V době před očkováním byla v Rakousku zaznamenána nejvyšší nemocnost klíšťovou encefalitidou (KE) v Evropě. Toto onemocnění představovalo více než 50 % všech virových meningoencefalitid ve východní a jižní části země. To nás přimělo zahájit v roce 1971 společný projekt vývoje vakcíny s J. Keppiem z Microbiological Research Establishment, Porton Down, Anglie. Po velmi uspokojivých výsledcích terénních studií, prováděných u osob, u nichž byla klíšťová encefalitida klasifikována jako nemoc z povolání (lesní dělníci, zemědělci atd.), byla vakcína s usmrceným virem (viz kapitola N. Barretta v tomto čísle) komerčně zpřístupněna společností Immuno AG Vídeň (nyní Baxter Health-Care). Vakcína se ukázala jako vysoce imunogenní a velmi dobře snášená u dospělých i dětí. Po absolvování série tří očkování byla zaznamenána sérokonverze >99 %. V Rakousku, stejně jako v jiných evropských zemích, se v současné době onemocnění klíšťovou encefalitidou získává převážně při volnočasových aktivitách. Vzhledem k této skutečnosti byla v roce 1981 zahájena hromadná očkovací kampaň. Následně se proočkovanost rakouské populace zvýšila z 6 % v roce 1980 na 86 % v roce 2001 a v některých vysoce rizikových oblastech přesáhla 90 %. Údaje každoročně shromažďované naším systémem surveillance ukazují, že klinická účinnost vakcíny je vynikající. Na základě předpokladu, že celá rakouská populace je ohrožena infekcí, činí vypočtená míra ochrany po třech dávkách vakcíny 96-98,7 %. Průlomové onemocnění je vzácné a postihuje především vyšší věkové skupiny. Od nástupu očkování proti klíšťové encefalitidě byl ve věkové skupině do 20 let zaznamenán pouze jeden jediný případ. Zvyšující se proočkovanost vedla k víceméně trvalému poklesu onemocnění klíšťovou encefalitidou, čímž se drasticky snížil zdravotnický problém, který toto onemocnění v Rakousku představuje, zejména v provinciích, kde byla dříve pozorována nejvyšší nemocnost. Například v Korutanech byl v letech 1973-1982 zaznamenán průměrný roční výskyt 155 případů, zatímco v posledních čtyřech letech to byly pouze čtyři případy ročně. Rakouské zkušenosti ukazují, že omezení výskytu virového onemocnění přenášeného klíšťaty je možné za předpokladu, že je k dispozici dobře tolerovaná a účinná vakcína, která je široce akceptována obyvatelstvem.