Q1. Jeg hørte for nylig, at der var en ny måde at teste for hjertesygdomme på ved hjælp af en monitor på enden af din finger. Hvordan virker det, og hvorfor er det nyttigt?

– Henry, Massachusetts

Som forebyggende kardiolog er et af de spørgsmål, jeg jævnligt får stillet, følgende: Hvordan kan jeg vide, om jeg vil udvikle en hjertesygdom? Selv om der ikke er nogen nemme svar, er den procedure, som du henviser til, en af de enkleste og mest effektive test, jeg kan foretage for at hjælpe med at forudsige og i sidste ende forbedre en persons kardiovaskulære udsigter. Denne fingerspidstest, der kaldes EndoPAT (Endothelial Peripheral Arterial Tone), kan smertefrit og ikke-invasivt måle dine blodkarres sundhed. Nøglen til dens succes er sensorer, der ligner fingerbøl, som øjeblikkeligt kan måle blodgennemstrømningen i dine underarme og fingre.

EndoPAT fungerer på følgende måde: Først anbringes sensorerne på din højre og venstre pegefinger, og en blodtryksmanchet vikles om en af dine arme. Manchetten pustes derefter op, hvilket stopper blodgennemstrømningen til den pågældende arm og hånd. Fingersensoren på den berørte arm viser nu ingen blodgennemstrømning, mens sensoren på den modsatte pegefinger fortsat vil vise dit normale blodgennemstrømningsniveau. Efter flere minutter slippes blodtryksmanchetten, så blodet igen kan strømme ind i den berørte underarm. Hvis fingersensoren på den berørte arm viser en strøm af blod, fungerer dine blodkar normalt. Hvis blodgennemstrømningen vender trægt tilbage, er dine blodkar derimod usunde.

Årsagen til, at denne fingertest er så gavnlig, er, at arterierne i dit hjerte (dine kranspulsårer) reagerer på stress på samme måde, som blodkarrene i din arm reagerer på en indsnævring af blodtryksmanchetten. Hvis dine armkar er trætte, er det sandsynligt, at dine kranspulsårer også er trætte. Og det kan føre til ophobning af åreforkalkning og øge din risiko for et hjerteanfald.

Den gode nyhed er, at denne type vaskulær dysfunktion nu kan opdages tidligt. Diabetiske teenagere har f.eks. ofte usunde aflæsninger, selv før der er en ophobning af åreforkalkningsplaques i deres arterier. Hvis dine arterier er usunde, kan behandling af centrale risikofaktorer for hjerteproblemer, som f.eks. højt kolesterol og højt blodtryk, ændre dine kar og bringe dem tilbage til normal sundhed i løbet af få måneder. Og under denne proces er fingerspidstesten igen meget nyttig for mig og givende for mine patienter: Vi kan tydeligt se, at deres vaskulære sundhed forbedres, efterhånden som de indfører en sundere livsstil og får styr på deres risikofaktorer.

Og selv om EndoPAT-testen stadig er ret ny, er den i stigende grad tilgængelig på kardiologers kontorer og større medicinske centre – men den er måske ikke dækket af alle forsikringsselskaber. Tjek med dit forsikringsselskab for at finde ud af det. Uanset hvad, så er det en hurtig, nem og værdifuld måde at se, hvor du står.

Q2. Jeg er en 44-årig kvinde, der fik indsat en pacemaker for ca. en måned siden på grund af sygt sinussyndrom. Problemet er . . Jeg har det ikke bedre. Burde jeg ikke føle noget andet nu, eller er det stadig for tidligt?

– Janet, Ohio

Jeg er ked af, at du ikke har det godt, Janet. Der kan være flere årsager til det.

