Koaly, jejichž strava je založena na eukalyptových listech, které jsou velmi vláknité a mají nízký obsah živin a kalorií, žijí poměrně líným životem a spánkem tráví 18 až 22 hodin denně. Přenáší se však tato letargie i do ložnice, nebo si koaly udržují vzrušující sexuální život?

Koaly, které se vyskytují v eukalyptových lesích Austrálie, jsou poměrně samotářská zvířata. Každý jedinec si vytváří svůj domovský okrsek, který může mít rozlohu od několika akrů až po stovky akrů. Ačkoli se tyto domovské okrsky mohou trochu překrývat, vačnatci na sebe narážejí jen zřídka. Pokud na sebe dva teritoriální samci narazí, může to být ošklivé, ale stává se to jen zřídka.

„Souboje, které samci svádějí na stromech, jsou dost divoké,“ říká Bill Ellis, výzkumník koal z Queenslandské univerzity v Austrálii. „Myslíme si, že z velké části jsou pro ně souboje opravdu významnou biologickou událostí, a to je pravděpodobně důvod, proč nejsou tak časté.“

V období páření, které probíhá na jaře a v létě, se interakce mezi zvířaty sice zvyšují, ale ne o mnoho, řekl Ellis časopisu Live Science. V tomto období, zejména v noci mezi 12. a 4. hodinou ranní, samci vydávají hlasité pářící volání, tzv. měch, a přitom pohodlně sedí ve svých domovských okrscích. Vědci zjistili, že měchy jsou vydávány strukturou v hrtanu zvířete, poskytují informaci o velikosti koaly a jsou pro každého jedince jedinečné.

Vědci si kdysi mysleli, že největší a nejdominantnější samci získávají všechny samice, které je vyhledávají podle jejich výmluvných měchů. Když však Ellis a jeho kolegové zkoumali otcovství novorozených koalích mláďat ve volné přírodě, zjistili, že velikost není všechno – ukázalo se, že samice koal se každý rok páří s jiným samcem. „Zdá se, že samice vlastně používají měch k hledání jedinečného partnera,“ řekl Ellis.

Ačkoli není zcela jasné, jak se věci mají, vědci se domnívají, že když samice uslyší měch, který se jí líbí, vydá se na výlet, aby ho našla v jeho domovském okrsku. Když samec najde samici ve svém teritoriu, přiblíží se k ní na stromě a neustále čenichá, jak se k ní přibližuje.

Výzkumníci nevědí, jak se samice rozhoduje, zda má o samce zájem, ale pokud se s ním nechce pářit, začne křičet. Samec, který je mnohem větší, se jí může pokusit vnutit, ale ona ho kousne a poškrábe, odleze a dokonce přeskočí na jinou větev. „Udělá vše, co je v jejích silách, aby ho odmítla,“ řekl Ellis a dodal, že samice zřejmě samce úspěšně odmítají častěji, než je v přírodě přijímají.

Když samice samce přijme, pár se rychle pustí do práce. „Není to nijak zvlášť jemný proces,“ řekl Ellis.

Samec na samici zezadu vyleze, zakousne se jí do krku a krátce s ní kopuluje. Stejně jako klokani a většina ostatních vačnatců mají samci koalů dvouhlavý penis a samice dvě vagíny (třetí porodní vagína se později vytvoří, aby přivedla na svět nové mládě, a pak se zase uzavře).

Samice se pak vrací do svého domovského okrsku, kde březí zůstává něco přes měsíc; s pářením začne znovu až po úplném odstavení potomka, tedy asi po 12 měsících. Naproti tomu samec se může v téže sezóně pářit ještě jednou nebo dvakrát.

Sledujte Josepha Castra na Twitteru. Sledujte nás @livescience, Facebook& Google+.

.