Az, hogy a magánéletben hogyan szólítjuk a házastársunkat, a saját dolgunk, de az, hogy nyilvánosan hogyan szólítjuk, már bonyolultabb kérdés lehet, különösen, ha japánul beszélünk. Angolul valaki lazán hivatkozhat a feleségére úgy, hogy missus, the old lady, the ball n’ chain, my better half, vagy wifey, de ezek mind eufemizmusok. A köznapi beszédben az angolok egyszerűen csak két szót használnak: wife (feleség) és husband (férj). A Japánban élő emberek számára ez természetesen nem így van. Az “én” névmás számtalan választási lehetőségeihez hasonlóan (watashi, boku, ore stb.) a japán nyelvben is számtalan módon lehet a házastársra utalni. Az egyes helyzetekben a legmegfelelőbb szó kiválasztása olyan érzés lehet, mintha aknamezőn navigálnánk. Remélhetőleg ez a kis útmutató segít, ha legközelebb abba a kínos helyzetbe kerülsz, hogy a házastársadra harmadik személyben kell utalnod.

A feleségre való utalás

Egy 2013-as, japán házas nők körében végzett felmérés szerint a feleségre való utalás leggyakoribb szavai a yome(嫁), okusan(奥さん) és tsuma(妻). Mögötte olyan szavak következtek, mint a kanai(家内) és a aikata(相方). Nem szerepelt a szavazáson az apósom által gyakran használt szó, a nyoubou(女房）, ami lehet, hogy eléggé archaikus. Ha egyszerűen csak a szószerkezetet nézzük, néhány ilyen szó sokkal jobbnak tűnik, mint mások. A kanai kifejezés például szó szerint azt jelenti, hogy “a házon belül”. Az okusan azonban azt is jelenti, hogy “belül”, és a “san” jelzőt is hozzáadják a biztonság kedvéért. Ebből a listából egyértelműen a aikata, ami “társat” jelent, a győztes, de nézzük meg közelebbről a használatuk szabályait.

Cathy JK az S által vezetett blogon összeállított egy szép útmutatót arról, hogy mikor melyik szót mikor kell használni. A tsuma szó egyszerűen házas nőt jelent, és emiatt ez a jogi szó szerepel az olyan dokumentumokon, mint például a házassági anyakönyvezés. Ennek a szónak az ellentéte az otto (夫) lenne (nem úgy, mint a “Von Bismarck”, hanem úgy ejtik, hogy oh-toe”). A yome 嫁 szó valójában menyet jelent, és csak a férj szüleinek szánták. Mivel a házassági szertartást hagyományosan nem két szerelmespár egyesülésének tekintették, hanem annak, hogy a család új tagként fogadja be a menyasszonyt, a japán “menyasszony” szó megegyezik a “meny” szóval, ami megmagyarázhatja a félreértést. Végül is nem olyan furcsa, hogy a férfiak a feleségüket angolul menyasszonyuknak nevezik. Jól mutatja ennek az elnevezésnek az abszurditását, ha elképzeljük az ellenkezőjét, vagyis azt, hogy egy nő muko (婿) – vő – néven emlegeti a férjét, amit soha nem hallunk. A korábban említett okusan szót, vagy a hivatalosabb okusama-t valójában egy másik személy feleségére utalva kell használni, ezért a “san” megtisztelő toldalék. Meg kell jegyezni, hogy mind a kanai, mind az okusan a régimódi nemi szerepeket látszik erősíteni, miszerint a nő szerepe a házban van, a férfié pedig a házon kívüli munka. A modern társadalomban, ahol a kétkeresős háztartások száma meghaladja az egykeresős háztartásokét, ezek a szavak elavultnak tűnhetnek, ha nem egyenesen sértőnek.

Még tömörebben fogalmazva:
Okusan – a hallgató feleségére kell utalni, mint például: “A feleséged még mindig a szállítóval kefél?”
Yome – a sógoroknak kell használniuk a menyükre, hacsak nem vagytok egy parasztcsalád, és a feleségetek történetesen a menyetek is.
Tsuma – a legjobb, ha a saját feleségetekről beszéltek, mivel nincs szexista mellékzöngéje. Nemi normatív talán, de nem szexista.

A saját férjre való utalás

A saját férjre vonatkozó különböző megnevezések sajnos közel sem olyan egyértelműek, mint a feleségre való utalás esetében. Elég sok átfedés van, és hogy őszinte legyek, egyik sem különösebben vonzó. A leggyakrabban használt szavak a férjre való utaláshoz az otto(夫), a shujin(主人) és a danna(旦那). Ismét nézzük meg a kanji szerkezetet. Az otto szó, mint már említettük, egyszerűen férjet jelent, és leginkább jogi dokumentumoknál használják. A shujin szó szó szerint “tulajdonost” vagy “gazdát” jelent. Ugyanezt a karaktert használják a kutya gazdájára, vagy a földesúrra. A szó állítólag a férfi “eltartó” szerepére utal, de még ez is sokaknak gondot okoz a 21. században. Azt sugallja, hogy a férfi a ház ura és tulajdonosa, ami sok modern háztartásban egyszerűen nem így van. Mivel ez a szó magában foglalja az implicit alázatot, mint a férjet szolgáló személyt, nem helyénvaló más ember férjére utalva használni. A danna szó sem sokkal jobb. Ez a szó az ókorból maradt fenn, amikor magas rangú, méltóságteljes vendégekre és ügyfelekre utaltak vele. Különösen a gésák használták a férfi vendégekre. Ez a cím még a shujin-nál, vagyis a mesternél is előkelőbb. Ez a szó megfelel az okusan-nak, így megfelelő szó arra, hogy egy másik személy házastársára utaljon.

Gyors összefoglaló:
Shujin – Társadalmilag megfelelő a saját férjedre való utaláshoz, de ne feledd, hogy ez mestert jelent, ami rendben van, ha szeretsz alárendelt lenni, és hagyod, hogy ő legyen a dom. Ha ez a szó kellemetlen érzéseket kelt benned, nem vagy egyedül. Sok japán fiatal fejezte ki hasonló érzéseit.
Danna-san/danna-sama – Ez a szó leginkább arra alkalmas, hogy egy másik személy férjére utaljon. Például: “A férjed közel sem olyan csúnya, mint a gyerekeid.”
otto (nem, nem a buszsofőr a Simpson családból) – Ez a legjobb módja annak, hogy a saját férjedre utalj (bár valószínűleg ez a legkevésbé gyakori a három közül).

Remélhetőleg ez egy kicsit gördülékenyebbé teszi számodra a japán társadalmi érintkezést. Ha nem, akkor azt teheted, amit mostanában sok japán fiatal tesz, és teljesen elkerülheted a házasságot.