Syge sinussyndrom er navnet på en gruppe af hjerterytmeproblemer, der stammer fra sinusknuden – det lille bundt af specialiserede celler i hjertets øverste højre kammer (atrium), der genererer den elektriske impuls, der får dit hjerte til at trække sig sammen. Med andre ord er sinusknuden din hjertets naturlige pacemaker. Når den ikke fungerer korrekt, kan du opleve en langsommere end normal hjerterytme (bradykardi) eller en hurtigere end normal hjerterytme (takykardi), en hjerterytme, der skifter mellem hurtig og langsom (bradykardi-takykardi-syndrom), eller endda ekstra (for tidlige) hjerteslag eller manglende hjerteslag.

Det, man skal vide om en standard menneskeskabt pacemaker, er imidlertid, at den kun vil øge en langsom hjerterytme, ikke sænke en hurtig. Så når en læge indopererer en pacemaker for sygt sinussyndrom, betyder det, at du sandsynligvis blev diagnosticeret med en langsom hjerterytme.

Det sagt kan en patient med symptomer på hurtig hjerterytme få en pacemaker, fordi den medicin, der ville sænke deres hjerterytme til normal, simpelthen sænker den for meget. I sådanne tilfælde sættes en pacemaker ind for at modvirke medicinen.

En anden grund til, at du måske ikke har det godt, er, at sygt sinussyndrom nogle gange kan skyldes hjertefejl. Arvæv fra en tidligere hjerteoperation eller fra strukturelle problemer på grund af en hjertesygdom kan påvirke hjertets elektriske system og forårsage ubehagelige unormale hjerterytmer. Desuden kan visse lægemidler, såsom calciumkanalblokkere eller betablokkere, der er ordineret til behandling af forhøjet blodtryk (eller til at bremse hurtige hjerterytmer, som nævnt ovenfor), forårsage bradykardi.

Dertil kommer, at hvordan du har det, kan afhænge af den type pacemaker, du har. Nogle hjerterytmeproblemer behandles med en enkeltkammer-pacemaker, som bruger en ledningsledning til at stimulere ét hjertekammer (atrium). Men andre rytmeproblemer – f.eks. problemer med atrioventrikulærknuden (AV-knuden) – kan kræve en tokammer-pacemaker, hvor en ledning stimulerer forkammeret og en anden stimulerer hjertekammeret.

Den mest sandsynlige årsag til, at du ikke har det godt, er, at der kun er gået ca. en måned siden din procedure. Det tager cirka så lang tid for snittet at hele, og du kan føle følelsesløshed eller fylde i området omkring pacemakeren i et par måneder endnu. Jeg håber, at det er tilfældet – at dine problemer skyldes, hvor kort tid siden du fik indgrebet.

Men da jeg ikke ved præcis, hvad du mener, når du siger, at du ikke har det bedre, vil jeg opfordre dig til at ringe til din læge for at drøfte dine symptomer og måske forhøre dig om nogle af de ting, jeg har taget op ovenfor. Du bør også blive undersøgt for andre problemer, der ikke har med hjertet at gøre, og som kan være medvirkende til den måde, du har det på.

Q3. Jeg har læst, at lægerne måske begynder at ordinere statinmedicinen Crestor til folk, hvis kolesteroltal er normalt, men som har en form for betændelse i kroppen, der kan gøre dem udsat for risiko for et hjerteanfald. Bør alle tage et sådant statin for at forebygge hjerteproblemer?

– Oscar, Colorado

Nej. Ikke alle bør tage et statin for at forebygge et hjerteanfald eller slagtilfælde, især ikke hvis inflammation er den eneste kendte risikofaktor.

Inflammation som angivet ved et højt niveau af C-reaktivt protein (CRP) er en risikofaktor for hjertesygdomme og mange andre kroniske sygdomme. Men bare fordi du har inflammation og et højt CRP-niveau, betyder det ikke, at du skal tage et statin. Selv når der er inflammation, kan vi ikke være sikre på, at den er hjerterelateret, før der er foretaget avancerede undersøgelser.

