Procesul de domesticire a eliminat în mare parte ciclul sezonier de reproducere la multe tipuri de animale, dar majoritatea caprelor și oilor sunt încă în armonie cu acest ritm străvechi. Zilele mai scurte de la sfârșitul verii declanșează schimbări hormonale la capre și oi, al căror ciclu estral are loc de obicei din septembrie până în decembrie, octombrie și noiembrie fiind sezonul principal de reproducere. Este posibil să se inducă estrul în alte perioade ale anului cu ajutorul terapiei hormonale sau prin reglarea artificială a lungimii zilei cu ajutorul luminilor, deși sunt în primul rând producătorii pe scară largă care folosesc aceste metode. Inseminarea artificială este, de asemenea, o opțiune.

Pe de altă parte, fermierii la scară mică și gospodarii, pe de altă parte, se bazează de obicei pe romantismul de modă veche. Creșterea caprelor și a oilor nu este, cu siguranță, o știință a rachetelor – instinctele animalelor sunt destul de infailibile – dar, la fel ca în orice alt aspect al vieții lor, un pic de management și de TLC ajută foarte mult la prevenirea haosului și la satisfacerea nevoilor fermierului. Iată câteva indicații pentru a începe.

Începeți cu o foaie de calcul

Înregistrarea este esențială pentru urmărirea ciclului estral al femelelor: ce femele au fost împerecheate cu ce masculi, când au fost împerecheate (și, prin urmare, când vor da naștere) și alte aspecte ale reproducerii. În cele din urmă, veți dezvolta un arbore genealogic pentru turma dumneavoastră, ceea ce va fi de mare ajutor pentru deciziile viitoare cu privire la ce animale să se reproducă pe baza caracteristicilor genetice ale urmașilor lor. Iată o foaie de calcul tipică pentru crescători, furnizată de Fias Co Farm.

Cunoașteți ciclul estral

Femele de capră și de oaie sunt „fertile” doar pentru o scurtă perioadă în timpul fiecărui ciclu estral, care durează în medie 17 zile la oi și 21 de zile la capre (plus sau minus câteva zile la fiecare capăt). Există o fereastră de 24 până la 36 de ore de fertilitate maximă în care se poate face treaba, așa că trebuie să fiți pregătiți cu un partener potrivit. Din fericire, femelele de oaie și de capră fac destul de evident când sunt fertile: ele behăie și se poartă neîncetat în această perioadă, cu coada dreaptă și dând din coadă viguros, mai ales dacă le atingeți pe sferturile posterioare. În mod ciudat, o femelă în călduri este adesea văzută montând alte femele. Când sunt cu adevărat pregătite, vulva devine umflată și roz și, de obicei, călătorește un lichid limpede și vâscos.

Nu încurajați o orgie

În general, masculii și femelele sunt ținuți separați, cu excepția scopurilor de reproducere. În cazul caprelor de lapte, hormonii pe care femelele îi produc atunci când sunt prezenți masculi fac ca laptele lor să fie extra „capră” (acesta nu este un lucru bun), dar este la fel de important să știm cu exactitate cine pe cine a împerecheat și când au făcut-o. Nu vreți ca frații și surorile, fiii și mamele sau tații și fiicele să se împerecheze – o vor face cu plăcere dacă li se dă ocazia – dar doriți să vă înmulțiți strategic, împerechemând doar animalele cele mai sănătoase, cele mai productive (și neînrudite). În mod ideal, masculii sunt ținuți într-o parte separată a fermei, unde femelele nu-i pot nici vedea, nici mirosi.

Stabilește o întâlnire

Mulți oameni preferă să închirieze un mascul, mai degrabă decât să își păstreze propriul mascul. (Puteți citi despre – și râde de – experiența mea cu închirierea de masculi aici.) Serviciile de montă pot fi găsite pe Craigslist, la avizierul magazinului local de furaje, prin intermediul asociațiilor locale de creștere a animalelor sau pur și simplu întrebând în jur. Acum puteți vedea de ce este important să urmăriți ciclul estral – dacă știți aproximativ când fetele dvs. vor intra în călduri, puteți face aranjamentele corespunzătoare cu proprietarul armăsarului. Va trebui să fiți pregătită să vi-l aducă la dumneavoastră sau viceversa. De îndată ce observați semnele revelatoare menționate mai sus, alertați cealaltă parte că Operațiunea Copulație este în desfășurare.

Operațiunea Copulație

Întâlnirea nu trebuie să dureze mult mai mult de o oră; probabil, se va termina în 20 de minute. Nu sunt timizi (de obicei, dar vezi mai jos). Dacă este momentul potrivit, este dragoste la prima vedere – cu multe giugiuleli, behăieli, urinări, zgomote ciudate de pârțuri (din partea masculului) și alte semne de afecțiune. Dacă nu este momentul potrivit, femela va fugi de el, se va lupta cu el și nu-i va permite să se monteze. Dar dacă totul decurge fără probleme, el o va monta de mai multe ori într-o perioadă scurtă de timp. Vechea zicală a fermierilor spune că știi că este o „montă bună” – adică reușită – atunci când femela își arcuiește spatele. Vreți doar să fiți acolo pentru a vă asigura că ceva s-a întâmplat cu adevărat, deoarece este foarte greu de confirmat sarcina fără o ecografie (costisitoare). Dacă femela nu intră din nou în călduri câteva săptămâni mai târziu, puteți presupune că este gestantă.

Dezolvarea disfuncției sexuale

Aveți o femelă care nu intră în călduri? Nu este neobișnuit, mai ales prima dată. Un truc obișnuit este de a lua o cămașă veche și de a o freca peste tot pe cerb; apoi lăsați-o în țarc cu căprioara timidă. Mirosul de mătase al unui cerb este adesea suficient pentru a pune în mișcare acei hormoni. Sau, dacă aveți propriul cerb, lăsați-i să petreacă puțin timp împreună – câteva săptămâni mai târziu veți vedea probabil semne de estru. Ca și în cazul oamenilor, unii masculi sunt sterili și unele femele sunt infertile, care sunt, în general, condiții genetice care nu pot fi remediate. Ambiguitatea sexuală, despre care proprietarii de animale cu experiență vă vor spune că este destul de frecventă, reprezintă, de asemenea, o provocare atunci când vine vorba de împerechere. Este posibil ca aceste animale să nu fie capabile să aibă proprii copii, dar pot fi integrate în turmă ca mătuși și unchi iubitori.

Planificarea familiei

Caprele și oile devin mature din punct de vedere sexual când au câteva luni, așa că asigurați-vă că masculii sunt castrați în acest moment sau separați. Femelele pot fi împerecheate în primul lor sezon de rut, atâta timp cât sunt suficient de mari – dacă au cel puțin 70% din greutatea matură pentru rasa lor atunci când sunt împerecheate, ele pot naște fără complicații. Perioada medie de gestație pentru capre este de 150 de zile de la concepție până la naștere; pentru oi, aceasta este cu aproximativ patru zile mai scurtă. Așa că marcați-vă calendarul în consecință și fiți pregătiți pentru naștere într-o fereastră de o săptămână înainte și după data de naștere calculată – nu este un moment bun pentru a planifica o vacanță.