Znělo to spíše jako legrace než vědecká studie, když se hrstka japonských vědců rozhodla zjistit, zda se při pobytu v přírodě děje něco zvláštního – a klinicky léčebného. Inspirovalo je k tomu nové doporučení Japonské lesní agentury, která počátkem 80. let začala lidem doporučovat procházky v lese pro lepší zdraví. Tato praxe se nazývala lesní koupele neboli shinrin-yoku a věřilo se, že snižuje stres – to však nebylo prokázáno. Od té doby se objevilo velké množství důkazů o tom, že pobyt v přírodě je zodpovědný za mnoho měřitelných příznivých změn v organismu.

V jedné z prvních studií Jošifumi Mijazaki, odborník na lesní terapii a výzkumník na univerzitě v Čibě v Japonsku, zjistil, že lidé, kteří strávili 40 minut procházkou v cedrovém lese, měli nižší hladinu stresového hormonu kortizolu, který se podílí na krevním tlaku a funkci imunitního systému, než když strávili 40 minut procházkou v laboratoři. „Byl jsem překvapen,“ vzpomíná Miyazaki. „Pobyt v lese navozuje stav fyziologického uvolnění.“

Další výzkumník, Dr. Qing Li, profesor na Nippon Medical School v Tokiu, zjistil, že stromy a rostliny vylučují aromatické sloučeniny zvané fytoncidy, které při vdechování mohou podněcovat zdravé biologické změny podobně jako aromaterapie, která byla rovněž zkoumána pro své léčebné účinky. Li ve svých studiích prokázal, že když lidé procházejí lesy nebo v nich přenocují, často se u nich projeví změny v krvi, které jsou spojeny s ochranou proti rakovině, lepší imunitou a nižším krevním tlakem.

Nedávné studie také spojují přírodu s úlevou od příznaků zdravotních problémů, jako jsou srdeční choroby, deprese, rakovina, úzkost a poruchy pozornosti.

„Klidná atmosféra, krásná krajina, příjemné vůně a čerstvý, čistý vzduch v lesích, to vše přispívá k těmto účinkům,“ říká Li.

1 MŮŽE SNÍŽIT KRVNÍ TLAK

Podle výzkumů pobyt venku prospívá srdci, a protože vysoký krevní tlak stojí USA přibližně 48,6 miliardy dolarů ročně a postihuje každého třetího Američana, může být návštěva zeleně jednoduchým a dostupným způsobem, jak zlepšit zdraví srdce. Rozsáhlá studie z června 2016 zjistila, že téměř 10 % lidí s vysokým krevním tlakem by mohlo dostat svou hypertenzi pod kontrolu, kdyby každý týden strávili pouhých 30 minut nebo více v parku. „Pokud by si každý našel čas na přírodu, úspory nákladů na zdravotní péči by mohly být neuvěřitelné,“ říká autorka studie Danielle Shanahanová, výzkumná pracovnice na Queenslandské univerzitě v Austrálii.

Čerstvý vzduch by mohl být jedním z faktorů, protože znečištění ovzduší je spojováno s vyšším rizikem infarktu, ale vzhledem k tomu, že účastníci studie žili ve městech (a byli tedy také vystaveni znečištění ovzduší), není to pravděpodobně jediný faktor. Vědci se domnívají, že svou roli hraje také snížení stresu. „Příroda je nenáročná,“ říká Shanahan. „Pohled na listy stromu vyžaduje pozornost bez námahy, na rozdíl od neustálých e-mailů v práci nebo domácích prací.“

Přirozená vůně stromů může také hrát roli, protože některé studie ukázaly, že fytoncidy snižují krevní tlak tím, že potlačují reakci těla „bojuj nebo uteč“, která tělo stresuje.

2 VÝSTRAHA MŮŽE ZVÝŠIT ÚCTU

Pohled na úchvatný vodopád nebo zvlněnou krajinu může udělat víc než jen obohatit váš Instagram: může také vyvolat pocity úcty, které přinášejí řadu zdravotních výhod. Ve studii z roku 2015 výzkumník Paul Piff z Kalifornské univerzity v Irvine zjistil, že lidé, kteří strávili 60 sekund pohledem na vysoké stromy, častěji uváděli pocit úcty, po kterém s větší pravděpodobností pomohli cizímu člověku než lidé, kteří se dívali na stejně vysokou – ale mnohem méně úctu vzbuzující – budovu.

„Zážitky úcty naladí lidi na věci větší než oni sami,“ říká Piff. „Způsobují, že se jedinci cítí méně oprávněně, méně sobecky a chovají se velkoryseji a pomáhají.“ Přínosy úcty jsou i fyzické: pravidelné prožívání okamžiků úcty je spojeno s nižší hladinou zánětlivých látek v těle.

Prospěšné mohou být i každodenní interakce s přírodou. Studie provedená v dubnu 2016 ve 44 městech zjistila, že městské oblasti s větším počtem parků dosahují vyššího skóre v ukazatelích komunitní pohody. Je to pravděpodobně proto, že parky dávají lidem příležitost k socializaci a aktivitě se svými sousedy, což by mohlo zlepšit zdraví, tvrdí vědci. Lidé ve městech s velkým množstvím zeleně také častěji uváděli, že mají více energie, dobré zdraví a smysl pro věc.

