Elutasítjuk az eredményeit, mint a kultúránk részét.

Amikor Drake-et a Spotify az évtized előadójának választotta, ez nem volt akkora meglepetés. Azóta uralja a slágerlistákat, hogy 2009 körül hivatalosan is berobbant a színtérre, és egy új szemléletet hozott magával a hiphopzenébe, amely szerint ugyanúgy énekel R&B dallamokat, mint ahogyan boom, bap rapszövegekkel csap le rád.

De a társai gratuláló tweetjei és az oda-vissza kommentárok közepette, hogy megérdemelte-e ezt a címet, senki sem párosította a valóságot, hogy az évtized legjobb zenésze fekete.

A Rap Radarnak adott nemrég videóinterjújában, ami ritkaság Drake számára, aki évek óta nem készített ülő videóinterjút, az elismerés e hiányának megkerülése miatt panaszkodik. Elismeri, hogy ez egy olyan dolog, ami zavarja őt (nem használta ezeket a pontos szavakat), de lényegében csak továbblép.

Miért nem ismerjük el, hogy valaki, aki körülbelül 500 hétig szerepelt a slágerlistákon, mióta zenét ad ki, valaki, aki minden idők legnagyobb bevételű rap-turnéját vezeti, egy művész, aki meghatározta egy évtizedet és több tízmillió lemezt adott el, valójában a mi kultúránkból való?

Hol van a #blackexcellence, amikor Drake nevét említik? Ő vegyes fajú (fehér, zsidó anya és fekete apa), de J. Cole is az, és végtelen fekete szeretetet kap. Talán azért, mert ő egy olyan rapper, aki belemegy az érzelmeibe és bocsánatkérés nélkül zenét csinál a nőknek. A hiphop hiperférfias világában ez volt Drake kritikája. Olyan, amit ő elutasít, de a rap rajongójaként határozottan látom, hogy ez szerepet játszik a “fekete kártya” csökkentésében.”

Lehet ennek esetleg köze ahhoz, hogy ő kanadai? A hip hop egy amerikai művészeti forma, ami az egész világon elterjedt, de az USA még mindig dominál. A faji hovatartozás Amerikában egy árnyalt, bonyolult dolog, ami a kezdetektől fogva alakítja az országot. Lehetséges, hogy annak ellenére, hogy Drake feketének vallja magát, mégis egyfajta kívülálló, mert nem ezeken a határokon belül nőtt fel?

Nem akarom elhinni, hogy ez azért van, mert világos bőrű. Adok egy kis hitelt, és feltételezem, hogy Drake bőrszíne nem elég ok arra, hogy megkérdőjelezzük a feketeségét.

Hát akkor miért? Nem ő a megfelelő archetípus? Nem elég kemény, nem elég szókimondó, nem elég arrogáns ahhoz, hogy teljes elfogadást érdemeljen? Közel sem olyan ünnepelt a kultúránkban, mint a társai. Kendrick Lamar a fekete királyi család tagja. Szinte nem is említik a nevét anélkül, hogy ne állítanák Kendricket a feketeség valamilyen aspektusának.

Elismerem, a fekete létre való utalások jobban visszhangzanak Kendrick zenéjében, mint Drake-ében. Kendrick teljes második albumát, a To Pimp a Butterfly-t a fekete tapasztalatnak szentelte. Drake nem fordít és valószínűleg soha nem is fog ennyi figyelmet szentelni a fekete létnek a zenéjében. Ez nem az ő stílusa. De mivel úgy dönt, hogy a szerelemmel, a bizonytalansággal és az ambícióval kapcsolatos témákról készít zenét, ettől kevésbé lesz hiteles a fekete emberként szerzett tapasztalata?

Ha olyan dalokat készített volna, mint a “Blacker the Berry” vagy az “Alright”, akkor nyíltabban kiabálnánk Drake-ről, mint ami ő volt – az elmúlt évtized legsikeresebb fekete előadója? Vagy van valami csillag, mert az utolsó mondatomból kivehetnéd a fekete szót, és akkor is igaz lenne?

Igen, kanadai vagyok. Torontóból, pontosabban ugyanabból a városból, ahol Drake is felnőtt. Tudom, hogy milyen hatással volt erre a városra. Zenészek, producerek, a sportvilág, klubpromóterek és nagyjából minden kreatív köszönettel tartozik Drake-nek, amiért megmutatta nekünk, hogy ez lehetséges, és amiért örökre megváltoztatta a szemléletünket arról, hogyan tekintünk magunkra, mint városra. Megadjuk neki ezt a referenciát (a beceneve 6 God, a 6 egy utalás Torontóra). Így amikor úgy tűnik, hogy a szélesebb fekete közösség nem mutatja ugyanazt az elismerést, elgondolkodom, hol rontotta el Drake.

Bár nem hiszem, hogy bármi is az ő hibája lenne. Néha a narratívák a mi irányításunkon kívül jönnek létre. És egy olyan híres embernél, mint Drake, elképzelhetőnek tartom, hogy lehetetlen minden felbukkanó narratívát kontrollálni. De ezt nem szabadna ilyen könnyen elengedni. Ő képvisel minket. A puszta létezésével ez igaz. Több büszkeséget kellene mutatnunk arra, amit ő jelentett a kultúránknak, ahelyett, hogy alávetnénk magunkat minden más találmánynak, ami arra szolgál, hogy elvetjük a valóságot, hogy ő valami kevesebb, és mindig is az volt.

CRY