C-reaktivt protein er blot én faktor, der skal tages i betragtning sammen med mange andre, når man vurderer risikoen for hjerteproblemer. Før et forhøjet niveau af C-reaktivt protein virkelig kan diagnosticeres, skal en blodprøve kaldet hs-CRP gentages tre gange med mindst flere ugers mellemrum. Det skyldes, at en forkølelse, en opblussen af gigt eller en anden infektion eller skade kan øge CRP-niveauet.

Som medierne i øjeblikket påpeger i deres artikler og annoncer om Crestor, har vi bevæget os langt ud over forhøjet kolesterol som det primære fokus for vurdering af risikofaktorer for hjertesygdomme (ca. halvdelen af alle hjerteanfald og slagtilfælde forekommer hos personer uden forhøjet kolesterol). Vi ved nu, at den kardiovaskulære risiko, herunder præklinisk sygdom, ikke kun bør bestemmes ved at se på kolesterol og andre konventionelle risikofaktorer såsom vægt (mavefedt), rygning, blodtryk og blodsukker, men også ved at vurdere mere subtile faktorer såsom LDL- og HDL-partikelstørrelse og -tæthed, halspulsårens vægtykkelse, ophobning af koronar kalk (som vi kan bestemme ved hjælp af en ikke-invasiv hjertescanning), inflammation og din genetik. Ja, familiehistorie er en vigtig determinant for hjertesygdomme, som er blevet undervurderet i årevis.

Hvis avancerede test viser, at du har høj risiko for et hjerteanfald eller slagtilfælde, bør du sandsynligvis få et statin (som Crestor) eller en kombination af et statin og niacin sammen med anden medicin og livsstilsændringer. Men hvis du har en lav risiko, så er Crestor til 3,50 dollars om dagen bestemt ikke en omkostningseffektiv behandling.

Q4. Hvad er hjertescanning, og hvorfor er det gavnligt?

I henhold til National Heart, Lung, and Blood Institute oplever ca. 1,1 millioner amerikanere hvert år et hjerteanfald. Jeg mener, at dette tal kunne reduceres betydeligt, hvis vi tog mere aggressive skridt til at forebygge hjertesygdomme. Ofte er den sædvanlige recept om at forbedre kost og motion ikke nok. Derfor anbefaler jeg, at de fleste mænd (over 40 år) og kvinder (over 50 år) i samarbejde med deres læge får foretaget en ikke-invasiv hjertescanning.

En hjertescanning (også kendt som computertomografi, CT eller CAT-scanning) bruger en kombination af røntgenstråler og computerbilleder til at give et billede af hjertets pulsårer. Anvendelse af nye, hurtige CT-scannere er i øjeblikket en af de bedste metoder til at opdage ophobning af arteriel plak flere år før det forårsager symptomer på hjertesygdom. Hurtige CT-skanninger kan påvise selv den mindste ophobning af kalk på arterievæggene og kan bruges til at diagnosticere tidlig koronararteriesygdom hos personer uden symptomer. Jo højere scoren for kalkophobning er, jo større er risikoen for et fremtidigt hjerteanfald eller slagtilfælde. Tidlig påvisning er nøglen til forebyggelse af hjerteanfald og slagtilfælde.

Fast CT-scanninger anvendes bedst hos personer med visse risikofaktorer for hjertesygdomme, f.eks. højt kolesteroltal, præ-diabetes, diabetes, rygning, højt blodtryk, fedme og/eller en familiehistorie med hjerteanfald og slagtilfælde. Husk dog på, at proceduren er ret dyr og måske ikke er dækket af alle sygesikringsudbydere. Tjek med dit forsikringsselskab og din læge, før du gennemgår en CT-scanning.

Q5. Min læge siger, at mine triglycerider er en smule høje, men at mit kolesteroltal er inden for normalområdet. Er triglycerider noget, jeg bør bekymre mig om?

Ja, du skal holde øje med triglyceriderne, som er den mest almindelige type fedt, der findes i kroppen. Når du spiser, bliver alle kalorier, der ikke straks bruges til energi, omdannet til triglycerider og lagres i fedtceller. Triglycerider cirkulerer også i din blodstrøm.

