Zákony o licencích na prodej alkoholu v New Jersey jsou zastaralé a již dlouho potřebují reformu. Návrh zákona, který nedávno předložil státní senátor Vin Gopal (D-Monmouth), řeší zastaralé zákony o licencích na prodej alkoholu vytvořením nového typu licence, která by umožnila restauracím podávat nealkoholické nápoje (pivo, víno a cider) za výrazně nižší cenu, než je cena plné licence. Tento návrh zákona je podobný legislativě, kterou již řadu let prosazuje poslanec John Burzichelli (D-Gloucester). Vzhledem k tomu, že naši majitelé malých restaurací bojují o přežití v důsledku ekonomické spouště COVID-19, je tato reforma nyní potřebná více než kdy jindy. Nehledě na pandemii je však tato reforma potřebná k tomu, aby se zákony o alkoholu v New Jersey dostaly do 21. století a abychom byli v regionu konkurenceschopnější.

Po skončení prohibice v roce 1933 se politici v New Jersey stále snažili omezovat, kdo může prodávat alkohol. A dodnes platí zákon přijatý v 60. letech 20. století, který omezuje počet licencí pro bar nebo restauraci na jednu na každých 3 000 obyvatel města. Pokud by byl počet obyvatel New Jersey rozdělen rovnoměrně, pak by každá obec měla povoleno pouze pět licencí. Vzhledem k tomu, že obyvatelstvo New Jersey není rozloženo rovnoměrně, jsou obce s nízkým počtem obyvatel ještě více omezeny než jejich lidnatější sousedé.

Konečný počet licencí znamená, že když se nějaká licence uvolní, náklady na její získání jsou často neúnosné. Licence údajně stojí v průměru 350 000 dolarů v celostátním měřítku, ale v aukcích se vyšplhaly až na 1 milion dolarů. Tyto astronomické náklady jsou jasným důkazem toho, že poptávka převyšuje nabídku. Kromě nákladů na získání licence se každoročně platí poplatek za její prodloužení ve výši až 2 500 USD. Při srovnání s okolními státy je zřejmá relativní výše těchto nákladů pro majitele restaurací v New Jersey. V New Yorku se licence na prodej alkoholu v restauraci získává přímo od státu a každé dva roky stojí až 4 500 USD (v závislosti na lokalitě). V Connecticutu stojí povolení k prodeji alkoholu v restauraci jen 1 550 dolarů ročně.

Vliv, který může mít prodej alkoholu na hospodářský výsledek restaurace, je značný. Alkohol může tvořit 20-30 % příjmů restaurace. Při maržích ve výši 20-40 % ve srovnání s maržemi z prodeje potravin ve výši 10 % nebo méně může možnost prodávat alkohol znamenat rozdíl mezi prosperitou a pouhým přežitím. Vzhledem k tomu, že naše restaurace jsou již od začátku krize veřejného zdraví před více než sedmi měsíci značně omezovány zavíráním a omezováním kapacity, je zřejmé, že archaické zákony státu New Jersey poškozují majitele malých podniků, a to jak z důvodu nákladů, které nesou stávající držitelé licencí, tak z důvodu ztráty potenciálních příjmů těch, kteří licenci nemají.

Proč stát dělá takové obstrukce?

Od začátku pandemie státní legislativa a odbor kontroly alkoholických nápojů v New Jersey přijímají dočasná opatření na pomoc držitelům licencí na prodej alkoholu tím, že umožňují odvoz a rozvoz alkoholických nápojů a urychlují vydávání povolení k podávání alkoholu venku. Je zřejmé, že význam prodeje alkoholu pro prosperitu restaurací je v těchto opatřeních pochopen, proč tedy stát nadále brání více než 70 % restaurací v New Jersey, které v současné době nemají aktivní licenci na prodej alkoholu?

Pokud záchrana malých podniků a oživení našich center není dostatečným lákadlem, pak se zamyslete nad potenciálními příjmy do státní pokladny. V roce 2018, kdy byl návrh zákona poslance Burzichelliho poprvé představen, se předpokládalo, že rozšířené licence přinesou téměř 1 miliardu dolarů v místních a státních příjmech a více než 15 000 nových pracovních míst. I s navrhovanou desetiletou daňovou úlevou, která má pomoci kompenzovat stávajícím držitelům licencí na prodej alkoholu případné znehodnocení jejich licencí, se jedná o čisté pozitivum pro stát, který bude i nadále vést těžké rozpočtové diskuse, protože se snažíme vymanit z pandemií způsobené recese.

A poslední myšlenka o spravedlnosti. Umělý trh vytvořený restriktivními zákony o licencích na prodej alkoholu v New Jersey znamená, že si vstup do hry mohou dovolit pouze ti, kteří mají bohaté zdroje, nebo ti, kteří jsou ochotni podstoupit obrovské riziko. Demografické informace o držitelích licencí sice nejsou k dispozici, ale člověk nemusí použít mnoho fantazie, aby si domyslel, jak vypadá rozložení (zejména u licencí prodaných v posledních deseti či dvou letech). Dokonce i v našich rozmanitých městech víme z anekdot, že se licence na prodej alkoholu prodávají z černošských a hnědých čtvrtí s nízkými příjmy, aby se podpořila výstavba v gentrifikujících se oblastech. Vzhledem k tomu, co víme o hodnotě těchto licencí pro restauratéry, jak budou tyto čtvrti realizovat své vlastní revitalizační cíle s klesajícím počtem příležitostí k podpoře nového podnikání?“

New Jersey soupeří z hlediska zastaralosti pouze s Utahem, kde jsou naše zákony o alkoholu staré více než 60 let. Nejenže reforma již dávno měla být provedena, ale je nezbytně nutná pro hospodářské oživení státu. Návrhy zákonů Gopala a Burzichelliho jsou kroky správným směrem, které, jak doufáme, jsou jen začátkem potřebných komplexních změn – změn, které potřebujeme co nejdříve.

Jste-li majitelem restaurace, místní nebo regionální komorovou organizací, voleným představitelem nebo jednotlivcem, který by se chtěl zapojit, kontaktujte prosím Downtown New Jersey na čísle 201-472-0356 nebo na adrese [email protected] a připojte se k naší koalici pro reformu.

.