A son niveau le plus simple, le mot pas signifie un pas ou un rythme.
Pour autant, vous êtes peut-être plus familier avec le mot comme moyen de former une phrase ou une expression négative. Pour nier une phrase (l’équivalent de l’anglais don’t, doesn’t, didn’t etc), le mot pas est placé après le verbe. Dans les styles de français plus formels ou soignés (et généralement toujours à l’écrit), le mot ne est également placé avant le verbe, ce qui conduit à des paires telles que :
Je travaille le samedi.
Je travaille le samedi
Je (ne) travaille pas le samedi.
Je ne travaille pas le samedi

Le mot pas seul est également utilisé pour nier des phrases, par exemple : un hôtel pas trop cher un hôtel pas trop cher, un hôtel assez bon marché

De nos jours, lorsqu’un Français prononce une phrase comme pas trop cher, le mot pas est complètement divorcé de son sens de « pas », « rythme ». Mais il fut un temps où l’utilisation de pas comme marqueur négatif et son sens littéral de « step », « pace » étaient en fait liés.

Il y a plusieurs siècles, la principale façon de marquer une négation en français était via le mot ne. Comme nous l’avons noté, en français moderne, le mot ne est essentiellement facultatif et porte peu de sens. Mais à l’origine, une phrase comme la suivante:

Je ne marche pas.

aurait signifié quelque chose de beaucoup plus proche de « Je ne marche pas d’un pas » — c’est-à-dire que c’était le mot ne qui signalait que la phrase était négative, et pas portait essentiellement son sens littéral. À l’origine, d’autres noms que pas auraient été utilisés dans cette construction, et en fait, divers proverbes et expressions archaïques utilisent encore ne … mot (« pas un mot »), ne … point (« pas un point ») et ne … goutte (« pas une goutte »). goutte (« not a drop »):Qui ne dit mot consent
Celui qui ne dit pas un mot consent (= »le silence donne le consentement »)
Je ne pipai mot
Je n’ai pas pipeauté un mot (= »j’ai gardé le silence », « je n’ai pas dit un mot »)
Mais, peut-être parce que certains substantifs étaient plus courants dans la pratique, avec le temps, ces substantifs ont été réinterprétés comme les véritables marqueurs négatifs, laissant ne comme l’élément quelque peu redondant qu’il est aujourd’hui.