Høje triglycerider kombineret med lavt HDL-kolesterol (“godt” kolesterol) er en risikofaktor for hjertesygdomme og type 2-diabetes. Et normalt triglyceridniveau er under 150; 150 til 199 er grænsende til højt; niveauer over 200 betragtes som høje. For højrisikopatienter er mit mål et triglyceridniveau på under 100 mg/dL.

Jeg kalder triglycerider og HDL livsstilslipider, fordi de begge er meget følsomme over for ændringer i kost og motion. At tabe sig, tage receptpligtige niacin- og fiskeolietilskud og undgå stivelsesholdige og sukkerholdige kulhydrater samt mættet fedt og transfedt er alle effektive metoder til at reducere forhøjede niveauer af denne dårlige type blodfedt.

Q6. Jeg har en uregelmæssig hjerterytme. For nylig, efter at jeg havde glemt at tage en dosis medicin (atenolol), bankede mit hjerte i ca. en time. Kan der være skader?

Ingen tvivl om, at din hjerterytme steg, efter at du glemte at få en dosis af din betablokkere (betablokkere virker til dels ved at sænke hjerterytmen). Men det er yderst usandsynligt, at en glemt dosis kan forårsage skade på dit hjerte. Det skyldes, at der stadig ville være masser af atenolol i dit system, hvis du antager, at du har taget stoffet i et stykke tid. Hvis du har et strukturelt normalt hjerte, ville hjertebanken, selv hvis den fortsatte i en periode, ikke forårsage skade.

Det sagt, hvis din hjertebanken varer ved i længere tid, når du tager din medicin, eller hvis den er forbundet med andre symptomer som brystsmerter eller svimmelhed, skal du kontakte din læge og derefter slappe af. Det meste af tiden er hjertebanken ikke noget at bekymre sig om.

Q7. Jeg bor i et område med dårlig luftkvalitet, og jeg har astma. Skal jeg være bekymret for, at det vil påvirke mit hjerte?

– Samuel, Alabama

Medmindre du allerede har en hjertesygdom, Samuel, ville jeg være mere bekymret for, hvordan et astmaanfald påvirker dine lunger end for, hvad det gør ved dit hjerte.

Når du har astma, overreagerer dit immunsystem på stoffer i miljøet, herunder smog, og det udløser en fuld alarm eller et astmaanfald. Når dette sker, frigiver immunsystemets forsvarere, kaldet mastceller, som befinder sig i små passager i dine lunger, kemikalier, herunder histaminer. Dine luftveje bliver derefter betændte og forsnævrede, hvilket får dine åndedrætsrør til at producere ekstra slim og gør det endnu vanskeligere for luften at komme igennem.

Selv om det kunne se ud som om et astmaanfald med tilhørende hoste og hvæsende vejrtrækning ville være hårdt for dit hjerte, er astma ikke i sig selv en risikofaktor for hjertesygdomme. Faktisk mener nogle lungespecialister, at den histaminiske reaktion, som din krop har på et sådant anfald, faktisk kan hjælpe med at beskytte hjertet, fordi histaminerne kan modvirke frigivelsen af for store mængder af neurotransmitteren noradrenalin. Dette er det “kamp eller flugt”-kemikalie, som kroppen producerer, når den er under stress, herunder stress som følge af et hjerteanfald.

Det sagt, er der nogle få undersøgelser, der har fundet en mulig sammenhæng mellem astma og slagtilfælde, og der er blevet lavet sammenhænge mellem nedsat lungefunktion og koronar hjertesygdom (primært hos kvinder). Men der er behov for mere forskning på begge disse områder, så jeg ville ikke være alt for bekymret.

