Néhány hónappal ezelőtt a Curious City foglalkozott a “chicagói akcentus” néven ismert rejtéllyel – az eredetével, azzal, hogy kik beszélnek vele, és hogyan fejlődik az akcentus napjainkban. Egy fontos minősítés? Nem minden chicagói beszéli az SNL szuperrajongói által híressé tett dialektust. A nyelvészek szerint az afroamerikai chicagóiak nagyobb valószínűséggel beszélnek egy AAE nevű dialektust: afroamerikai angol.

A chicagói akcentusról szóló első cikkünkben így jellemeztem az AAE-t:

“Az AAE figyelemre méltóan egységes a különböző városi területeken; vagyis a bostoni AAE úgy hangzik, mint a New York-i AAE, mint az L.A. AAE, stb.”

Ez a leírás nem tetszett Amanda Hope olvasónknak, aki a következő (szerkesztetlen) megjegyzést hagyta a honlapunkon:

Afroamerikai nő vagyok, aki Chicago déli részén született és nőtt fel, de éltem Los Angelesben és Washingtonban is. Jelentős időt töltöttem délen is. Hadd legyek az első, aki elmondja, hogy AAE sokféle akcentusa van. Valójában Washington, DC és Baltimore, MD körülbelül 45 perces autóútra van egymástól, és éles kontraszt van a baltimore-i feketék akcentusa és a DC-i feketék akcentusa között. Hogy még tovább menjek, a fekete chicagóiak állandóan gúnyt űznek a fekete St. Louis-i lakosok akcentusából az “errrrrr” hangzásuk miatt. Már nagyon unom azokat a cikkeket és tanulmányokat, amelyek azt sugallják, hogy az afroamerikaiak valamiféle homogén csoportot alkotnak. Az afroamerikaiak között valójában nagy a sokszínűség a vallástól kezdve az ételeken át az AKCENTUSIG.

Amikor pedig személyesen találkoztam Amandával, kifejtette. “Kicsit sértőnek találtam azt a kijelentést, hogy van egy általános afroamerikai akcentus vagy dialektus” – mondta. “Az országot beutazva és különböző helyeken élve tapasztalatom szerint nagyon különböző akcentusokat hallottam az afroamerikai közösségek között.”

Amanda példáinak különlegessége – például a washingtoni és a baltimore-i AAE közötti különbség, valamint a St. Louis-i “errr” – megragadt bennem és a szerkesztőmben, Shawn Allee-ben is. Ha az AAE valóban “egységes a városi területeken”, hogyan hallhatta Amanda ezeket a dolgokat? Lehetséges volt, hogy mi (nem is beszélve azokról a többi cikkekről és tanulmányokról, amelyek Amandát a falhoz kergették) valami fontosat kihagytunk? Megpróbáltuk kiemelni az akcentusok sokféleségét Chicagón belül, de vajon elszalasztottunk egy lehetőséget arra, hogy kiemeljük, mi teszi Chicagóban egyedivé az AAE-t?

Chicago 33 százalékban afroamerikai, ami azt jelenti, hogy az AAE lehet a második leggyakrabban beszélt dialektus ebben a városban. Ezért mi a Curious Citynél úgy döntöttünk, hogy kutakodunk egy kicsit: Az AAE “egységes a városi területeken”, vagy változatos?

Tag, te vagy az

A dialektusok jellegzetes nyelvtant, szókincset és kiejtést tartalmaznak. De Amanda és én csak a kiejtéssel foglalkoztunk – szó szerint azzal, hogy az AAE hogyan hangzik, és hogy ez mennyire egységes. Ahogy befejeztük a beszélgetésünket, Amanda javasolt egy helyet, ahol elkezdhetnénk hallgatni: YouTube.

A továbbított videókon afroamerikai férfiak és nők, általában tizen- vagy huszonévesek, egy listát olvasnak fel szavakból: néni, tető, útvonal, mosás, olaj stb. Ez egy “akcentuscímke”. Az accent taggerek egy szólista felolvasásával replikázzák városuk helyi dialektusát. Összehasonlítják a jegyzeteket, megtapsolják a leghelyesebb helyi akcentusokat, és viccelődnek a vicces kiejtéseken. A mémről akkor értesülsz, amikor valaki más “bejelöl” téged, és ha befejezted a jelölést, másokat is bejelölhetsz. Gondoljatok rá úgy, mint az iskolaudvari játékra, amely csúcstechnológiává változott – egyfajta polgári nyelvészeti projekt.

