A partire dall’infanzia fino all’università, l’Aloha Stadium è una figura importante nei ricordi di calcio di Chevan Cordeiro.

Alcuni dei primi risalgono alle notti nelle tribune tremolanti dello stadio tra la folla che si rallegrava della corsa dell’Università delle Hawaii del 2007 verso una regular season imbattuta e un posto nello Sugar Bowl.

“Lo stadio era pieno, saltava, era pazzo”, ha ricordato Cordeiro. “

Ha creato altri momenti duraturi sul tappeto erboso di Halawa, dalle partite della Pop Warner al drammatico lancio finale della sua carriera liceale a Saint Louis – un passaggio da touchdown nell’ultimo minuto della partita per il titolo statale – e alle rimonte del quarto quarto di gioco nelle sue prime due stagioni come quarterback della UH.

Ora trincerato come starter dei Rainbow Warriors e il futuro immediato dell’Aloha Stadium in dubbio, Cordeiro coronerà il suo terzo anno nel programma nel primo bowl game continentale di UH da quando la squadra guidata da Colt Brennan ha affascinato Cordeiro, insieme a gran parte dello stato, circa 13 anni fa.

“Ho un sacco di bei ricordi”, ha detto Cordeiro ai giornalisti in una sessione di zoom, “ma in questo momento sono solo concentrato sul gioco che abbiamo e sono concentrato su ciò che possiamo controllare.”

I Rainbow Warriors (4-4) hanno tenuto il loro ultimo allenamento on-campus del 2020 domenica e sono partiti per il Texas in vista del New Mexico Bowl di giovedì. UH affronta Houston (3-4) nel matchup della vigilia di Natale al Toyota Stadium di Frisco, Texas.

Il sito della prossima partita in casa dei Warriors – prevista per il 4 settembre 2021 contro Portland State – è stato gettato nel flusso con l’annuncio di giovedì scorso che Aloha Stadium avrebbe chiuso le operazioni a tempo indeterminato e la risposta di UH che la scuola “si sarebbe presa la responsabilità di trovare una sede adatta per i nostri Rainbow Warriors … per giocare davanti ai nostri fedeli fan a partire dal 2021.”

Mentre lo sviluppo ha portato incertezza nelle prospettive future, i Warriors hanno mantenuto la loro attenzione su sfide più immediate dalla ripresa degli allenamenti mercoledì scorso.

“È solo fuori dal nostro controllo, siamo concentrati sul compito a portata di mano”, ha detto il linebacker junior Khoury Bethley di UH. “Gli allenatori e l’amministrazione, questo è il loro obiettivo, non il nostro. Siamo qui solo per giocare a palla e prenderci cura del nostro lavoro scolastico qui e loro si prenderanno cura di questo e siamo solo pronti a giocare a Houston.”

I Warriors faranno la loro terza apparizione consecutiva in una ciotola e la 14esima complessiva nel matchup televisivo nazionale di giovedì con Houston. A parte la vittoria di UH del 1992 su Illinois nell’Holiday Bowl a San Diego e la perdita dello Sugar Bowl del 2008 contro Georgia a New Orleans, le altre 11 partite di coppa del programma si sono tenute all’Aloha Stadium.

Bethley ha sigillato una vittoria su BYU con un intercetto nel minuto finale di una vittoria 38-34 nell’Hawaii Bowl la scorsa vigilia di Natale, la più recente partita di UH all’Aloha Stadium giocata con i tifosi presenti.

La partita di giovedì sarà una rivincita di uno dei più selvaggi Hawaii Bowls, una vittoria dei Warriors 54-48 in triplo overtime che si concluse con una rissa dopo il fischio finale.

I guerrieri attuali si preparano ad affrontare un attacco di Houston con una media di 32.3 punti e 423 yards a partita, con il quarterback Clayton Tune che completa il 61% dei suoi lanci con 13 touchdowns, quattro dei quali vanno a Marquez Stevenson (20 catture 307 yards).

“Ci sarà molto hype intorno ad esso,” ha detto Bethley. “Loro hanno buoni ricevitori, noi abbiamo un buon corpo DB, e abbiamo fatto molto bene contro il passaggio quest’anno, quindi andremo ad affrontarli e sarà davvero una bella partita.”

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