For en person, der allerede har en hjertesygdom, er det imidlertid muligt, at visse lægemidler, der anvendes til behandling af astma, kan fremskynde en akut koronar hændelse. Beta-agonistmedicin, der almindeligvis anvendes som hurtigtvirkende bronkodilatatorer, har tendens til at have stimulerende bivirkninger, der ligner adrenalins bivirkninger. Generelt er disse virkninger svage, men lejlighedsvis er personer med visse typer hjertesygdomme, som f.eks. angina pectoris eller arytmi, følsomme over for selv disse mindre virkninger.

På den anden side kan visse betablokkere, såsom Inderal (propranolol), som bruges til behandling af forhøjet blodtryk, have særlig stærke virkninger på bronkierne, hvilket kan forårsage forsnævring og udløse et astmaanfald.

Da jeg ikke kender din personlige situation, foreslår jeg, at du drøfter eventuelle bekymringer med din egen læge.

Q8. Hvad sker der, hvis man finder sygdom på en kalcium-hjertescanning? Hvad sker der så?

– Ed, West Virginia

Når koronar hjertesygdom er identificeret ved en kalcium-scanning af hjertet, kan avancerede blodprøver, der går videre end konventionel kolesterolscreening, bestemme årsagerne til ophobning af plak og de bedste behandlinger til at standse udviklingen af sygdommen. Sådanne tests omfatter hs-CRP-testen, som måler C-reaktivt protein, en partikel, der, når den er forhøjet, betyder inflammation, og en test for Lp(a), en type kolesterolpartikel, der letter det dårlige LDL-kolesterols indtrængning i karvæggene.

Med de yderligere oplysninger, som sådanne tests giver, kan behandlingen skræddersys til den enkelte og omfatter typisk livsstilsændringer (såsom kost og motion samt stressreduktion), en eller flere lægemidler eller alt dette. En af de bedst bevarede hemmeligheder i dette land er, at læger, der anvender forebyggelsesstrategien med avancerede test og aggressiv behandling, har oplevet, at hjerteanfald og slagtilfælde stort set er forsvundet fra deres praksis.

Q9. Min mand fik et hjerteanfald sidste år, og siden da har han næsten ikke forladt huset. Han har ikke lyst til at gøre noget aktivt og bruger al sin tid på at se tv eller surfe på internettet. Hvordan kan jeg hjælpe ham med at deltage i livet igen?

– Gail, New York

Og selv om du ikke brugte udtrykket, er din mands manglende aktivitet et klassisk tegn på depression, hvilket er meget almindeligt efter et hjerteanfald eller slagtilfælde. Jeg er glad for, at du er fast besluttet på at hjælpe ham. Depression efter et hjerteanfald er blevet forbundet med unormal hjerterytme, betændelse, øget blodtryk, højt kolesteroltal og øget plakopbygning, hvilket alt sammen øger risikoen for et nyt hjerteanfald betydeligt.

Der er helt sikkert masser af grunde til, at din mand kan være deprimeret. Bekymring for at få endnu et hjerteanfald og frygten for at dø er nok det vigtigste, men han kan også være bekymret for at tage sig af dig og resten af familien, hvornår han kan vende tilbage til arbejdet, eller om han nogensinde kan spille basketball eller 18 huller golf for fuld udblæsning igen.

Det er meget almindeligt, at deprimerede mennesker mister interessen for deres egenomsorg og opgiver de aktiviteter, der engang gjorde dem glade. Ligesom din mand er deprimerede personer mere tilbøjelige til at være stillesiddende, spise dårligt og begynde at ryge og/eller drikke alkohol. De kan også springe deres medicin over.

Den gode nyhed er, at behandling hjælper mellem 80 og 90 procent af mennesker med depression. Du kan starte med at tale med din mands kardiolog for at drøfte problemet og revurdere den medicin, han får (nogle gange kan betablokkere, som ofte gives efter et hjerteanfald for at sænke hjerterytmen, forårsage eller forværre depression). Afhængigt af hvor dyb hans depression er, kan det være, at han skal have ordineret et antidepressivt middel. Det kan også hjælpe at påbegynde samtaleterapi hos en psykoterapeut eller familierådgiver.

