De två är ungefär lika olika som en hund med ett pund och en hund med stamtavla.
För att ett företag ska kunna sälja ett receptbelagt läkemedel måste det genomgå flera noggranna och kostsamma kliniska studier. Tillverkarna måste sammanställa ett berg av data som visar att läkemedlet är säkert och gör det de påstår att det gör. De måste lämna in alla dessa uppgifter till Food and Drug Administration (FDA) för godkännande … och det kan vara en notoriskt svår uppgift. Om alla dessa ansträngningar lyckas och företaget har råd med de miljontals dollar som krävs för att slutföra denna process kommer läkemedlet en dag att debutera på ett apotek nära dig.
Efter det fortsätter företaget att genomföra kvalitetskontroller. Det kommer att testa pillren för att se till att den miljonte som rullar av transportbandet har exakt samma styrka som den första ensamma lilla klotet som droppade av fabrikslinjen. Även med alla dessa noggranna tester finns det fortfarande en rimlig chans att läkemedlet kommer att orsaka oförutsedda problem när det tas av tusentals människor.
I jämförelse med detta är det enda pillertillverkaren – eller en enskild ambitiös person – behöver göra för att sälja ett kosttillskott att, ja, sälja det. Det kan vara ett brokigt hopkok som innehåller nästan vilket ämne som helst, och de behöver inte bevisa någonting.
Och det finns tusentals sådana kosttillskott på hyllorna i ditt lokala apotek eller hälsokostbutik.