Des espèces de pics, comme le pic à front doré, tambourinent avec leur bec pour établir leur territoire et attirer les partenaires. Le mouvement de picage à grande vitesse du pic à front doré provoque une énorme quantité de force de stress sur l’animal. Pour prévenir les traumatismes physiques et neurologiques, la partie frontale du crâne du pic-bois est constituée d’un os spongieux en forme de plaque appelé os spongieux.

Lorsque le bec du pic-bois frappe un objet, la force d’impact élevée à son extrémité est soulagée par l’anatomie de son bec et l’os hyoïde spongieux. En conséquence, la force de stress de l’impact est réduite de deux à huit fois de la pointe du bec au point où le bec rencontre son crâne.

Parmi les forces qui atteignent le crâne du pic, la structure unique de son os crânien empêche les forces d’atteindre son cerveau et sa cavité crânienne. Cet os crânien est un mélange d’os compacts denses et serrés entourant un os plus profond qui est stratifié en structures décalées, semblables à des plaques, qui créent un système dense d’absorption des chocs. Lorsque des forces entrent en contact avec cet os plus profond, sa structure poreuse et stratifiée disperse les fréquences dans des directions divergentes, loin du point central de l’impact. Cet os, bien que flexible, peut être fragile en soi. Mais en étant enveloppé dans un os compact, le système global maintient une flexibilité à l’intérieur, permettant un mouvement qui absorbe le choc.

Ce diagramme représente (A) le point d’impact et (B) le point opposé à l’impact qui reçoit les forces résiduelles subies au point d’impact. Illustration d’Allison Miller.

L’image de gauche ci-dessus représente une vue du crâne et du bec du pic à front doré depuis le haut. La zone surlignée en rouge est le point d’impact qui reçoit les forces résiduelles de l’activité de picage de l’oiseau.
Illustration d’Allison Miller.

La photo et l’illustration de droite reflètent la façon dont la structure de cette zone est composée d’os compacts et spongieux.
Photo et illustration tirées de Wang et al. sous licence creative commons.

Cette stratégie a été fournie par Allison Miller.