Jeg vil også anbefale, at din mand kommer tilbage til at motionere (selvfølgelig i samråd med sin læge). Mange mennesker frygter, at motion vil forårsage et nyt hjerteanfald, men det er faktisk gavnligt. Begynd med korte daglige gåture og arbejd dig gradvist op til længere gåture og mere anstrengende kardiovaskulære og core-styrkende øvelser, hvis hans læge tillader det. Ikke alene vil regelmæssig motion stimulere de humørfremmende hjernekemikalier, der kaldes endorfiner, men det vil også øge hans energi og styrke hans hjertemuskel.

Interaktion med støttende mennesker uden for hjemmet kan også hjælpe. Overvej at kontakte en støttegruppe for overlevende efter et hjerteanfald og deres familier, f.eks. Mended Hearts, som er sponsoreret af American Heart Association og har afdelinger i lokalsamfund i hele USA og Canada.

Q10. Jeg forsøger at undgå transfedtsyrer, som du foreslår, men jeg ved ikke, hvordan jeg kan finde ud af, hvilke fødevarer de er i. Hvordan læser og fortolker jeg fødevaremærket for at finde transfedtsyrer?

Den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) kræver, at fødevareproducenter skal angive mængden af transfedt på alle deres produktetiketter. Du vil se dette tal anført på panelet med næringsindhold efter Total fedtindhold og Mættet fedtindhold. Kosttilskud (f.eks. energi- og ernæringsbarer) skal også angive transfedt på deres Supplement Facts-panel, hvis produktet indeholder 0,5 gram eller mere transfedt.

Transfedt opstår, når producenter forvandler flydende olier til faste fedtstoffer gennem en proces kaldet hydrogenering, som oprindeligt blev foretaget for at forlænge fødevarers holdbarhed. Men vi ved nu, at indtagelse af transfedt bidrager til tilstoppede arterier – hvilket kan føre til hjertesygdomme eller slagtilfælde.

Ud over at angive mængden af transfedt vil disse etiketter også fortælle dig mængden af mættet fedt og kolesterol, så du kan sammenligne produkter og vælge dem med de laveste mængder. Hvorfor bør du være bekymret over disse tal? Indtagelse af transfedt øger dit LDL-kolesterolniveau (“dårligt” kolesterol), hvilket igen øger din risiko for hjertesygdomme, slagtilfælde, fedme og andre sygdomme. Disse fedtstoffer sænker også dit HDL-niveau, den gode, beskyttende form af lipider. Fødevarer med et højt indhold af mættede fedtstoffer og kolesterol kan også øge din risiko for hjertesygdomme, men da transfedtstoffer har en negativ effekt på både HDL og LDL, udgør de sandsynligvis en endnu større risiko end mættede fedtstoffer.

Forsøg at minimere dit indtag af transfedtstoffer så meget som muligt og fokuser i stedet på at spise produkter, der indeholder de “gode” fedtstoffer, f.eks. ekstra jomfruolivenolie og rapsolie.

Q11. Hvad er dit bedste råd, når det gælder forebyggelse af hjertesygdomme?

Koronararteriesygdom har ofte en betydelig genetisk komponent og kræver mere end blot livsstilsændringer i form af kost og motion for at blive behandlet. I min kardiologiske praksis med højrisikopatienter (patienter, der har oplevet et hjerteanfald i en ung alder, eller som aldrig har haft et hjerteanfald, men som er i risiko for at få et), er det normalt nødvendigt at bruge en kombination af kost, motion og ofte flere lægemidler for at forebygge hjerteanfald eller slagtilfælde.