Egy miszjabre nevű YouTube-felhasználó például a következőket olvassa le: Aunt, Roof, Route, Wash, Oil, Theater, Iron, Salmon, Caramel, Fire, Water, Sure, Data, Ruin, Crayon, New Orleans, Pecan, Both, Again, Probably, Spitting image, Alabama, Lawyer, Coupon, Mayonnaise, Syrup, Pajamas, Caught, Naturally, Aluminium, Envelope.

A megkeresett címkézők közül senki sem tudta megmondani, hogy pontosan ki állította össze az eredeti szólistát, de jó eséllyel nem egy nyelvész volt. A hivatásos nyelvészek általában nem mérik fel, hogy az emberek azt mondják-e, hogy “care-a-mel” vagy “car-mel”, mert ezek a sztereotip kiejtések keveset árulnak el egy személy nyelvi gyökereiről. De nem kérdés, hogy az akcentuscímkék elérik azt, amit Amanda javasolt; megmutatják, hogy bár az AAE országszerte közös jellemzőket mutathat, mégsem szigorúan egységes.”

Hallgassuk csak meg, hogyan ejti ki ez a három, Chicagóból, Philadelphiából és New Yorkból származó címkéző a “vizet.”

Az akcentuscímkék azt is megmutatják, hogy az AAE beszélői gondolkodnak a regionális változatosságról. Nagyon is sokat, mint kiderült. Theopolus McGraw és Ashlee Nichols csak két olyan tagger, akik jelenleg Chicagót képviselik az interneten, és videóiknak együttesen több mint 25 000 megtekintése van. Mindketten úgy ejtik ki a szólistát, ahogy ők játékosan nevezik a chicagói “blaccenteket”. Theopolus azt mondja, hogy ez egy keverék: egy kicsit tipikus chicagói, egy kicsit afroamerikai angol. Azt mondja, így beszéltek az emberek Englewoodban és Chicago Heightsban, ahol ő felnőtt.

Theopolus például tudja, hogy mint sokan a környéken, ő is elhagyja az r-eket (“Tudod, ‘you a hata’, ‘I’m a playa’, ilyesmi” – mondja). De azt is tudja, hogy vannak azok a chicagói magánhangzók, amelyek miatt mások azt mondják, hogy az orrából beszél. Ashlee elismeri, hogy a “towel”-t és a “sausage”-t a tipikus chicagói módon ejti (mint “tahl” és “sahsage”). De ő is hangsúlyozza a hosszúkás déli magánhangzókat. Nem megy “be”, mondja. Hanem “einn”. Az “i” hangot az olyan szavakban, mint a “nine” és az “five”, “ah”-vá alakítja. Így azt mondja, hogy “nahne” és “fahve.”

Ashlee és Theopolus a “Chicago” szót hangsúlyozza a “Chicago blaccent”-ben, mert tudják, hogy vannak más blaccentek is. Mindketten azt mondják, hogy a főiskolán fedezték fel őket. Ashlee és Theopolus mindketten történelmileg fekete egyetemekre jártak Floridában és Washingtonban, és még mindig megdöbbennek, amikor eszükbe jut az egyetemi barátaik akcentusa. “A floridaiak általában nem szoktak végződéseket tenni a szavakra” – mondja Ashlee nevetve. “Csak teljesen megváltoztatják a szót. Például az ‘out’ szót. Lehet, hogy azt mondják, hogy ‘at’ vagy valami ilyesmit.”

Theopolus emlékszik egy philadelphiai szobatársára, aki a torkában lévő l-eket hátul ejtette. “Azt mondta, hogy ‘Fulladelphia’ vagy ‘the Iggles’ ,” mondja. Theopolus elejti az utolsó “r”-t az olyan szavakban, mint az “autó”, míg szobatársa kiejtette. Theopolus azt mondja, megkérdőjelezte szobatársa gyakorlatát, hogy egyes szavakba r-t illesztett. “Minden alkalommal, amikor beszéltem vele, az volt, hogy ‘Teddy, adj egy pohár melegítőt’. Erre én: ‘Egy csésze micsodát? Mi az a warter?’ “

Miután az iskolában elmerült az ország minden tájáról származó blaccentekben, Theopolus kidolgozott egy elméletet: “A legtöbb városban, amikor az emberek beszédmódjáról beszélnek, az a standard akcentus. Aztán van egy másik mód, ami általában afroamerikai, a város lakosságától függően. Van egy philadelphiai akcentus, és van egy philadelphiai blaccent, mert Philadelphiában sok a fekete ember. Van egy baltimore-i akcentus, és van egy baltimore-i blaccent. Nem fog mindig teljesen ugyanúgy hangzani.”

