1. A Voynich-kézirat

A Beinecke Ritka Könyvek és Kéziratok Könyvtárának páncéltermében őrzik azt, amit “a világ legrejtélyesebb kéziratának” neveznek. A neve – a Voynich-kézirat.

A legjobb kódfejtőknek, matematikusoknak és nyelvészeknek sem sikerült megfejteniük a 240 pergamenlapon található rejtjelet. Csodálatos illusztrációk növényekről, virágokról és úszkáló meztelen nőkről egészítik ki a híres kódot (amely valamiféle keveréknek tűnik a görög, a római, a gótikus és a glagolita ábécé között).

A Voynich-kézirat eredete éppoly rejtélyes, mint a kódja. A kéziratot Wilfrid Voynich könyvgyűjtő és lengyel forradalmár 1912-ben vásárolta meg a Collegio Romano (a római Pápai Gergely Egyetem) gyűjteményéből; amikor meghalt, a feleségére adta, aki egy barátjára hagyta, aki 1961-ben eladta Hans Kraus könyvkereskedőnek. 1969-ben, miután évekig kereste a vevőt, a Yale-nek adományozta.

A kéziratot többféleképpen tulajdonították; bár sokáig úgy gondolták, hogy a 13. századi ferences szerzetes és polihisztor Roger Bacon műve, a modern tudósok többek között John Dee-t, I. Erzsébet királynő udvarának asztrológusát és matematikusát, Edward Kelley-t, Dee alkimista barátját, sőt magát Voynichot is a kézirat szerzőinek nevezték. De még ha Dee vagy Kelley által kitalált átverés is lenne, nem találtak olyan nyomot, amely segítene megerősíteni, hogy a könyv betűk összevisszaságát vagy egy elveszett szöveget tartalmaz-e.

Az évek óta tartó kudarc azonban nem riasztja el a kódfejtőket és azokat, akik csak kíváncsiak a kódra.

“Rengeteg kérdést kapunk” – mondta Moira Fitzgerald, a Beinecke hozzáférési szolgáltatások helyettes vezetője. “Meg tudjuk mondani, ha egy tévés különkiadást sugároznak, mert a kérdések száma megnő.”

De Fitzgerald szerint a Yale hallgatói ritkán kérik, hogy láthassák a könyvet.

“A legtöbb érdeklődés a Yale-en kívülről érkezik” – mondta. “Sokan Németországból. Nem tudom, miért.”

A Voynichhoz való hozzáférés most sajnos korlátozott, bár különleges esetekben a könyvtár munkatársai megmutatják a kéziratot, de nem engedik, hogy bevigyék az olvasótermekbe.

A könyvtár munkatársai szerint a korlátozott hozzáférés oka egyszerűen a törékeny kézirat védelme.

Az ügyük illusztrálására elmesélik egy idős nő történetét, aki médiumnak vallotta magát, és kérte, hogy láthassa az eredeti szöveget, majd megpróbálta a kezét a lapok fölé helyezni, hogy megérezze a figyelemre méltó könyv által kibocsátott “rezgéseket”.

De ne félj, ha szeretnél egy gyors pillantást vetni a Voynichra, vagy megpróbálnád megfejteni a kódot, a Beinecke digitalizálta a teljes kéziratot a http://beinecke.library.yale.edu/digitallibrary/voynich.html.

2 címen. Görög-római-egyiptomi mágikus amulettek

A Sterling Memorial Library harmadik emeletére lépve kis termek sorába botolhatsz, amelyekben a Yale Babiloni Gyűjteménye, az Egyesült Államok legnagyobb mezopotámiai tárgygyűjteménye található.

De egy ékírásos táblákkal és Mezopotámia térképeivel zsúfolt iroda hátsó, poros fiókjában 74 görög-római-egyiptomi mágikus amulettet találunk, amelyeket 2005-ben hagyott a Yale-re Dr. James H. Schwartz, a Columbia Egyetem neurobiológusa, aki a numinológia iránt is érdeklődött. Az amulettek kis kövek vagy fémdarabok, melyekre görög betűkkel írt szöveg van felírva, bár a betűk ritkán mondanak bármit is klasszikus görögül.

