Od plukovních kapel, které doprovázely vojáky do bitvy během revolučních a občanských válek, až po poločasové podívané dnešních televizních fotbalových zápasů, které sledují miliony diváků, je pulzující pochodová hudba v podání pestrých pochodových kapel součástí amerického dědictví od prvních dnů země. Kapely, průvody a Sousův slavný pochod „The Stars and Stripes Forever“ se staly symbolem svobody, demokracie a samotných starých dobrých Spojených států amerických.

Slovo „band“ pochází z latinského bandum, což znamená „prapor“, a také „společnost“ a „dav“. V lidovém použití „band“ znamená jakoukoli skupinu nástrojů, od džbánu po rock, ale jeho specifický význam vychází ze středověkého hudebního souboru hlasitějších nástrojů, především žesťů, rákosů a bicích nástrojů, zaměřeného na vystupování venku; to je v kontrastu s „orchestrem“ měkčích nástrojů, smyčců a dechových nástrojů, vystupujících v interiéru.

The New Grove Dictionary of American Music to komentuje: „Stejně jako v jiných oblastech hudební kultury přinesli evropské zvyky a tradice kapelové hudby do Ameriky v 17. století kolonisté. Buben byl důležitou a nezbytnou součástí koloniálního života. Sloužil nejen k udávání kadence pochodujícím mužům, ale také k vydávání rozkazů, varování a signálů pro vojenské i civilní aktivity. Kdykoli to bylo možné, používala se pro zpestření melodie flétna, dudy nebo jiný nástroj. Tyto nástroje, označované jako ‚polní hudba‘, se používaly především k funkčním účelům.“ Dalšími předchůdci moderní pochodové kapely byly vojenské/regi-mentální kapely a dechové soubory, které hrály v polovině 18. století dvorní a domácí hudbu po celé Evropě.

V průběhu několika staletí se kapela rozšířila z malého souboru rákosových nástrojů na svou větší moderní obdobu. Zájem o tureckou (neboli janičářskou) hudbu na konci 18. století rozšířil nástrojové obsazení kapely o exotické bicí nástroje, z nichž se dnes dochoval pouze basový buben a činely (a někdy kotel). Se zdokonalováním stávajících a vynalézáním nových nástrojů (např. saxofonů Adolfa Saxe v polovině 19. století) se kapela nakonec rozrostla do podoby velkolepých souborů z konce 19. století. Za první dechový orchestr je považován Boston Brass Band, který poprvé vedl Edward Kendall v roce 1835. Klíčovými osobnostmi ve vývoji moderní kapely byli Patrick S. Gilmore a John Philip Sousa, který byl nazýván americkým „králem pochodů“ a autorem nejslavnějších pochodů v zemi i na světě. Sousa se v roce 1890 ujal vedení United States Marine Band a v roce 1892 založil svůj vlastní světoznámý „Sousa’s Band“.

S nástupem jazzu ve 20. letech 20. století zájem veřejnosti o tradiční kapely skončil. Ale kapelní hudba spolu s takovými polními hudebně-militaristickými tradicemi, jako jsou barevné gardy a přesné/formační pochody, nemluvě o mažoretkách a virtuózním baton twirlingu, brzy našla domov na amerických univerzitách. Fotbalové poločasy se proměnily v propracované podívané, v nichž se vysoké školy předháněly, kdo vytvoří co nejneobvyklejší, nejexotičtější a nejfantastičtější prezentaci; jako pozdrav pornografii napsala formace Stanfordovy univerzity v roce 1972 na Rose Bowlu obrovským písmem „SMUT“! S několika moderními prvky (jako jsou lehké, sklolaminátové suzafony a někdy i zástupy „komparzistů“ a možná i hvězdné „hostující hvězdy“ přidané na poločas) si pochodová kapela opět zajistila tradiční a zřejmě trvalé místo na amerických školách a univerzitách.

Pochodové kapely, průvody, strhující pochody a jejich doprovodná symbolika hrály opakovaně roli při označování amerických tradic, vlastenectví a bujarých emocí na mnoha místech vážné i populární kultury. Skladatel Charles Ives ve své novátorské skladbě Three Places in New England (Tři místa v Nové Anglii) z roku 1914 evokoval hlučný svátek v rodné Nové Anglii, když napsal různá a překrývající se tempa a rytmy, které se měly hrát současně, aby vytvořil efekt pochodujících kapel míjejících se na vesnické zeleni. Další moderní skladatelé, například Ralph Vaughan Williams a Samuel Barber, zkomponovali skladby speciálně pro koncertní kapelu a Frederick Fennell a Eastmanův symfonický dechový soubor zpopularizovali hudbu pro koncertní kapely svou vysoce věrnou nahrávkou Mercury „Living Presence“ v 50. letech 20. století. V roce 1952 si Clifton Web zahrál Sousu ve filmu Stars and Stripes Forever (Hvězdy a pruhy navždy), který měl jednu z nejnepravděpodobnějších hollywoodských zápletek vůbec: příběh o vynálezu suzafonu, obrovského kapelního nástroje podobného tubě, pojmenovaného po mistrovi.

Muzikál George Gershwina z konce 20. let, Strike Up The Band, byl v roce 1940 přepracován jako muzikál Mickeyho Rooneyho a Judy Garlandové, ale kromě temperamentní titulní písně se ze satirické broadwayské předlohy do filmové verze dostalo jen máloco. Broadwayský hit 50. let The Music Man (Muzikant) Mereditha Willsona vyprávěl příběh osobitého podvodníka, který na středozápadě podvodně prodává hudební nástroje a přesvědčuje malá města, že to, co skutečně potřebují, aby udrželi své chlapce v dobré náladě, je pochodová kapela. Hyperbolický obraz hitu „Seventy-Six Trombones“ (Sedmdesát šest trombónů), podvodníkovy hudební hlášky, byl doslovně ztvárněn ve finále filmové verze z roku 1962. Průvody jako symbol všeho vzrušujícího a smysluplného v životě, a dokonce i fatalistického vývoje samotného života, jsou motivem několika dalších broadwayských písní: „Don’t Rain On My Parade“ z Funny Girl, „I’m A Brass Band“ ze Sweet Charity a „Before The Parade Passes By“ z Hello, Dolly! Ve filmu Hello, Dolly! z roku 1969 dokázala pochodová kapela to, co mnozí filmoví kritici dříve považovali za nemožné: v jednom z posledních a nejpůsobivějších produkčních čísel, která kdy byla pro hollywoodský studiový muzikál nastudována, dokázala mohutně rozšířená pochodová kapela, sbíhající se po kulisách newyorské 14. ulice, dokonce předstihnout Barbru Streisandovou!

-Ross Care

Další literatura:

Hitchcock, H. Wiley a Stanley Sadie, editoři. The New Grove Dictionary of American Music (Nový Grove slovník americké hudby). London, Macmillian Press Ltd., New York, Grove’s Dictionaries of Music, Inc. 1986

Scuro, Vincent. Představení pochodové kapely. New York, Dodd, Mead & Company. 1974.