A Ashlee-t és Theopolust hallgatva felmerülhet a kérdés, hogy az AAE egységességének gondolata hogyan kaphatott valaha is teret. Mi a közös a blaccentekben, ha van egyáltalán valami?

Az AAE “egyöntetűség” eredete

Tavaly októberben Richard Cameronnal, a chicagói Illinois-i Egyetem nyelvészeti tanszékének vezetőjével beszélgettem a város sokféle akcentusáról. Cameron elmagyarázta, hogy az AAE az angol nyelv egy olyan változata, amelyet gyakran (de nem mindig) az afroamerikaiak beszélnek. “Nagyfokú egységesség és változatosság van benne” – magyarázta – “de nagyjából az AAE különös aspektusa az, hogy olyan távoli helyeken is egységes, mint Chicago, Los Angeles, New York, Detroit.”

Cameron itt nem ment ki a ló túloldalára. A nyelvészek az AAE-t többé-kevésbé “egységesnek” írják le, mióta az 1960-as évek végén elkezdték tanulmányozni az északi városokban. William Labov, a szociolingvisztika atyja 1972-ben úgy írta le az AAE-t, mint “egységes dialektust, amelyet ma az Egyesült Államok legtöbb részén a fekete fiatalok többsége beszél”. De mit értett pontosan “egységes” alatt? Ami a tudományos nyelvezetet illeti, lehet, hogy önöknek ez a kifejezés zagyvának tűnik, de úgy tűnik, a nyelvészek a következőket értik alatta:

Az úgynevezett alapvető nyelvi jellemzők listája hosszú lehet, de íme egy kis ízelítő. A korai AAE tanulmányok arra a következtetésre jutottak, hogy az AAE beszélők – földrajzi helyzettől függetlenül – a “west”-t “wes”-nek, a “bath”-t “baf”-nak ejtik, és elejtik a végső r-t az olyan szavakban, mint a “fear” és a “car”, és “feah”-nak és “cah”-nak ejtik őket. (Theopolus megjegyezte, hogy az elejtett r-ek gyakoriak voltak a főiskolai osztálytársai között. A blaccent hasonlóságok listáján, mondja, “ez a legfontosabb.”)

Amikor Dennis Prestonnal és John Baugh-val, az Oklahoma Állami Egyetem és a St. Louis-i Washington Egyetem nyelvészprofesszoraival beszélek, ők néhány további elemmel egészítik ki a listát. Baugh szerint az AAE beszélők valószínűleg összevonják az “i” és az “e” hangokat az olyan szavakban, mint a “pin” és a “pen”, így szinte megkülönböztethetetlenek (gondoljunk csak az egyenes “pens” és a tintás “pins” szavakra). Preston szerint az “idő” és az “éjszaka” “i” hangjait is valószínűleg “ah”-vá alakítják, és “tahme”-nak és “nahght”-nak ejtik őket. (Egy másik példa lenne Ashlee “nahne” és “fahve” a “nine” és “five” szavakra). Ha ezek a kiejtések déliesnek tűnnek, akkor igaza van.

“Ha visszatekintünk a nagy népvándorlásra, akkor az afroamerikaiak túlnyomó többsége, akik New Yorkban, Buffalóban, Chicagóban, San Franciscóban, Los Angelesben és hasonló helyeken kötöttek ki, onnan származott” – magyarázza Preston. “A következetesség oka ez a származás. Ez az alap. Úgy értem, ha ez nem lett volna ott, akkor egyáltalán nem lenne afroamerikai angolunk.”

Mondjuk ezt: A nagy népvándorlás előtt az afroamerikaiak délen általában a déli angol nyelvnek a fehér szomszédaikéhoz hasonló dialektusát beszélték. Amikor 1910 és 1970 között tömegesen vándoroltak az északi és nyugati városokba, magukkal hozták ezeket az akcentusokat. Az olyan szegregált városokban, mint Chicago, a fekete bevándorlók kénytelenek voltak együtt élni a gettókban, ahol a déli dialektus maradt a helyi standard. Nem csoda tehát, hogy alig két-három generációval később három Los Angelesben, Chicagóban és Washingtonban élő afroamerikai közös beszédjegyekkel rendelkezhet.”

Az “uniformitás” megkérdőjelezése”

De ha megkérdezzük Walt Wolframot, az AAE úttörőjét és az Észak-Karolinai Állami Egyetem nyelvészét, ő azt fogja mondani, hogy az uniformitás narratívája túl sok szerepet kap. Sőt, odáig ment, hogy az AAE egységességét “szociolingvisztikai mítosznak” nevezi. És talán tudnia is kellene, hiszen – saját bevallása szerint – ő maga is hozzájárult ennek megteremtéséhez.