Az amulettek jelentéséről és lehetséges jelentőségükről némi támpontot ad John C. Darnellt, a Yale Egyiptológiai Tanszékének elnökét a Hall of Graduate Studies harmadik emeletén lévő irodájában.

“Ezek elsősorban mágikus erejű szavak; ezek lehetnek istenek nevei, és lehetnek olyan dolgok is, amelyek számunkra értelmetlennek tűnnek” – magyarázza Darnell. “Az ilyen drágakövek és mágikus varázsigék a papiruszokon olyan szavak eredete, mint az ‘Abrakadabra’.”

Az amuletteken található vésetek görög, héber és egyiptomi isteneket és félisteneket ábrázolnak. Hekaté, a boszorkányság görög istennője néhány kövön kiemelkedően szerepel, míg mások Jahvét, a héber istent ábrázolják.

“Ami igazán érdekes bennük, az az, hogy a görög-római világban az emberek a Földközi-tenger keleti részén mindenhonnan átveszik ezeket a neveket, és használják őket ezeken a mágikus drágaköveken” – mondja Darnell. “Tudjuk, hogy valahogyan hogyan használták őket, mert vannak mágikus papiruszok görög és démotikus nyelven, és ezek közül néhány szöveg konkrétan utal arra, hogy mit csináltak ezekkel az amulettekkel.”

Darnell folytatja, hogy felolvassa egy mágikus papirusz fordítását, amely nála van:

“Vegyél egy lodestone-t, és faragj rá egy háromarcú Hekatét, és miután a faragás elkészült, tisztítsd meg natronnal és vízzel, és mártsd bele annak a vérébe, aki erőszakos halált halt, majd hozz neki ételáldozatot, és mondd el a varázsigét a rituálé idején.”

A köveken szerepel még Abrasax, a mágia kelet-mediterrán istene, aki Darnell szerint az ókori egyiptomiaktól eredeztethető. Megmutatja II. Ramszesz sírjának képét, és elmagyarázza, hogy Abrasax kettős kígyómotívuma és a síremléken ábrázolt motívum egy és ugyanaz.”

“Ezeknek a dolgoknak nagyon-nagyon régi egyiptomi pedigréjük van” – mondja. “Alapvetően egyfajta mágikus istent teremtenek az imádók számára, aki nem igazán létezik a konkrét vallásokban. Ez a kísérlet egy panteista isten létrehozására, aki az összes elképzelhető nagy istenből áll.”

De tesznek ezek a kövek valamit?

Darnell mosolyogva magyarázza, hogy az egyiptomi orvoslás nemcsak a mágián, hanem az orvosi gyakorlaton is alapult. Tehát a kövek és az orvostudomány együtt jártak – a kövek pszichológiai biztosítékot nyújtottak, az orvostudomány pedig fizikai kezelést.”

Aztán mégis óvatosnak kell lenni, ha valaki megérinti a köveket – mondta Darnell 2007-es szemináriumának egyik hallgatója Egyiptom és Északkelet-Afrika: A multidiszciplináris megközelítés” című szemináriumon a hallgatóknak azt mondták, hogy “vigyázzanak, mire gondolnak”, amikor a drágaköveket kezelik.

3. Részecskegyorsító

A listán szereplő harmadik dolog keresése a Science Hill lábánál lévő parkoló mögötti dombhoz vezet. Tücskök ciripelnek, ahogy közeledem a domb oldalába vájt nagy acélajtóhoz. Elsőre garázsnak vagy valamilyen raktárnak tűnik, de hirtelen kinyílik az ajtó, és Andreas Heinz, egy német részecskefizikus, a fizika docense beinvitál.

A dombon található a Wright Foundation, egy kiterjedt földalatti atomfizikai létesítmény, amely az Egyesült Államok legnagyobb egyetemi részecskegyorsítójának ad otthont. – “a világ legerősebb önálló tandem Van de Graaff-gyorsítója, amely akár 20 megavoltos végfeszültségre is képes” – olvasható az alapítvány honlapján.

