Hier, nous avons examiné Hébreux 11:20 et vu comment Isaac par la foi a béni ses deux fils à la fin de sa vie. Cette preuve de foi montre que ceux qui ont une vraie foi persévérante s’accrocheront aux promesses de Dieu même s’ils meurent avant qu’elles ne soient toutes pleinement réalisées.

Dans le passage d’aujourd’hui, nous lisons un autre exemple de foi tiré des derniers jours d’un saint de l’ancienne alliance. Cette fois, notre modèle est Jacob qui, à sa mort, a béni chacun des fils de Joseph tout en « se prosternant en signe d’adoration sur la tête de son bâton » (v. 21).

Ce verset fait écho au livre de la Genèse et à l’histoire de Jacob bénissant ses deux petits-fils, Ephraïm et Manassé. Nous lisons dans la Genèse 48:8-16 que vers la fin de la vie de Jacob, Joseph a amené ses deux fils à leur grand-père. Manassé, l’aîné, fut placé à la droite de Jacob afin de recevoir, comme le voulait la coutume, la meilleure bénédiction. Ephraïm fut placé à la gauche de Jacob. Mais au lieu de bénir Ephraïm de sa main gauche et Manassé de sa main droite, Jacob a croisé les bras et a donné à Ephraïm la meilleure bénédiction.

Au verset 17, nous voyons que Joseph s’est fâché avec son père parce qu’il avait violé la coutume de donner la meilleure bénédiction au fils aîné. Il n’était pas prévu que le plus jeune enfant reçoive la meilleure bénédiction. Cependant, bien que cet acte n’ait pas été la coutume de l’époque, donner la meilleure bénédiction à celui que les hommes ne choisiraient pas de bénir est la pratique standard de Dieu. Après tout, Jacob n’a-t-il pas été le fils cadet préféré à son frère aîné Ésaü (Mal. 1:2-3) ? Plus étonnant encore, le Messie et Seigneur de l’univers n’est-il pas venu sous l’apparence d’un pauvre fils de charpentier (Matt. 13:55)?

La vraie foi persévérante sait que Dieu choisira souvent le plus petit pour faire le plus grand. De plus, Hébreux 11:21 ne se contente pas de faire allusion à ce fait mais nous dit aussi que même à la fin de la vie, ceux qui ont la vraie foi continuent à adorer Dieu. En effet, Jacob ne s’est pas contenté de bénir ses petits-fils, il s’est également incliné « en signe d’adoration sur la tête de son bâton. » Cette adoration à la fin de la vie de Jacob reflète son propre parcours, qui, bien qu’il ait été un charlatan au début, s’est caractérisé par une attitude d’adoration. John Owen commente ce verset en disant que Jacob s’est retiré auprès de Dieu « reconnaissant sa miséricorde et demandant plus de grâce », car « c’est en effet la manière dont les saints agissent en mourant. »

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