Wolfram tagja volt a nyelvészek első hullámának, akik az 1960-as években az AAE-t kutatták az északi városokban. (Munkáját Detroitban végezte). Abban az időben, emlékszik vissza, az AAE feltérképezetlen terület volt. “Bizonyos értelemben” – magyarázza – “egyfajta egzotikus másság volt. A legtöbb korai kutató, aki az AAE-t kutatta, mint Labov és én, fehér volt. Úgy kerültünk ezekbe a közösségekbe, mint olyan emberek, akik szegregált körülmények között nőttek fel. Azt mondanám, hogy ez tükröződött néhány dologban.”

Az AAE finomságaira még nem hangolt újoncokként Wolfram és kollégái egységességet vettek észre. Azt mondja, “teljesen lenyűgözte” őket az a tény, hogy az afroamerikai beszéd New Yorkban, Philadelphiában, Detroitban és Los Angelesben olyan közös vonásokban különbözött a környező fehér lakosságétól. Az egyformaság lett az ő és a többi nyelvész “témája”, mondja, és – akarva vagy akaratlanul – állandósították azt. “Azt hiszem, elnéztük a saját elfogultságainkat a regionalitás meglátása szempontjából” – mondja. Ami nem azt jelenti, hogy az afroamerikaiak figyelmen kívül hagyták az egységességre vonatkozó állításokat. Wolfram emlékszik, hogy az évek során kemény kérdéseket kapott az előadásai afroamerikai résztvevőitől – olyan kérdéseket, amelyeket ma már azt kívánja, bárcsak komolyabban vett volna.

Amint az megtörtént, Wolfram “aha pillanata” csak az 1990-es években következett be, amikor elkezdte tanulmányozni az afroamerikai beszélőket a régóta fennálló, vidéki észak-karolinai közösségekben. Amikor ezeknek az idősebb, vidéki afroamerikaiaknak a felvételeit játszotta le a tanulmány résztvevőinek, meglepődve tapasztalta, hogy a hallgatók 90 százaléka tévesen fehérnek azonosította a beszélőket. Miután több generáción át a fehér karolinaiak mellett éltek elszigetelt, vidéki közösségekben, az afroamerikai karolinaiak kezdtek úgy beszélni, mint a szomszédaik. Ez egy szélsőséges példája annak, amit a nyelvészek néha hosszú távú alkalmazkodásnak neveznek: annak a folyamatnak, amelynek során az akcentusok átveszik a környező dialektusok jellegzetességeit. Az akkomodáció az AAE-n belüli regionális különbségek legnagyobb forrása, és valószínűleg ez a gyökere az Ashlee és Theopolus által az egyetemen megfigyelt különbségek többségének is. Emlékszel Theopolus szobatársára, a philadelphiaira, aki megtartotta az “r”-t a “car”-ban? Azzal, hogy nem hagyta el az r-t, kitűnt afroamerikai osztálytársai közül, de jó eséllyel beilleszkedett volna a többi philadelphiai közé. Theopolushoz és Ashlee-hez hasonlóan a szobatársnak is volt egy “keveréke”: félig philadelphiai, félig AAE.

A nyelvi alkalmazkodást valamilyen mértékben mindenki gyakorolja, általában öntudatlanul. Ashlee és Theopolus azonban azt sugallja, hogy az afroamerikaiak talán nagyobb nyomást éreznek erre. “Nem a normát beszéljük – mondja Ashlee. “Így ha másképp beszélünk, mint a norma, általában lenéznek minket.” Számára az afroamerikai angol nagyrészt a hangszínről szól. Úgy véli, hogy az afroamerikaiak gyakran alacsonyabb regiszterben beszélnek, mint társaik. (Lehet, hogy igaza van. Az Észak-Karolinai Állami Egyetem nyelvésze, Erik Thomas egy hamarosan megjelenő, az AAE prozódiájáról szóló cikkében idézi azokat a kutatásokat, amelyek szerint az afroamerikaiak összességében alacsonyabb regiszterben beszélnek, mint társaik, vagy pedig a hangmagasságok szélesebb skáláját használják az informális beszédben.) Ashlee számára az alkalmazkodás azt jelenti, hogy megpróbál magasabb regiszterben beszélni olyan emberekkel, akiket nem ismer, és tisztábban kiejteni, amíg meg nem érzi, hogy az illető “lazának és nyitottnak tűnik-e”. “Utálom ezt. Utálom, hogy ezt kell tennem” – mondja.”

