Gombrich erklärt den Palast von Versailles
Während das Vereinigte Königreich zur Wahl geht, schauen wir uns an, wie, vor 351 Jahren ein anderer europäischer Führer die Massen beeinflusste
Heute unternehmen Politiker und Parteiaktivisten im Vereinigten Königreich ihre letzten verzweifelten Versuche, die Wähler für sich zu gewinnen, während die Wähler zu den Urnen gehen, um eine Regierung zu wählen. Wenn die Eitelkeit des politischen Wahlkampfs im 21. Jahrhundert unsere Leser im Vereinigten Königreich ein wenig enttäuscht hat, sollten sie sich vor Augen führen, wie europäische Staatsoberhäupter einst ihre Untertanen beeinflussten. An diesem Tag, dem 7. Mai 1664, begann der französische König Ludwig XIV. mit dem Bau des Schlosses von Versailles.
Die beiden Ereignisse scheinen nicht viel mehr als ein Datum gemeinsam zu haben, doch wie EH Gombrich in seinem brillanten kunsthistorischen Buch The Story of Art erklärt, hatten die politischen Hoffnungsträger von heute und die Monarchen des siebzehnten Jahrhunderts ähnliche Ziele. Ludwig XIV. und seine Mitregenten schauten sich an, wie die katholische Kirche ihre Marke mit prächtigen Gebäuden aufpolierte, und sahen einen Zusammenhang zwischen architektonischer Pracht und politischer Dominanz.
„Könige und Fürsten im Europa des siebzehnten Jahrhunderts waren gleichermaßen bestrebt, ihre Macht zur Schau zu stellen und so ihren Einfluss auf das Volk zu vergrößern.“ Gombrich erklärt. „Auch sie wollten als eine andere Art von Menschen erscheinen, die durch göttliches Recht über den gewöhnlichen Menschen erhoben sind. Jahrhunderts, Ludwig XIV. von Frankreich, in dessen politischem Programm die Zurschaustellung und Prachtentfaltung des Königtums ganz bewusst eingesetzt wurde. Es ist sicher kein Zufall, dass Ludwig XIV. Bernini nach Paris einlud, um ihm bei der Gestaltung seines Palastes zu helfen. Dieses grandiose Projekt wurde nie verwirklicht, aber ein anderer Palast Ludwigs XIV. wurde zum Symbol seiner immensen Macht. Dies war der Palast von Versailles.“
Während Gombrich die Ausmaße des Palastes von König Ludwig bewundert, lobt er die barocke Architektur von Versailles nicht vorbehaltlos. „Versailles ist so riesig, dass keine Fotografie einen angemessenen Eindruck von seinem Aussehen vermitteln kann“, schreibt er. „In jedem Stockwerk gibt es nicht weniger als 123 Fenster, die auf den Park blicken. Der Park selbst, mit seinen Alleen aus gestutzten Bäumen, seinen Urnen und Statuen, seinen Terrassen und Seen, erstreckt sich über eine kilometerlange Landschaft.
„Versailles ist eher durch seine Größe als durch seine dekorativen Details barock. Die Architekten waren vor allem darauf bedacht, die enormen Massen des Gebäudes in klar abgegrenzte Flügel zu gruppieren und jedem Flügel den Anschein von Adel und Größe zu verleihen. Sie akzentuierten die Mitte des Hauptgeschosses durch eine Reihe ionischer Säulen, die ein Gebälk mit darauf befindlichen Statuenreihen trugen, und flankierten diesen wirkungsvollen Mittelteil mit Dekorationen ähnlicher Art. Mit einer einfachen Kombination von reinen Renaissanceformen wäre es ihnen kaum gelungen, die Monotonie einer so großen Fassade zu durchbrechen, aber mit Hilfe von Statuen, Urnen und Trophäen brachten sie eine gewisse Abwechslung.“
Doch Ludwigs große Neuerung in Versailles war eine der Macht, nicht der Schönheit. Der Palast zeigte einer nachfolgenden Generation europäischer Könige, wie ein großer Palast die Macht eines Monarchen stärkt. Um die Jahrhundertwende „wollte jeder kleine Fürst in Süddeutschland sein Versailles haben“, stellt Gombrich fest. „Die Zeit um 1700 ist eine der größten Epochen der Architektur, aber nicht nur der Architektur. Diese Schlösser und Kirchen wurden nicht einfach als Gebäude geplant – alle Künste mussten zur Wirkung einer fantastischen und künstlichen Welt beitragen. Ganze Städte wurden wie Bühnenbilder genutzt, Landstriche wurden in Gärten verwandelt, Bäche in Kaskaden. Die Künstler konnten nach Herzenslust planen und ihre unwahrscheinlichsten Visionen in Stein und vergoldeten Stuck umsetzen.“
Einige dieser Visionen mögen fehlgeleitet gewesen sein, doch im Gegensatz zu dem, was wir heute zu hören bekommen, können wir uns noch immer an Bauwerken wie Versailles erfreuen, lange nachdem ihre ehrgeizigen Auftraggeber ihre Macht verloren haben.
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