De har fått sitt namn från det slanka switchblade, men stiletter, i plural, är skor med mycket höga klackar. Vissa anser att de på sitt sätt är lika kraftfulla som sitt namngivna vapen.

Stilettos kan vara pumps, slings eller sandaler, men de har alla en smal hög klack gemensamt. ”Stilett” syftar på metallstiftet som löper längs med hälen och förstärker den. Klackens höjd är vanligen minst 7,62 cm (tre tum), men det är möjligt att göra allt, särskilt om man lägger till en tåplattform.

Till följd av andra världskriget fick modet en stel, militärisk prägel, och 1950-talets formgivare, till exempel Dior och hans ”New Look”, utnyttjade de tyger som inte var ransonerade för att skapa böljande kjolar och skummande blusar. Sådana kreationer krävde en sko som var helt annorlunda än 40-talets grova klackar. Skodesignern Roger Vivier svarade med stiletten.

På 1950-talet var stilettos vanligtvis pumps eller slings och hade mycket, mycket spetsiga tår. Skådespelerskor som Marilyn Monroe och Jayne Mansfield upptäckte snabbt att dessa kilometerhöga klackar var 100 procent sexiga, och deras filmer från 50- och 60-talet visar dem trippande runt i stilettklackar. Stilettos verkar på grund av sin höjd förlänga benet, och en kvinna måste gå på ett annat sätt när hon bär dem. Hennes gång förändras till ett höftsvängande steg, så att hon kan hålla balansen. Detta strutande lockar män som bin till honung, och många män anser att en kvinnas sexigaste klädesplagg är ett par stilettskor.

Med tanke på att fotvårdsläkare i åratal har varnat för att långvarigt användande av höga klackar kan orsaka fotproblem som bunkrar och hammartån, skulle man kunna tro att deras popularitet skulle ha minskat. Stilettos förblir dock en populär del av kvinnors mode.

Stilettos finns i butiker och på Internet, i märkesvaror och kopior. Beroende på tillverkare kan de kosta från 20 amerikanska dollar (USD) till över 1 200 USD. Ett anmärkningsvärt par med äkta diamanter kostar över 2 miljoner dollar.