3 TO PODPORUJE BUNĚČKY BOJUJÍCÍ PROTI RAKOVINĚ

Studie z dubna 2016 publikovaná v časopise Environmental Health Perspectives uvádí, že ženy žijící v oblastech s velkým množstvím zeleně měly o 12 % nižší riziko úmrtí ze všech příčin ve srovnání s lidmi v nejméně zelených místech. Může to být díky čistšímu ovzduší, ale příroda může nabízet i svůj vlastní lék. Liův výzkum na Nippon Medical School ukazuje, že když lidé procházejí lesem, vdechují fytoncidy, které zvyšují počet přirozených zabíječů (NK) – typu bílých krvinek, které podporují imunitní systém a jsou spojeny s nižším rizikem rakoviny. Předpokládá se, že NK buňky hrají také roli v boji proti infekcím a autoimunitním poruchám a tlumí záněty, které přispívají k celé řadě onemocnění, včetně srdečních chorob a cukrovky.

Vědci ve studii z roku 2010 zjistili, že u lidí, kteří absolvovali dvě dlouhé procházky lesem v po sobě jdoucích dnech, se počet NK buněk zvýšil o 50 % a aktivita těchto buněk o 56 %. Tyto úrovně aktivity zůstaly o 23 % vyšší než obvykle po celý měsíc následující po procházkách. V jiné studii Li a jeho spoluautoři zjistili, že napuštění hotelových pokojů lidí fytoncidy mělo některé stejné účinky proti rakovinným buňkám jako u lidí, kteří se procházeli po lesích.

4 MŮŽE POMÁHAT PŘI DEPRESÍCH A ÚZKOSTI

Není překvapivé, že obyvatelé měst mnohem častěji trpí úzkostí a poruchami nálady než lidé, kteří žijí na venkově. To je špatná zpráva, protože přibližně 80 % Američanů žije ve městech. Dobrou zprávou je, že malá studie z roku 2015 publikovaná v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences zjistila, že lidé, kteří se 90 minut procházeli v přírodním prostředí, například v lese nebo přírodním parku, méně často přežvykovali – což je charakteristický znak deprese a úzkosti – a měli nižší aktivitu v oblasti mozku, která souvisí s depresí, než lidé, kteří se procházeli v městské oblasti. „Dostupné přírodní oblasti mohou mít v našem rychle se urbanizujícím světě zásadní význam pro duševní zdraví,“ píší autoři studie.

Přesný mechanismus, jak příroda pomáhá při poruchách nálady, není jasný, ale vědci se shodují, že přinejmenším čas strávený v přírodě má tendenci zlepšovat náladu. „Při krátkém výbuchu pobytu v přírodě se lidem zlepší nálada,“ říká Ming Kuo, vědec zabývající se životním prostředím a chováním na Illinoiské univerzitě v Urbana-Champaign. Další možností je, že vzduch v blízkosti pohybující se vody, lesů a hor obsahuje vysoké množství záporných iontů, které podle studie v časopise Frontiers in Psychology potenciálně snižují příznaky deprese.

5 MŮŽE POMÁHAT PŘI SYMPTOMECH ADHD

Malé studie u dětí s poruchou pozornosti/hyperaktivitou (ADHD) naznačují, že procházky přírodou by mohly být potenciální přírodní léčbou ke zlepšení pozornosti. V jedné studii tým pod vedením Kuoa z Illinoiské univerzity v Urbana-Champaign nechal děti s ADHD absolvovat tři dvacetiminutové procházky, aniž by užívaly léky, na různých místech: v parku, v sousedství a v městské oblasti. Když vědci děti následně testovali, zjistili, že po procházce v parku se děti dokázaly soustředit podstatně lépe než po procházce v ostatních prostředích. V samostatné studii z roku 2011 Kuo a její kolegové zjistili, že děti, které si pravidelně hrají v přírodě, mají podle rodičů mírnější příznaky ADHD než děti, které si hrají uvnitř nebo v oblastech s horším přístupem do přírody. „Příroda dává odpočinout té části mozku, která se používá při usilovném soustředění,“ říká Kuo. „Pokud trávíte čas něčím, co vás psychicky uvolní, cítíte se omlazeni.“

Podle důkazů mohou svou pozornost a soustředění interakcí s přírodou zlepšit i lidé bez příznaků ADHD. Jedna studie Michiganské univerzity zjistila, že po procházce přírodou se lidem zlepšila krátkodobá paměť o 20 %, ale po procházce městskými ulicemi nedošlo k žádným změnám.

6 I FALEŠNÁ PŘÍRODA MÁ VÝHODY

Než začnete plánovat svůj útěk do přírody, zvažte toto: „

Výzkumy ukazují, že i když jsou umělé, obrazy, zvuky a vůně přírody mohou mít pozitivní účinky na zdraví, i když jsou umělé. Ukázalo se například, že poslech zvuků přírody přes sluchátka pomáhá lidem rychleji se zotavit ze stresu – což by mohlo vysvětlovat, proč tolik lázní využívá zvuky přírody ve svých léčebných místnostech.

Několik studií také ukázalo, že výhled z okna může zlepšit pozornost, snížit stres a dokonce pomoci lidem v nemocnicích při uzdravování po operacích. Jedna z hojně citovaných studií na lidech, kteří se zotavovali po operaci břicha, zjistila, že ti, kteří měli výhled na stromy, byli z nemocnice propuštěni rychleji, měli méně komplikací a potřebovali méně léků proti bolesti než lidé, jejichž pokoje směřovaly do cihlové zdi.

Tato zpráva vyšla v časopise TIME 25. července 2016.

Kontaktujte nás na adrese [email protected].

.