I min erfaring har jeg set, at patienter kan udvikle betydelig åreforkalkning eller blokeringer i hjertets pulsårer og stadig have negative stresstest (ofte fortolket af læger som en positiv indikator for hjertesundhed). Det skyldes, at stresstestning forudsiger, om blodgennemstrømningen til hjertemusklen er tilstrækkelig under træning; den fortæller os ikke, hvad der sker i karvæggene. Mange såkaldte “obstruerede arterier” har deres egne kollaterale kar (naturlige bypasses), og det er derfor, at en træningstest kan være normal på trods af selv betydelige blokeringer. Pointen er, at stresstest alene ikke er tilstrækkeligt til at forudsige, om en person er i risiko for et hjerteanfald.

Det er også vigtigt at forstå, at kolesterolniveauet og andre risikofaktorer ikke nøjagtigt kan forudsige tilstedeværelsen og omfanget af arteriosklerose i hjertet hos en person. Vi har hver især vores egen tærskelværdi for kolesterol og andre risikofaktorer, hvor kolesterol rent faktisk trænger ind i karvæggen og forårsager arteriosklerotiske plaques. Den bedste metode til at opdage ophobning af plak flere år, før det giver symptomer, er ved hjælp af en hjertescanning, der anvender ultrahurtig CT-teknologi, og ved hjælp af avancerede lipidprøver (blodprøver). Ved at integrere hjertescanningsteknologi og avancerede blodprøver kan ophobning af plak opdages fem, 10 eller endda 15 år, før det bliver en væsentlig risikofaktor. Med denne viden kan man i tide iværksætte aggressive forebyggende strategier for at undgå angioplastier og bypassoperationer.

Jeg tror, at folk kan undgå fremskreden hjertesygdom eller et hjerteanfald, hvis de følger aggressive forebyggende foranstaltninger. Specifikt anbefaler jeg typisk, at alle mænd over 40 år og kvinder over 50 år samarbejder med deres kardiologer og følger fire vigtige trin:

1. Hjerteskanningsbilleder
2. Efterfølgende blodprøver (som opdeler HDL og LDL i underklasser og omfatter genetisk testning, efterhånden som den bliver tilgængelig)
3. Et skræddersyet program med kost, motion og medicin
4. Fortløbende testning

Brug af statiner (kolesterolsænkende medicin) nedsætter risikoen for en koronar hændelse med kun 20 til 40 procent. Med aggressiv forebyggelse kan vi forhindre næsten alle hjertesygdomme og hjerteanfald i dette land.

Q12. Min mand har et job med højt arbejdspres og arbejder mange timer. Jeg er bekymret for, at hans arbejde, kombineret med en mindre end ideel kost, kan føre til, at han får et hjerteanfald. Hvad kan jeg gøre for at få ham til at prioritere sit helbred?

– Annabelle, California

Din mands tilfælde lyder bekendt. Jeg ser det hele tiden. I min bog The South Beach Heart Health Revolution (nu tilgængelig i paperback) fortæller jeg en historie om en kone, der bogstaveligt talt slæber sin overvægtige og stillesiddende mand ind på mit kontor for at få taget prøver, fordi hun er bekymret for, at han er i høj risiko for hjerteanfald eller slagtilfælde. Hun vil have mig til at læse ham op til opstand om hans helbred.

Men selv om det kan virke som en god måde at slæbe en arbejdsnarkoman ind på et lægekontor på for at få ham til at fokusere på sit helbred, er det ikke ideelt, fordi patienten grundlæggende er imod ideen fra starten af. Alligevel er et besøg hos lægen for mange par den eneste måde at starte processen på, og jeg vil stærkt anbefale, at de går til en forebyggende kardiolog.

For nogle resistente patienter har jeg fundet ud af, at “chok og ærefrygt” er det eneste, der virker; for andre er det måske at indføre en række små skridt mod et bedre helbred. Når jeg siger “chok og ærefrygt”, mener jeg, at en af de hurtigste måder at få en person til at forstå sin risiko for hjerteanfald er at foretage en hjertescanning for koronar kalk (som jeg typisk foretager efter nogle avancerede blodprøver og en ultralydsundersøgelse af halspulsåren). Denne ikke-invasive procedure viser mængden af forkalkede plak i personens kranspulsårer. Hvis der er meget plak, vil arterierne lyse op som en lufthavns landingsbane om natten på scanningen. At se dette med egne øjne kan ofte chokere personen til at ønske at træffe øjeblikkelige foranstaltninger for at forbedre situationen. Jeg har fundet ud af, at det også er en effektiv påmindelse at sætte scanningen op på køleskabet.