A falak poros kékre és fehérre vannak festve, lábunk a műanyaghoz tapos.

Egy sugárzási szimbólummal ellátott ajtón keresztül lépünk be a gyorsítónak helyet adó helyiségbe.

“Van egy kis sugárzás” – biztosít Heinz. “De őszintén szólva, amikor a kísérleteinket végezzük, a legtöbbször a sugárzás szintje alacsonyabb, mint a parkolóé.”

A gyorsító egy ionizátorból áll, amely negatív töltésű ionokat termel, amelyeket cirka 100 000 voltos töltéssel gyorsítanak fel, majd egy tandembe (vagy egy iskolabusz méretű, összecsípett végű csőbe) juttatják, ahol körülbelül 18 millió voltos pozitív töltés van, ami tovább gyorsítja a részecskét. A tandemet SF6-tal (kén-hexofluorid) is megtöltik, ami egy szigetelőanyag, amely szabályos hőmérsékleten tartja a kísérleteket.

“Ez nem elég, ezért itt középen van egy kis szénfólia” – magyarázza Heinz. A részecske nagy része átjut a vékony fólia
rétegen, de a negatív töltés lekerül az ionról, és egy második gyorsításnak van kitéve a kamrában lévő pozitív töltés által.

Mondja Heinz: “

A háttérben baljós kattogó hang hallatszik. Megkérdezem, hogy ez egy Geiger-számláló-e, de Heinz azt mondja, hogy ez egy vákuumszivattyú.”

Elhaladunk egy újabb sugárzásjelzőn, és Heinz rámutat, hogy hol lövik ki a részecskéket a gyorsító végéből. Egy mágneses sarkon befordulnak a terembe, ahol hat gép teszteli a részecskék által mutatott különböző tulajdonságokat.

Mutat nekem egy YRAST gömböt, egy olyan gépet, amely a részecskék által kibocsátott gammasugárzás szintjét méri, amikor azok két vékony szénfóliarétegbe csapódnak egy másik szerkezet – a New Yale Plunger Device (NYPD) – szívében.

De milyen hasznot hozhatnak az emberiségnek az ilyen kísérletek?

Heinz elmagyarázza, hogy a világ legtöbb gyorsítója nem egyetemeken, hanem kórházakban van. ” radioaktív izotópokat állítanak elő, amelyeket a véráramba fecskendeznek, hogy betegségeket diagnosztizáljanak vagy gyógyítsanak.”

Ha valaki szeretné megnézni a gyorsítót, Heinz vezetéseket tart, és a fizika iránt érdeklődő végzős és egyetemi hallgatók is dolgozhatnak a részecskegyorsítóban.

4. A “Saybrook öngyilkos lakosztály”

A Saybrook Wrexham Towerben, a B bejáratnál, a negyedik emelet bal oldalán van egy olyan helyiség, amely egy lakosztály bejáratának tűnik. De ha jobban megnézed, észreveheted, hogy a zárat eltávolították. A Yale legendái szerint három egymást követő diák meghalt vagy önkezével vetett véget életének ebben a szobában, mielőtt az egyetem úgy döntött, hogy lezárja a diákok elől, mert többször is azt állították, hogy kísértetek járnak ide.

Ha valaki túljut a zárt ajtón, nem sok mindent láthat – egy kis egyszemélyes szoba méretű szobát, amelynek padlóját vastag porréteg borítja. Egy öreg szék ül magányosan a padló közepén.

Az “öngyilkos lakosztályról” nincs hivatalos hír. A Saybrook College egykori mestere és a Yale College dékánja, Mary Miller, a jelenlegi mester, Paul Hudak, és a Saybrook dékánja, Paul McKinley e-mailben mind azt mondták, hogy soha nem hallottak semmilyen kísértetjárásról.

“Azt hallottam, hogy lehetett egy-két szoba, amit a 2001-es felújítás során elhagytak azon a területen” – mondta Hudak. “De a kísértetjárás és a diákhalálok szerintem csak valakinek a képzelete szárnyalt.”

