Și-au luat numele de la briceagul subțire, dar stilettos, la plural, sunt pantofi cu toc foarte înalt. Unii cred că sunt la fel de puternici în felul lor ca și arma care le poartă numele.

Stilettos pot fi pantofi cu toc, fular sau sandale, dar toate au în comun un toc înalt și subțire. Termenul „stiletto” se referă la știftul metalic care străbate lungimea tocului, întărindu-l. Tocul are, de obicei, o înălțime de cel puțin 7,62 cm (trei inci), dar cerul este limita, mai ales atunci când se adaugă o platformă pe vârf.

Cel de-al Doilea Război Mondial a adus o atmosferă impasibilă, militară, în modă, iar designerii din anii 1950, cum ar fi Dior și al său „New Look”, au profitat de țesăturile care nu erau raționalizate pentru a crea fuste vaporoase și bluze spumoase. Astfel de creații au necesitat un pantof complet diferit de tocurile groase din anii ’40. Designerul de pantofi Roger Vivier a răspuns cu stiletto.

În anii ’50, stilettos erau, de obicei, pantofi cu toc sau fular și prezentau vârfuri foarte, foarte ascuțite. Actrițe precum Marilyn Monroe și Jayne Mansfield au descoperit rapid că aceste tocuri înalte de un kilometru erau 100% sexy, iar filmele lor din anii ’50 și ’60 le arată împiedicându-se în stilettos. Stilettos, din cauza înălțimii lor, par să alungească piciorul, iar o femeie trebuie să meargă într-un mod diferit atunci când îi poartă. Mersul ei se transformă într-un mers legănat de șolduri, pentru a-și putea păstra echilibrul. Acest mers îi atrage pe bărbați ca albinele spre miere, iar mulți bărbați consideră că cel mai sexy articol vestimentar al unei femei este o pereche de stilettos.

Considerând faptul că podiatrii au avertizat de ani de zile că purtarea îndelungată a tocurilor înalte poate provoca probleme ale picioarelor, cum ar fi monturile și degetele în ciocan, s-ar putea crede că popularitatea lor ar fi scăzut. Cu toate acestea, tocurile cu tocuri înalte rămân o parte populară a modei feminine.

Tocurile cu tocuri înalte sunt disponibile în magazine și pe internet, în mărci de designer și imitații. În funcție de producător, aceștia pot costa de la 20 de dolari americani (USD) la peste 1.200 USD. O pereche notabilă încrustată cu diamante autentice se vinde cu peste 2 milioane USD.