For personer, der foretrækker ikke at få foretaget en sådan test, eller som viser sig at have en moderat mængde plak, efter at scanningen er foretaget, anbefaler jeg typisk ændringer i kost og motion. Det er urealistisk at bede en person, der er glad for sit arbejde, om at skære ned, men man kan fortælle ham, at blot 20 minutters kraftig aerob træning hver anden dag – enten før eller efter han tager på kontoret eller i frokostpausen – kan være et stort skridt i retning af at slå stress, styrke hjertemusklen og forebygge et hjerteanfald eller slagtilfælde. Da de fleste arbejdsnarkomaner ikke vil gå i fitnesscenteret (ingen tid), siger jeg til dem, at de skal købe det dyreste løbebånd eller den dyreste elliptiske maskine, der findes, da de er mere tilbøjelige til at bruge den, hvis den koster mange penge!

Det kan også hjælpe at foretage enkle kostændringer som at spise mere antioxidantrig, fiberrig frugt, grøntsager, fuldkorn og bælgfrugter og spise mindst to næringsrige snacks om dagen på kontoret (i stedet for at spise kaloriefattig fastfood).

Og hvis din mand ryger (hvilket mange arbejdsnarkomaner gør), ville jeg helt sikkert læse ham opstandelsesloven. Jeg siger til mine patienter, der ryger, at jeg synes, de skal være heldige, hvis de dør hurtigt af et hjerteanfald, for en langvarig og langvarig død af emfysem eller lungekræft er langt værre!

Q13. Jeg har drukket et par kopper sort kaffe (uden fløde eller sukker) før en kolesterolprøve. Vil det påvirke resultaterne, og i bekræftende fald, hvordan? Kan jeg drikke andre væsker end vand før denne test?

– Vicki, Michigan

Ved at kende dit samlede kolesteroltal og værdierne for dets to komponenter (HDL og LDL) kan du forstå din risiko for hjerte-kar-sygdomme og få mulighed for at foretage livsstilsændringer, før der opstår negative hændelser. For at få de mest præcise resultater anbefales det at faste i mindst otte timer – helst 12 timer – for at få de mest præcise resultater. Mens det samlede kolesterol og HDL (det gode kolesterol) kan bestemmes ret nøjagtigt i en prøve uden faste, kræver det faste at få værdierne for triglycerider og LDL (det dårlige kolesterol). Og da behandlingsregimer for det meste bestemmes af risikofaktorer i forbindelse med LDL-niveauet, er en nøjagtig aflæsning af denne komponent afgørende.

Gør du alt, hvad du kan, for at styre din hjertesygdom? Find ud af det med vores interaktive checkup.

Drikke vand før din kolesteroltest påvirker ikke resultaterne, men hvorvidt kaffe påvirker kolesteroltesten væsentligt har været debatteret i årevis. En undersøgelse fra 2005 i The Annals of Pharmacotherapy undersøgte effekten på kolesteroltestresultaterne af en enkelt kop kaffe på seks ounce uden sukker eller fløde, som blev drukket en time før testen. Den gode nyhed er, at undersøgelsen fandt meget små, klinisk ubetydelige ændringer.

Budskabet er altså, at det sandsynligvis er acceptabelt at drikke en enkelt kop sort kaffe, men hvis resultaterne er på grænsen, ville jeg overveje at gentage testen uden kaffe. Det kan være klogt bare at springe koppen over i en dag og ikke have debatten!

Læs mere i Everyday Health Heart Health Center.