5. A Sövénylabirintus a School of Management mögött

Ez nem egy Sövénylabirintus, hanem egy “csomókert”. De ez a csendes hely mindenképpen említést érdemel – remek hely arra, hogy leüljünk és az órák között elfogyasszunk egy csirke Tikka-t a School of Management előtti ételkocsikból.

A SOM új épületei és a Hillhouse Avenue-n álló 1832-es neoklasszikus Skinner House (ma The International Center for Finance) között elhelyezkedő kert a kastély korábbi bérlőinek emlékét őrzi.

“Az épület Yale-nek történő eredeti ajándékozásának részeként a Trowbridge család kikötötte, hogy a kertet örökre fenn kell tartani” – magyarázta Patricia Pierce, a Yale Fejlesztési Hivatalának munkatársa.

A Trowbridge család a 20. század elején szerezte meg a kertet, és 1978-ban a Yale-re hagyta azzal a konkrét utasítással, hogy a kert páholysövényei fölé ne építsenek. Még jó, hogy így tettek – egy napsütéses napon az ember zavartalanul heverészhet a páholyok közötti füvön, és nézheti, ahogy a felhők átrepülnek az égen.

6. Az összehasonlító irodalomtudományi könyvtár

Az Old Campus Charles W. Bingham Hall nyolcadik emeletén található “titkos könyvtár” csak az összehasonlító irodalomtudományi diplomások és az oktatók számára van nyitva. Az egyetemi hallgatókra vonatkozó tilalom ellenére sok diáknak sikerül betörnie, és megnézni a benne található hosszú faasztalokat, impozáns könyvespolcokat és faragott kandallót.

A Yale összehasonlító irodalomtudományi tanszékének elnöke által 1949-ben alapított könyvtárban ma a Palmer és a Schreiber családok által a német tanszékre hagyott könyvek, valamint az 1971-ben motorbalesetben elhunyt Anne Amory Parry és Adam Parry tudós házaspár könyvei mellett 1949 óta minden összehasonlító irodalomtudományi végzős és irodalom szakos hallgató doktori és diplomamunkája megtalálható.

Nevezetesen itt található az ünnepelt, majd később megvetett dekonstruktivista Paul de Man könyvtára. Számos, de Man jegyzeteit és feliratait tartalmazó könyvet azonban az évek során elraboltak egy olyan könyvtárban, ahol nincsenek biztonsági intézkedések.

“Bárcsak lenne valami módunk arra, hogy megvédjük a napfény hatásaitól. Azok a nagy ablakok gyönyörűek, és remek kilátást nyújtanak New Havenre, de a könyvek az évek során megsülnek” – mondta Haun Saussy, az összehasonlító irodalomtudomány Bird White Housum professzora.

Saussy így emlékezik vissza: “Azok közülünk, akik már régóta itt vannak, emlékeznek azokra a szemináriumokra, amelyeket Jacques Derrida, Paul de Man és sok-sok látogató tartott itt. Akik közülünk ott tettük le a szóbeli vizsgáinkat, vagy ott tartottunk szakdolgozati előadásokat, azok még mindig érzik a lámpalázat. Sok barátság kezdődött abban a teremben, jó néhány házasság és párkapcsolat, és rengeteg intenzív beszélgetés.”

A könyvtárat néha rendezvényekre használják, és az egyetemi hallgatókat alkalmanként professzorok vitték be. A legtöbb egyetemi hallgató, aki látta, azonban betört oda, vagy barátságos végzős diákoktól kért kölcsön kulcsot – David Rudnick ’09 négy napig evett és aludt a szobában, hogy befejezze végzős esszéjét, és végzős diáknak adta ki magát.

A szoba a 2007-’08-as tanévben a YSEC-nek, a Yale Society for the Exploration of Campus Secrets (Yale Társaság az egyetemi titkok felderítésére) is otthont adott, amelynek tagjai minden este betörtek és ott tartották a találkozóikat, és az egyik végzős társaság megcsapolt egy gyanútlan elsőst, aki véletlenül a nyolcadik emeletre tévedt, amikor ott tartották a beavatási szertartásukat.

