A harkályfajok, mint például az aranyszárnyú harkály, csőrükkel dobolnak, hogy területüket megállapítsák és párjukat vonzzák. Az aranyszárnyú harkály nagy sebességű csipkedő mozgása óriási erőterhelést okoz az állatnak. A fizikai és neurológiai traumák megelőzése érdekében a harkály koponyájának elülső része lemezszerű, szivacsos csontból, az ún. spongiosus csontból áll.

Amikor a harkály csőrével egy tárgynak ütközik, a csőr hegyénél fellépő nagy ütőerőt a csőr anatómiája és a szivacsos nyelvcsont enyhíti. Ennek eredményeképpen az ütközésből származó erőhatás a csőr hegyétől a csőr koponyával való találkozásának pontjáig két-nyolcszorosára csökken.

A harkály koponyáját elérő erők közül a koponyacsont egyedi szerkezete megakadályozza, hogy az erők elérjék az agyát és a koponyaüregét. Ez a koponyacsont sűrű, tömör, tömör csontok keveréke, amelyek egy mélyebb csontot vesznek körül, amely lépcsőzetes, lemezszerű struktúrákban rétegződik, és sűrű ütéselnyelő rendszert hoz létre. Amikor az erők ezt a mélyebb csontot érik, annak porózus és réteges szerkezete a központi ütközési ponttól eltérő irányokba szórja a frekvenciákat. Ez a csont, bár rugalmas, önmagában is törékeny lehet. De azáltal, hogy tömör csontba van burkolva, a teljes rendszer belül rugalmas marad, lehetővé téve az ütést elnyelő mozgást.

Ez az ábra (A) az ütközési pontot és (B) az ütközési ponttal ellentétes pontot ábrázolja, amely az ütközési ponton tapasztalt maradó erőket kapja. Allison Miller illusztrációja.

A fenti bal oldali kép az aranyszárnyú harkály koponyájának és csőrének felülnézetét ábrázolja. A pirossal kiemelt terület az ütközési pont, amelyre a madár csipkedési tevékenységéből származó maradék erők hatnak.
Illusztráció: Allison Miller.

A jobb oldali fotó és illusztráció azt tükrözi, hogy ennek a területnek a szerkezete tömör és szivacsos csontokból áll.
A fotó és az illusztráció a Wang et al.-ból származik, creative commons licenc alatt.

Ez a stratégia Allison Miller hozzájárulásával készült.