A háziasítás folyamata számos haszonállattípusnál nagyrészt megszüntette a szezonális tenyészciklust, de a legtöbb kecske és juh még mindig ehhez az ősi ritmushoz van hangolva. A nyár végi rövidebb nappalok hormonális változásokat váltanak ki a kecskékben és a juhokban, amelyek ösztruszciklusa jellemzően szeptembertől decemberig tart, az október és november pedig a fő tenyészidőszak. Hormonterápiával vagy a nappalok hosszának mesterséges, fénnyel történő szabályozásával az év más időszakaiban is elő lehet idézni az ösztruszt, bár ezeket a módszereket elsősorban a nagyüzemi termelők alkalmazzák. A mesterséges megtermékenyítés szintén egy lehetőség.

A kistermelők és a háztáji gazdálkodók ezzel szemben jellemzően a régimódi romantikára hagyatkoznak. A kecskék és juhok tenyésztése természetesen nem rakétatudomány – az állatok ösztönei eléggé bolondbiztosak -, de mint az életük minden más területén, egy kis menedzsment és TLC is sokat segít a káosz megelőzésében, és a gazda igényeinek kielégítésében. Íme néhány támpont az induláshoz.

Kezdjük egy táblázatkezelővel

A nyilvántartás vezetése elengedhetetlen a nőstények ösztruszciklusának nyomon követéséhez: melyik nőstényt melyik hímmel pároztatták, mikor pároztatták őket (és így mikor fognak szülni), valamint a szaporodás egyéb aspektusaihoz. Végső soron kialakul az állomány családfája, ami nagy segítséget jelent majd a későbbi döntések meghozatalában, hogy az utódok genetikai jellemzői alapján mely állatokat érdemes tenyészteni. Íme egy tipikus tenyésztői táblázat, amelyet a Fias Co Farm bocsátott rendelkezésre.

Ismerje meg az ösztruszciklust

A nőstény kecskék és juhok csak rövid ideig “termékenyek” minden egyes ösztruszciklus alatt, amely juhoknál átlagosan 17 napig, kecskéknél 21 napig tart (plusz-mínusz néhány nap mindkét végén). A termékenység csúcspontján 24-36 órás ablak áll rendelkezésre, amelyben a munka elvégezhető, ezért fel kell készülni egy megfelelő párral. Szerencsére a nőstény juhok és kecskék elég nyilvánvalóvá teszik, hogy mikor termékenyek: ebben az időszakban szüntelenül nyöszörögnek és folytatják, farkuk felegyenesedik és erőteljesen csóválják, különösen, ha a hátsó negyedükhöz érünk. Furcsa módon a tüzes nőstényt gyakran látjuk más nőstényeken lovagolni. Amikor igazán készen állnak, a szeméremtest megduzzad és rózsaszínűvé válik, és általában tiszta, viszkózus folyadékot ürít.

Ne bátorítsuk az orgiát

A nőstényeket és a nőstényeket általában külön tartják, kivéve a szaporodás céljából. A tejelő kecskéknél a hormonok, amelyeket a nőstények a bakok jelenlétében termelnek, extra “kecskéssé” teszik a tejüket (ez nem jó dolog), de ugyanilyen fontos, hogy pontosan tudjuk, ki kivel és mikor párosodott. Nem akarjuk, hogy testvérek, fiúk és anyák, vagy apák és leányok párosodjanak – boldogan teszik ezt, ha lehetőséget kapnak rá -, de a tenyésztést stratégiai alapon szeretnénk végezni, és csak a legegészségesebb, legtermékenyebb (és nem rokon) állatokat párosítani. Ideális esetben a hímeket a gazdaság egy elkülönített részében tartják, ahol a nőstények nem láthatják és nem is szagolhatják őket.

Randi beállítása

Néhányan inkább bérelnek egy hímet, minthogy sajátot tartsanak. (A hímek bérlésével kapcsolatos tapasztalataimról itt olvashat – és nevethet rajtuk -.) Ménesszolgáltatást a Craigslist-en, a helyi takarmánybolt hirdetőtábláján, a helyi állattenyésztő egyesületeken keresztül, vagy egyszerűen csak kérdezősködve lehet találni. Most már érti, miért fontos nyomon követni az ösztruszciklust – ha tudja, hogy a lányai körülbelül mikor fognak tüzelni, akkor meg tudja tenni a megfelelő intézkedéseket a ménes tulajdonosával. Fel kell készülnie arra, hogy elhozza magához, vagy fordítva. Amint észreveszed a fent említett árulkodó jeleket, figyelmeztesd a másik felet, hogy a Kopulációs művelet megkezdődött.

Művelet Kopuláció

A randevúnak nem kell sokkal tovább tartania egy óránál; valószínűleg 20 percen belül vége lesz. Nem szégyenlősek (általában, de lásd alább). Ha eljön az idő, akkor szerelem első látásra – sok-sok simogatással, bégetéssel, vizeléssel, furcsa fingó hangokkal (a hím részéről) és a vonzalom egyéb jeleivel. Ha az idő nem megfelelő, a nőstény elfut a férfi elől, elhárítja őt, és nem engedi, hogy felszálljon rá. De ha minden simán megy, a férfi rövid időn belül többször is felül a nőstényre. A régi paraszti mondás szerint akkor tudod, hogy “jól sikerült” – vagyis sikeres -, ha a nőstény meggörbíti a hátát. Csak azért akarsz ott lenni, hogy megbizonyosodj arról, hogy valóban történt valami, mivel (drága) ultrahang nélkül nagyon nehéz megerősíteni a vemhességet. Ha a nőstény néhány hét múlva sem tüzel újra, akkor feltételezheted, hogy vemhes.

Szexuális zavarok elhárítása

Lányod nem akar tüzelni? Ez nem ritka, különösen az első alkalommal. Az egyik gyakori trükk, hogy fogunk egy régi inget, és bedörzsöljük vele a bakot; majd a félénk őzike mellett hagyjuk a karámban. A bak feketeszaga gyakran elég ahhoz, hogy beindítsa a hormonokat. Vagy ha van saját bakja, hagyja őket egy kis időt együtt tölteni – néhány héttel később valószínűleg látni fogja az ivarzás jeleit. Az emberekhez hasonlóan a hímek egy része steril, a nőstények egy része pedig terméketlen, ami általában genetikai adottság, és nem orvosolható. A nemi kétértelműség, amely a tapasztalt állattartók elmondása szerint igen gyakori, szintén kihívást jelent a tenyésztés során. Ezek az állatok nem biztos, hogy képesek saját gyermeket szülni, de szerető nagynéniként és nagybácsiként beilleszthetők a csordába.

Családtervezés

A kecskék és juhok néhány hónapos korukban válnak ivaréretté, ezért gondoskodjunk arról, hogy a hímeket ekkor ivartalanítsuk, vagy válasszuk szét őket. A nőstényeket az első ivarzási időszakukban lehet pároztatni, amennyiben elég nagyok – ha a párosításkor a fajtájuknak megfelelő ivarérett súly legalább 70 százalékát elérik, komplikációk nélkül szülhetnek. A kecskék átlagos vemhességi ideje a fogantatástól a születésig 150 nap; a juhok esetében ez körülbelül négy nappal rövidebb. Tehát ennek megfelelően jelölje be a naptárát, és készüljön fel a szülésre a számított születési dátum előtti és utáni egyhetes időablakon belül – ez nem a legjobb időpont a nyaralás megtervezésére.