Amikor felvetettem Mary Jane Stevensnek, az irodalomtudományi tanszék regisztrátorának, hogy a Bingham-toronyban van egy “titkos könyvtár”, nevetett.

“Ez nem igazán egy titkos hely” – mondta. “Csak az egyetemi hallgatók számára tiltott terület.”

7. A Peabody-féreggyűjtemény

Egy “Csak a személyzetnek” feliratú ajtón keresztül vezetnek egy hosszú, fehér folyosón egy másik ajtócsoporthoz, majd egy újabb folyosón keresztül. Daniel Drew múzeumi asszisztenst követem a Peabody Múzeum gerinctelen zoológiai laboratóriumába. Azért jöttünk, hogy megnézzük a galandférgek gyűjteményét, egy olyan kérés, amit a recepciónál álló őr szerint “nem minden nap kapunk.”

A Peabodynak van egy pár ezer galandféreg-mintából álló gyűjteménye, amelyet a Yale első zoológiaprofesszora, Addison E. Verrill gyűjtött össze a 19. század végén. Verrill valójában több parazitának is nevet adott, bár az ő szakterülete a halak voltak.

Egy ragyogóan fehér terembe érkezünk. Középen egy asztalon szürkésbarna, etil-alkoholban szuszpendált anyagtömegeket tartalmazó üvegek állnak.

Drew két üvegre irányítja a figyelmemet, amelyek a Yale diákjaiból 1896. március 18-án kivont marhahúsos galandférgeket tartalmazzák. A férgek akár 16 láb hosszúra is megnőhetnek.

Ezután megmutatja nekem a galandféreg kampós mechanizmusának körülbelül félméteres makettjét, amely biztosítja, hogy a galandférget gyógyszerrel kell megölni, mielőtt kiürülne. Ezután áttérünk magára a gyűjteményre – sorra mozgatja a gerinctelen állatok mintáival rakott mozgatható polcokat, amíg el nem jut a galandférgekhez.

Eric Lazo-Wasem, a Peabody gerinctelen zoológiai osztályának vezető gyűjteményvezetője ekkor lép be a terembe, és miután bemutatkozik, rámutat kedvenc példányára – egy parazita féregre, amelyet egy idegen hányásából vettek ki a New Haven-i vasútállomáson, és 1879-ben küldtek Verrillnek.

Amikor megkérdezem, miért jutott bárkinek is
eszébe, hogy a mintát Verrillnek küldje, Lazo-Wasem így válaszol:

“Gondoljunk csak New Havenre 1879-ben – a tudományáról lett volna ismert, ráadásul ő volt az állami parazitológus, így természetes lett volna, hogy ezt ide hozzák.”

De a minták nem csak New Havenből származnak – a Yale birtokolja az első preparátumokat, amelyeket Theodor Bilharz hozott vissza Afrikából egy halálosabb parazitáról, a ma Bilharzia néven ismert parazitáról.

A különböző parazitafajok mellett Verrill gyűjteményében olyan kuriózumok is találhatók, mint egy sertés bélsara (amely a férgek túlszaporodása miatt szakadt meg), sertéshúsdarabok cisztákkal (amelyeket a galandféreg köztes stádiuma okoz) és egy emberi váll egy kis része, amelyet több mint 100 000 miniatűr féreg fertőzött meg.

Lazlo-Wasem szerint az ember fájdalmasan meghalhat egy ilyen fertőzésbe, de az antibiotikumoknak és a jobb élelmiszer-szűrésnek köszönhetően ma már ritkán fordul elő, hogy az ember egyáltalán elkapjon egy galandférget.

8. Dura Europos maradványai

1920-ban, az arab felkelés idején egy brit katona, aki a mai Szíriában egy árkot ásott, ráakadt egy sor falfestményre, amelyek csodálatos állapotban voltak. Ez volt az első alkalom azóta, hogy Dura Europos erődjének Kr. u. 256-ban vagy 257-ben a Szasszanida Birodalomtól való eleste óta bárki is látta az egykor hatalmas római erődítmény maradványait.

