Megannyi teknősfaj van, édesvízi és tengervízi egyaránt, hogy a magunkfajta normális ember csak néhányat tud megnevezni. Nem ismerjük a fejlődésüket, és azt sem, hogyan boldogulnak a Földön. Így amikor egy-egy egyedi faj veszélyeztetetté válik, mint ezek a funky kinézetű punk teknősök, kiakadunk, mert korábban nem tudtuk, hogy ilyen teknős létezik.

A punk teknősnek, hivatalosan a Mary River teknősnek, bajuszszerű kinövései vannak, amelyek az állából jönnek ki, és algaszálak pihennek a fején. Ez a faj ikonikus képévé válik, mert az algák zöld mohawkhoz hasonlítanak, a teknős pedig úgy néz ki, mint egy öregedő rocker.

Az algával borított testen és a “bajuszon” kívül más biológiai különlegességeket is érdemes tudni. Ezek a teknősök a kloákájában (ez egy olyan nyílás, amely sok hüllőnél a kiválasztáshoz és a párzásra szolgál) található kopoltyúnak látszó mirigyeken keresztül tudnak lélegezni.

Ezzel képesek oxigént tárolni és akár három napig is a víz alatt maradni. Ezáltal pedig úgymond a fenekükön keresztül lélegeznek. Őszintén szólva semmit nem tudtam erről a teknősről, de ha már tudom, imádom őket. Ez a furcsa faj elsősorban a ritka hüllőket felsoroló nem hivatalos gyerekposzter miatt válik népszerűvé.

Elusor macrurus, e teknős latin neve az ausztráliai Queenslandben található Mary folyóról kapta a nevét. Azért különleges, mert ez az egyetlen hely a Földön, ahol ezek a teknősök élnek. Nem csoda, hogy a kizárólagossága miatt eddig nem igazán ismertük ezeket a teknősöket.”

A Zoological Society of London (ZSL) csak tavaly áprilisban vette fel ezt a ritka teknőst a világ 100 legveszélyeztetettebb hüllője közé, a 29. helyre.

A lista a ZSL EDGE of Existence nevű programjának része (az EDGE az Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (evolúciósan megkülönböztethető és globálisan veszélyeztetett) rövidítése). Ez a program a világ legkülönlegesebb, kihalásra hajlamos fajait emeli ki, amelyeknek saját ága van. És most a program szeretné felhívni a figyelmet ezekre az egyedülálló teknősökre és védelmükre.”

“A hüllők gyakran a rövidebbet húzzák a pálca végét a természetvédelem szempontjából, összehasonlítva a madarakkal és az emlősökkel. Az EDGE hüllők listája rávilágít arra, hogy ezek az élőlények mennyire egyedülállóak, sebezhetőek és csodálatosak” – mondta Rikki Gumbs, az EDGE hüllők koordinátora.

És igen, ennek a teknősnek csak kevés közeli rokona van. Az EDGE honlapja szerint a Mary River teknősök körülbelül 40 millió évvel ezelőtt sodródtak el a modern teknősöktől. Ennek eredményeképpen a teknősöknek olyan egyedi tulajdonságaik vannak, amelyeket a modern teknősöknél nem találsz meg.

Lapozd el még:

Gumbs röviden megmagyarázta e teknősök ritkaságát: “Sok EDGE hüllő olyan ősi vonal egyedüli túlélője, amelynek ágai az élet fáján egészen a dinoszauruszok koráig nyúlnak vissza.”

A Mary River teknősöknek hosszú a farkuk, amely akár 70%-kal is hosszabb lehet, mint a páncéljuk. Ezen kívül az álluk alatt növő “bajszuk” (vagy tudományosan: gumóik) lehetővé teszik számukra, hogy a folyómederben tapogatózzanak. Hasonlóan a macskák bajuszához.

Ez az oka annak, hogy olyan pótolhatatlan és jellegzetes faj, amely a Földön létezik. Ez a jó dolog azonban a teknősök kihalásának kockázatával jár. Egy 2017-ben készült tanulmány becslése szerint már csak mintegy 136 teknős maradt a vadonban. Ez azt jelenti, hogy a teljes populáció több mint 95 százalékkal megfogyatkozott.”