Theopolus nem gondolja, hogy tudatosan változtatja a beszédét, de ugyanúgy tisztában van azzal, hogy milyen következményekkel jár, ha egy bizonyos módon beszél. Egy korábbi barátnője, magyarázza, félig afroamerikai, félig ír volt. “Tipikus chicagói” akcentussal beszélt. Az unokatestvérei “bougie”-nak nevezték, és ez felbosszantotta. “Én azt mondanám, hogy ő nem bougie, csak chicagói akcentussal nőtt fel. Csak azért, mert így beszél, még nem jelenti azt, hogy fehérül beszél. Csak azért, mert fekete, nem jelenti azt, hogy fekete akcentusa van.” Theopolus valószínűleg nincs egyedül, amikor azt mondja, hogy néha úgy érzi, “középen ragadt”. “Én a kettő között vagyok” – mondja. “Soha nem tudnék beilleszkedni, tudod, a szilárd talajon.”

De jobb híján a regionális, hosszú távú szállásadás, úgy tűnik, felfelé ívelőben van. A ’60-as évek Detroitjában, emlékszik vissza Wolfram, az AAE még mindig déli hangzású volt, nyoma sem volt az elülső magánhangzóknak, amelyek a Nagy-tavak befolyására utaltak volna. És az alkalmazkodás hiányának jó oka volt: a társadalmi szegregáció. Ahhoz, hogy az alkalmazkodás megtörténjen, az akcentusoknak keveredniük kell. Négy évtizeddel később azonban – mondja Wolfram – már egészen más nyelvi és kulturális környezetben élünk. “Ma már a New Yorkban élő afroamerikai beszélők hangzása is New York-i. Azok az afroamerikai beszélők, akik meglehetősen kiterjedt kapcsolatban állnak a chicagói és philadelphiai fehér közösségekkel, jobban átveszik ezeknek a nyelvjárási területeknek a regionális jellegzetességeit” – mondja.

Feltéve, hogy a szomszédságunk, munkahelyeink és iskoláink továbbra is egyre sokszínűbbek lesznek (drukkolunk), ez az alkalmazkodás valószínűleg folytatódni fog. Számítsunk arra, hogy az AAE sokkal inkább regionális lesz.

Kinek a füle?

Az AAE nyilvánvalóan nem teljesen egységes. Még az olyan állítólagosan “alapvető” vonásokról is, mint az elejtett r-ek, kiderülhet, hogy az ország különböző részein nem is annyira “alapvető”. De akkor mennyire változatos? John Baugh, az AAE kutatója és a St. Louis-i Washington Egyetem nyelvészprofesszora csak egy a sok afroamerikai közül, aki az 1960-as évek óta belépett a (bevallottan kicsi) szociolingvisztika területére. Azt sugallja, hogy az AAE egységességéről vagy sokszínűségéről alkotott véleményed végső soron többet mondhat rólad, mint az AAE-ről.”

Baugh szerint a nyelvjárásoknak nincsenek elfogulatlan hallgatói. “Van egy bizonyos fokú nyelvi relativitás, amely a nyelvi kitettséged alapján jön létre” – magyarázza. “Tényleg nem mindegy, mennyire vagy ráhangolódva a nyelvjárásokra, és nyilvánvaló okokból az emberek a helyi régiójuk nyelvjárásaira vannak ráhangolódva, ahol nap mint nap kapcsolatba kerülnek ezekkel a nyelvjárásokkal.”

Az afroamerikai közösségekben nagy tapasztalattal rendelkező emberek (gondoljunk Ashlee Nicholsra, Theopolus McGrawra és kommentelőnkre, Amanda Hope-ra) jobban ráhangolódhatnak a regionális különbségekre. Ha a “Boston”-t “Bawstin”-ként vagy a “soft”-t “sawft”-ként ejtik ki, valószínűleg észreveszik. De ahogy az AAE-kutatás története is mutatja, a kívülállók az AAE hasonlóságaira ragaszkodnak: az elejtett r-ekre, az összevont i-kre és e-kre, valamint a konzervatív magánhangzókra. Frusztráló módon az AAE elég bizonyítékot kínál ahhoz, hogy kielégítse azokat, akik hasonlóságot vagy különbséget keresnek.

“Tehát az AAE változatos? Következetes? Vagy csak azon múlik, hogy ki hallgatja?” Kérdezem Baugh-t.

A válasza?

“Igen, igen, igen.”

Van saját akcentusvideója, amit szeretne megosztani? Mutasd meg nekünk a Twitteren keresztül. Említse meg a @WBEZCuriousCity-t és használja a #CCAccents , #AccentTag

Annie Minoff a WBEZ Sound Opinions című műsorának produkciós asszisztense. Kövesse őt @annieminoff.