avenue – sono sicuramente più belli di quelli che si ottengono in economia, anche se sono abbastanza standard in termini di ciò che altre compagnie aeree offrono nelle cabine premium. Hanno contribuito a una grande notte di sonno, che è ciò che conta.

Sono stato su un volo speciale marchiato Star Wars, e ho ricevuto un Amenity Kit marchiato Star Wars, con una busta in finta pelle contenente tappi per le orecchie, kit dentale, balsamo per le labbra, calze e crema per le mani.

I passeggeri Premium Plus usano i bagni dell’Economy, e ce n’è uno proprio dietro la cabina PP. La tariffa standard qui – niente da scrivere a casa, e i bagni erano generalmente abbastanza puliti.

Anche se c’è il WiFi a bordo, i passeggeri Premium Plus non ricevono l’accesso gratuito.

Cibo e bevande

Terribile. Probabilmente il peggior servizio premium che ho ricevuto in tutti i miei anni di viaggio. United non è rinomato per la sua cucina o servizio, ma questo era come se United volesse lo slogan #FlyTheHungrySkies. Anche il vettore low cost AirAsia ha fatto un lavoro migliore nella loro cabina Premium a corto raggio rispetto a United su questo volo. Essendo un red-eye a lungo raggio, la cena e la colazione dovevano essere servite su questo volo. Cominciamo…

Prima le cose buone: ti viene data l’argenteria adeguata, apprezzo e mi aspetto questo da una cabina premium, e voglio riconoscerlo.

Le cattive notizie: Quella fantasiosa carta del menu sul tuo sedile non ha alcuna attinenza con la tua prossima esperienza.

In primo luogo, dimentica le mandorle, devono essere mandorle fantasma, perché non sono mai apparse. Già che ci sei, dimentica anche i ravioli. Il cuoco deve essersi preso il giorno libero, perché l’unica scelta che avete avuto è stato il pollo. Proprio così, il personale di bordo camminava lungo il corridoio distribuendo vassoi completi con il piatto di pollo, senza fare domande. Non vuoi il pollo? Che sfortuna, amico mio. Puoi trovare conforto nel fatto che ogni altro elemento sul vassoio, l’insalata, il pane, i biscotti, sono tutti parte del vassoio Economy. E nel caso in cui pensiate che abbiano conservato il meglio per ultimo, il dessert è un sorbetto al limone duro come la roccia, esattamente lo stesso dell’economy (che ho avuto 2 settimane fa sulla stessa rotta in Economy).

La parte peggiore della cena erano le opzioni delle bevande – non sono sicuro di cosa stesse succedendo qui, ma l’assistente di volo non conosceva le loro opzioni di vino, e quando ha chiesto lo Shiraz, improvvisamente non aveva nessuno disponibile, e ha versato il Syrah invece – in un bicchiere di plastica, nonostante i bicchieri di vetro seduti sul mio vassoio. Quando ho guardato i bicchieri con esitazione, ha fatto di meglio e ha versato un altro giro nel bicchiere. Apprezzo la generosità, ma lei non ha apprezzato quando ho detto che non volevo più di una porzione di vino. Questo potrebbe sembrare un problema del mondo Premium, e sicuramente lo è, ma le piccole cose contano per il servizio in una cabina premium.

Anche se gli snack sono stati menzionati, ero velocemente addormentato sul sedile molto comodo e probabilmente ho perso il servizio, anche se c’erano pretzel standard United disponibili nella cambusa Economy.

Al mattino un’ora prima dell’arrivo ad Auckland, la colazione è stata servita. Tutti ricevono cornflakes, yogurt alla fragola, latte a lunga conservazione, biscotti, croissant e un piatto di frutta. Ma ora, per il principale, si ottiene la scelta di Omelette, Pancakes o piatto di frutta. Pensi di essere stato fortunato? Bene, amico mio, ecco come si presentano le tue 3 opzioni:

1. Omelette: Quello che ho ordinato, apparentemente hanno “finito” quelle grandi, e hanno dovuto darmi la versione piccola (essendo l’ultima fila di PP), non un grosso problema e non l’avrei saputo se non me l’avessero detto, ma perché avere due dimensioni diverse in primo luogo?
2. Pancakes: Quando i passeggeri lo chiedevano, l’equipaggio li informava gentilmente che si trattava di un’offerta della cabina principale, e la risposta variava da “non è un’opzione” a “ne porteremo una dal retro”. Perché mai annunciare questo come un’opzione se non era davvero un’opzione?
3. Piatto di frutta: Il povero uomo accanto a me ha ordinato questo, e il ragazzo era confuso quando l’assistente di volo gli ha appena passato un vassoio! Sì. Esatto, ordinare il vassoio di frutta significa che si ottiene solo il vassoio con tutto il contenuto delle opzioni 1 e 2, meno il pasto principale.

Erano entrambi mediocri, niente di cui scrivere a casa, ma sufficienti per la classe economica.

Anche lo svuotamento dei vassoi ha richiesto molto tempo – l’equipaggio deve aver dovuto servire l’Economy, perché sono passati 50 minuti prima che tornassero per la raccolta.

Finalmente – hanno fornito un sacco di piccole bottiglie d’acqua per tutto il volo, 6 per essere esatti. Non sono un ambientalista, ma questo era ridicolo e dispendioso, e sarebbe stato meglio riempire i bicchieri di plastica, o meglio, offrire una bottiglia d’acqua riutilizzabile. La parte peggiore però era che non li hanno mai raccolti, e la console centrale non ci stava, quindi alla fine del volo c’erano bottiglie di plastica vuote sparse sul pavimento della cabina, non un bell’aspetto per la cabina o l’ambiente.

Impressioni complessive

L’offerta Premium Plus di United è nuova di zecca, e non mi aspetto che sia perfetta il primo giorno, ma quello che ho sperimentato è stato ben al di sotto di ciò che io considero un’esperienza “premium”, e soprattutto è inferiore a quello che offrono i loro colleghi di Star Alliance, in particolare Air New Zealand.

L’unica cosa che hanno a loro favore è il sedile – è una grande esperienza di sonno considerando che non è piatto, e ogni problema che ho menzionato qui è risolvibile.

Vorrei volare Premium Plus di nuovo? Sì. Vale la pena l’upgrade dalla Economy? Sì. Merita la denominazione “Premium”? Purtroppo no.