“A tigrisekhez, orrszarvúakhoz és elefántokhoz hasonlóan létfontosságú, hogy mindent megtegyünk ezen egyedülálló és túl gyakran figyelmen kívül hagyott állatok megmentéséért” – mondta Gumbs. Tekintettel arra, hogy ezek a teknősök régebb óta élnek, mint a modern ember (aki csak 10 millió évvel ezelőtt jelent meg), ezt a fajt is életben kell tartanunk és virágzónak kell tartanunk.”

Lapozzon még!

Alig 100 évnyi emberi beavatkozás. gyorsan csökkenti a teknősök populációját. Élőhelyük csak a Mary folyóban van, és egy 2009-es gátépítés megzavarta és veszélyeztette egyetlen élőhelyüket. Az építkezést végül törölték, de ez még nem volt a vég.

Az elvadult állatok, a szarvasmarhák legeltetése és a csökkenő vízminőség miatt a populáció csökken. De ami miatt jelentősen visszaesett a számuk, az a kisállat-kereskedelem. Az 1960-as és 70-es években ezek a teknősök egyedi kinézetük és engedelmes tulajdonságaik miatt nagyon népszerűek voltak háziállatként.

A korszakban évente több mint 15 000 keltető példányt vásároltak és adtak el Ausztrália számos állatkereskedésében. Az emberek a teknősöket és valószínűleg a tojásaikat is főként úgy szerezték meg, hogy megzavarták és ellopták a fészküket a folyóban. Ezt a népszerűséget a faj kihalásának küszöbén álló fajjal jutalmazták. Szerencsére ma már az ausztrál kormány védi őket.

Olvass még! Háziállatok, amelyeket soha nem szabad szabadon engedni.

A szomorú igazság

Még ha a Mary-folyami teknősök most fontos esetnek számítanak is, valójában rengeteg ritka hüllő van, amely védelemre szorul. De ahogy Gumbs mondta, gyakran figyelmen kívül hagyják őket. Azt mondta: “Fontos, hogy az emberek ne csak erre az egy Mary-folyami teknősre koncentráljanak. Sok más hüllő is veszélyeztetett.”

Más hüllőket is fenyeget a kihalás veszélye. Vannak disznóorrú teknősök, amelyek szintén a fenekükön keresztül lélegeznek, kis ormányuk és túl nagy orrlyukaik vannak (innen a disznó elnevezés), valamint széles uszonyaik. Ezeket a teknősöket Ausztráliában élőhelyük csökkenése fenyegeti, és egyes országokban egyre ritkábbak, mert a húsukért ölik őket.

A kígyók is védelemre szorulnak, például a rózsaszínű Round Island-i keel-scaled boa és a madagaszkári vakkígyó. A Mary-folyami teknősök tehát nem az egyetlen hüllő az EDGE új listáján. Valójában 10 van belőlük.

És ami még rosszabbá teszi a helyzetet, hogy az emlősöknél kevesebb figyelmet kaptak a természetvédelmi erőfeszítések terén. Gumbs gyanítja, hogy ez azért van, mert a hüllőknek nincs aranyos és bújós külsejük, ezért kevésbé népszerűek. Ez mostanában változik, mivel több hüllőbarát van, de ez az igazságtalanság még mindig fennáll.

“Sok embert kiborítanak. Ránézünk az emlősökre, és olyan dolgokat látunk, amelyek saját magunkra emlékeztetnek, de a Mária-folyami teknős annyira nem hasonlít ránk” – tette hozzá.

És ez igaz is. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a cukibb állatok nagyobb empátiát váltanak ki, és a természetvédők jobban kedvelik őket. Ez a cukiság olyan állati tulajdonságokból ered, mint a nagy szemek, a kerek arcok és esetleg a nyikorgó hangok. És hol találjuk ezeket általában? Az emlősöknél.

De egyszóval el kellene kezdenünk kinyitni a szemünket más fajok felé, amelyek nem kapnak annyi figyelmet, mint a többiek. Végül is mindannyian hozzájárulnak a Föld jólétéhez, és ahogy Gumbs úr mondta: “Ha elveszítjük ezeket a fajokat, semmi hasonló nem marad a Földön.”