Vallankumous- ja sisällissodan aikana sotilaiden mukana taistelussa kulkeneista rykmenttiorkestereista nykypäivän jalkapallo-otteluiden puoliaikaspektaakeleihin, joita miljoonat ihmiset näkevät televisiosta, värikkäiden marssiorkesterien soittama sykähdyttävä marssimusiikki on ollut osa Amerikan kulttuuriperintöä maan alkupäivistä lähtien. Bändit, paraatit ja Sousan kuuluisa marssi ”The Stars and Stripes Forever” ovatkin symboloineet vapautta, demokratiaa ja vanhoja kunnon Amerikan yhdysvaltoja.

Sana ”bändi” tulee latinankielisestä bandum-sanasta, joka tarkoittaa ”banderollia”, mutta myös ”komppaniaa” ja ”väkijoukkoa”. Populaarikäytössä ”bändi” on tullut tarkoittamaan mitä tahansa soitinryhmää kannusta rockiin, mutta sen erityinen merkitys juontaa juurensa keskiaikaisesta musiikkikokoonpanosta, joka koostui äänekkäämmistä soittimista, pääasiassa vaskisoittimista, kielisoittimista ja lyömäsoittimista, ja joka oli suunnattu ulkotiloissa tapahtuvaan esiintymiseen; tämä on vastakohta sisätiloissa esiintyvälle pehmeämpien soittimien, jousien ja puhaltimien, muodostamalle orkesterille.”

New Grove Dictionary of American Music kommentoi: ”Kuten muillakin musiikkikulttuurin alueilla, siirtolaiset toivat 1600-luvulla Amerikkaan eurooppalaiset tavat ja perinteet bändimusiikista. Pikkurumpu oli tärkeä ja välttämätön osa siirtomaaelämää. Se palveli paitsi marssivien miesten tahdin määrittämisessä myös käskyjen, varoitusten ja signaalien välittämisessä sekä sotilas- että siviilitoimintaa varten. Aina kun mahdollista, käytettiin viulua, säkkipilliä tai muuta soitinta lisäämään melodista mielenkiintoa. Näitä ”kenttämusiikiksi” kutsuttuja soittimia käytettiin ensisijaisesti toiminnallisiin tarkoituksiin.” Nykyaikaisen marssiorkesterin muita edeltäjiä olivat sotilas- ja maakuntaorkesterit sekä puhallinorkesterit, jotka esittivät 1800-luvun puolivälin hovi- ja kotitalousmusiikkia eri puolilla Eurooppaa.

Monien vuosisatojen aikana orkesteri laajeni pienestä kielisoittimien yhtyeestä suuremmaksi nykyaikaiseksi vastineekseen. Kiinnostus turkkilaiseen (tai janissarimusiikkiin) 1700-luvun lopulla lisäsi orkesterin soittimiin eksoottisia lyömäsoittimia, joista nykyään on säilynyt vain bassorumpu ja symbaalit (ja joskus kettledrum). Kun olemassa olevia soittimia jalostettiin ja uusia keksittiin (kuten Adolph Saxin saksofonit 1800-luvun puolivälissä), yhtye kasvoi lopulta 1800-luvun lopun mahtaviksi kokoonpanoiksi. Ensimmäisenä puhallinorkesterina pidetään Bostonin puhallinorkesteria, jota johti ensimmäisen kerran Edward Kendall vuonna 1835. Nykyaikaisen orkesterin kehityksen avainhenkilöitä olivat Patrick S. Gilmore ja John Philip Sousa, joista jälkimmäistä kutsuttiin Amerikan ”marssikuninkaaksi” ja joka on säveltänyt maan – ja maailman – kuuluisimmat marssit. Sousa ryhtyi johtamaan Yhdysvaltain merijalkaväen soittokuntaa vuonna 1890 ja perusti oman maailmankuulun ”Sousa’s Band” -yhtyeensä vuonna 1892.