A térségben uralkodó zavargások miatt csak 1928-ban kezdődhettek meg a kiterjedt régészeti ásatások. A Yale és az Académie des Inscriptions et Belles-Lettres által szponzorált csapatok elkezdték kifosztani a lelőhelyet, és leleteiket Damaszkuszba, az Egyesült Államokba és Franciaországba szállították. Az ásatások 1937-ben értek véget, mire 12 000 ruhadarab, fegyver, falfestmény és egyéb maradvány került vissza a Yale Egyetem Művészeti Galériájába.

Dura hihetetlenül multikulturális város volt, és a leletek minden bizonnyal ezt tükrözik:

“Keresztút volt a térségben – kereskedők jártak át rajta, karavánok mentek át” – magyarázza Lisa Brody ’91, a YUAG ókori művészetekkel foglalkozó társkurátora. “A tudósok számára az a csodálatos a helyszínen, hogy nagyon jól megőrződött, és hogy a régészeti maradványok tükrözik mindezen különböző kultúrák kölcsönhatását – különösen például a vallásokét.”

Dura városában volt egy mitrai templom, egy korai keresztény kápolna és egy zsinagóga, amelyeket a lehető legteljesebb állapotban küldtek vissza a Yale-re. A teljes mitrai templom és a keresztény kápolna keresztelőkápolnájának rekonstrukcióit az 1980-as években elkészítették és a YUAG-ban helyezték el, de most a teljes gyűjteményt egy Hamdenben található külső raktárban őrzik.

“Jelenleg folyamatban van a Dura-ásatásból származó tárgyak állapotának felmérése és a konzerváló kezelés megkezdése” – mondja Brody, aki sajnálja, hogy a diákok nem láthatják a gyűjteményt.

Elmondása szerint reméli, hogy 2011 februárjától vándorkiállítást szervezhet a tárgyakból, mielőtt 2012-ben elkészül a gyűjtemény állandó elhelyezésére és kiállítására szolgáló helyiség (beleértve a mitrai templom rekonstrukcióját, de nem a keresztelőkápolnát, amelyet digitálisan rekonstruálnak majd).

Az érdeklődők addig is megtekinthetik a tárgyakat az ARTstor.com oldalon, ha nem tudnak elvarázsolódni a helyszínen kívüli létesítménybe.

9. Holy Land U.S.A.

Néha ki kell jutni Yale-ből, hogy furcsa dolgokat találjunk. De nem kell messzire menned, hogy megtaláld Connecticut egyik legfurcsább helyét. Tavaly év végén volt, amikor egy baráti társasággal felosontam a dombra a Holy Land U.S.A., egy elhagyatott keresztény vidámpark helyszínére.

A Holy Land U.S.A.-t 1956-ban alapította John Greco LAW ’25, egy helyi ügyvéd, aki szerint Isten hívta őt, hogy megépítse a parkot egy Waterburyre néző dombtetőn, a “Holy Land U.S.A.” egy miniatűr rekonstrukciója Betlehemnek, kiegészítve a Jézus Krisztus életével kapcsolatos érdekességekkel. Az 1970-es évekre Connecticut egyik fő turisztikai látványossága lett, évente mintegy 44 000 ember látogatott el ide, hogy történeteket hallgasson Jézus életéről, sétáljon a mini katakombákban, és ajándéktárgyakat vásároljon az ajándékboltban.

De Greco 70 éves volt, amikor elkezdte a Holy Landet, és az 1980-as évekre be kellett zárnia a parkot, mert egyszerűen nem tudta fenntartani. Amikor 1986-ban meghalt, a Filipini Hittanárnőkre, az apácarendre hagyta, akik a mai napig fenntartják.

A kapu nyitva volt, amikor meglátogattuk, és senki sem támadta meg a belépésünket, kivéve egy fekete macskát, amely elénk szaladt. Balszerencse? Talán – nem találtuk meg a katakombákat. Mégis, a kilátás a domb tetejéről lenyűgöző naplementekor.