Kalifornie zvažuje způsoby, jak doplnit potřebu vody ze severní Kalifornie na vyprahlý jih.Plán v hodnotě 17 miliard dolarů se zkracuje. Jednou z metod, které se dostává pozornosti, je odsolování.

Kalifornie má problém s vodou, ať už je sucho nebo ne. Nová administrativa naznačila posun ve vodní politice tím, že konkrétně hovoří o přeměně slané vody na pitnou poté, co guvernér Gavin Newsom (D) prohlásil, že v rámci projektu známého jako WaterFix podpoří pouze jeden tunel namísto dvou tunelů, které prosazoval jeho předchůdce, aby přivedl vodu do jižní poloviny státu.

O odsolování je však mnohem snazší mluvit než ho uskutečnit. Za čtyři roky od aktualizace kalifornských předpisů o odsolování nebyla schválena žádná z osmi žádostí o nová nebo rozšířená zařízení. Náklady na projekty mezitím stále rostou a stát má o svých plánech jen málo podrobností.

Pokud to Kalifornie myslí s odsolováním jako součástí své vodní strategie vážně, musí podle zastánců rozplést proces posuzování, který zahrnuje místní vodohospodářskou radu, Státní pozemkovou komisi, Kalifornskou pobřežní komisi a místní samosprávy.

Kdo půjde první?

„U našeho projektu jsme viděli, že žádný povolovací úřad nechce být první,“ řekl Rich Svindland, prezident společnosti California American Water, která chce postavit odsolovací zařízení v Montereyském zálivu poté, co jí stát nařídil odebírat méně vody z řeky Carmel.

Odsolování spočívá v odběru oceánské nebo brakické vody, oddělení soli a uvolnění slaného vedlejšího produktu. V okresech závislých na dovozu a recyklaci vody může být užitečnou možností, jak doplnit zásoby. Je také považována za odolnou vůči suchu.

Na rozdíl od recyklace vody nebo zachycování dešťové vody je však tento proces zdlouhavý kvůli ekologickým posudkům spojeným s jímacími vrty a likvidací solanky, uvedl Alvar Escriva-Bou, výzkumný pracovník Public Policy Institute of California.

„Je to dlouhé kvůli dopadům na životní prostředí a mnoha dalším otázkám,“ řekl. „Je to nejdražší zdroj vody v Kalifornii.“

Stát s tím souhlasí a říká, že některé projekty odsolování dostanou dodatečný přezkum, pokud představují problémy pro životní prostředí.

„Je to velmi komplikovaný proces,“ řekl Daniel Ellis, odborník na životní prostředí z oddělení kvality vody Státní rady pro kontrolu vodních zdrojů.

Paul Kelley, výkonný ředitel skupiny CalDesal, která se zabývá ochranou životního prostředí, řekl agentuře Bloomberg Environment, že doufá, že obnovená pozornost povede k zefektivnění regulačního procesu. Odvětví by si také přálo, aby stát prosazoval některé cíle odsolování, pokud jde o hospodaření s vodou.

Nikdy však nedošlo k dohodě mezi státními úřady o tom, jak projekty odsolování prověřovat, a „to je poměrně zásadní bod rozčilení“, řekl Kelley a dodal, že získání povolení pro odsolovací zařízení trvá v Izraeli 18 měsíců.

Více než přesun vody

Když Newsom 12. ledna oznámil, že podporuje jeden tunel, ale ne dva, jeho ministr pro přírodní zdroje Wade Crowfoot řekl, že Kalifornie by se měla zaměřit na víc než jen na přesun vody, aby vyřešila poptávku.

„Musíme prosazovat řešení přepravy spolu se zlepšením recyklace a odsolování, posílením cílů ochrany přírody, intenzivnějším doplňováním podzemních vod a dalšími opatřeními,“ řekl tehdy Crowfoot.

Co to znamená, není jasné a administrativa nemá k dispozici žádné podrobnosti.

Crowfoot nebyl k dispozici, aby hovořil o plánech státu v oblasti odsolování, a jeho mluvčí uvedla, že nová administrativa „bude mít v příštích týdnech lepší představu o jakýchkoli konkrétních cílech nebo důrazu na“ odsolování.

Ředitelka Odboru vodních zdrojů Karla Nemethová v poskytnutém prohlášení uvedla, že agentura dohlíží na dva programy, které pomáhají studovat a financovat úsilí o odsolování.

„Změna klimatu, jedinečné potřeby místních komunit a složitý kalifornský vodní systém vyžadují mnohostranný přístup k udržitelnému hospodaření s vodou. Odsolování je součástí tohoto řešení,“ řekla.“

Hra na vyčkávání

Kalifornie má nyní v provozu 11 odsolovacích zařízení od jižně od San Jose až po okolí San Diega.

Projednává se dalších osm nových nebo stávajících projektů, které usilují o rozšíření povolení podle nových předpisů z roku 2015 obsažených ve státním plánu kontroly kvality vody v oceánských vodách Kalifornie, uvedla Ellisová.

Žádné povolení podle tohoto plánu z roku 2015 nebylo vydáno, zatímco náklady na projekt rostou.

California American Water původně odhadovala, že její zařízení v Monterey Bay bude stát 277 milionů dolarů, ale od té doby se tato částka zvýšila na 329 milionů dolarů, včetně 80 milionů dolarů na přívodní vrty, které přivádějí vodu z oceánu ke zpracování.

„Nějak musíme přijít na způsob, jak vše urychlit, protože když to trvá tak dlouho, nic se nestane,“ řekl Svindland na konferenci o odsolování v Palm Springs na začátku tohoto měsíce.

Nákladné a energeticky náročné

Tytéž pravidla pro povolování jsou však plná mezer a odsolování vyžaduje příliš velký energetický výkon, je drahé, produkuje slaný solný roztok a poškozuje mořské druhy, tvrdí odpůrci.

„Současný plán Ocean Plan je prostě neproveditelný,“ řekl výkonný ředitel Kalifornské aliance ochránců pobřeží Sean Bothwell. „Je v něm příliš mnoho mezer a nejasností.“

Pracovníci Státní rady pro kontrolu vodních zdrojů na začátku tohoto roku doporučili, aby byla ustanovení o odsolování v plánu Ocean Waters revidována s cílem vyjasnit a zefektivnit povolovací proces.

Očekává se, že rada, která má nového předsedu jmenovaného Newsomem, bude o tomto a dalších doporučeních hlasovat ještě letos na podzim.

Heather Cooleyová, ředitelka Pacifického institutu pro výzkum, uvedla, že zachycování odtoku dešťové vody je dalším způsobem, jak podpořit zásoby. „Je to jedna ze strategií, jak uspokojit potřeby vody, ale k dispozici jsou i jiné strategie,“ řekla.

Bothwell naléhal na okresy, aby využívaly recyklovanou vodu, která je podle něj o polovinu levnější než odsolování a spotřebuje třetinu energie.

Některé oblasti to dělají, včetně Los Angeles, kde starosta Eric Garcetti 21. února oznámil, že město bude do roku 2035 recyklovat 100 % odpadní vody.

„Energetická náročnost jen zhorší klimatické změny a nevyřeší naše problémy s vodou,“ řekl Bothwell. „Existují jiné zdroje, které by měly být na prvním místě a jsou stejně odolné vůči suchu.“