Jazzin yleistyttyä 1920-luvulla yleisön kiinnostus perinteisiä soittokuntia kohtaan lakkasi. Mutta bändimusiikki sekä sellaiset kenttämusiikin/militaristiset perinteet kuin värikaartit ja tarkkuus-/muodostelmamarssit, puhumattakaan majoreteista ja virtuoosimaisesta kapulanpyörityksestä, löysivät pian kodin amerikkalaisilta kampuksilta. Jalkapallon puoliaikashow’t kehittyivät taidokkaiksi spektaakeleiksi, joissa korkeakoulut kilpailivat epätavallisimmista, eksoottisimmista ja fantastisimmista esityksistä; kunnianosoituksena pornografialle Stanfordin yliopiston kokoonpanoyhtye kirjoitti ”SMUT” valtavin kirjaimin Rose Bowlissa 1972! Muutamilla nykyaikaisilla yksityiskohdilla (kuten kevyillä lasikuituisilla sousafoneilla ja joskus joukoittain ”statisteja” ja ehkä jopa julkkisten ”vierailevien tähtien” lisäämisellä puoliaikaan) marssiorkesteri on jälleen varmistanut perinteisen ja ilmeisesti pysyvän paikan amerikkalaisissa kouluissa ja yliopistoissa.

Marssiorkestereilla, paraateilla, sykähdyttävillä marsseilla ja niihin liittyvällä symboliikalla on toistuvasti ollut rooli amerikkalaisista traditioista, isänmaallisesta asenteesta ja ylitsevuotavista tunteiden heräämisestä monissa vakavasti otettavassa ja populaarikulttuuriin kuuluvissa tiloissa. Säveltäjä Charles Ives toi mieleen meluisan juhlapäivän kotiseudullaan Uudessa-Englannissa, kun hän vuonna 1914 säveltämässään innovatiivisessa sävellyksessä Three Places in New England (Kolme paikkaa Uudessa-Englannissa) sävelsi erilaisia ja päällekkäisiä tempoja ja rytmejä soitettavaksi yhtä aikaa luodakseen vaikutelman, että marssiorkesterit ohittavat toisensa kylän viheriöllä. Muut nykyaikaiset säveltäjät, kuten Ralph Vaughan Williams ja Samuel Barber, ovat säveltäneet teoksia nimenomaan konserttiorkesterille, ja Frederick Fennell ja Eastman Symphonic Wind Ensemble tekivät konserttiorkesterimusiikin tunnetuksi Mercury ”Living Presence” -nimisellä high fidelity -äänitteellään 1950-luvulla. Vuonna 1952 Clifton Web näytteli Sousaa Stars and Stripes Forever -elokuvassa, jossa oli yksi kaikkien aikojen epätodennäköisimmistä Hollywoodin sivujuonista: tarina sousafonin, maestron mukaan nimetyn valtavan, tuubamaisen soittimen, keksimisestä.

George Gershwinin 1920-luvun lopun musikaali Strike Up The Band uudistettiin Mickey Rooneyn ja Judy Garlandin musikaaliksi vuonna 1940, mutta satiirisen Broadway-originaalin satiirisesta versiosta ei juuri mitään muuta valkokangasversioon kuin tunnelmallinen nimikappale. Meredith Willsonin 1950-luvun Broadway-hitti The Music Man kertoi tarinan sympaattisesta huijarista, joka kaupitteli soittimia keskilännessä vakuuttamalla pikkukaupungeille, että ne todella tarvitsivat nuorten poikiensa tervehdyttämiseen marssiorkesterin. Hittikappaleen ”Seventy-Six Trombones” (Seitsemänkymmentäkuusi pasuunaa), huijarin musiikillisen pitch-linjan, hyperbolinen kuvasto litteroitiin vuoden 1962 elokuvaversion finaalissa. Paraatit kaiken jännittävän ja merkityksellisen symbolina elämässä ja jopa itse elämän fatalistisen etenemisen merkkinä ovat useiden muiden Broadway-kappaleiden motiivi: Funny Girlin ”Don’t Rain On My Parade”, Sweet Charityn ”I’m A Brass Band” ja Hello, Dolly!:n ”Before The Parade Passes By”. Vuoden 1969 elokuvassa Hello, Dolly! tarvittiin marssiorkesteri saavuttamaan se, mitä monet elokuvakriitikot olivat aiemmin pitäneet mahdottomana: yhdessä viimeisimmistä ja näyttävimmistä tuotantonumeroista, joka on koskaan esitetty Hollywoodin studiomusikaalissa, mahtavasti laajentunut marssiorkesteri, joka lähestyi New Yorkin 14th Streetin backlot-versiota pitkin, onnistui jopa ohittamaan Barbra Streisandin!

-Ross Care

Lisälukemista:

Hitchcock, H. Wiley, and Stanley Sadie, editors. The New Grove Dictionary of American Music. Lontoo, Macmillian Press Ltd., New York, Grove’s Dictionaries of Music, Inc. 1986

Scuro, Vincent. Marching Bandin esittely. New York, Dodd, Mead & Company. 1974.