Dawes Act var en lag från 1887 som gällde indianernas landområden. För att lyckas besvara Dawes Act APUSH-frågorna måste du vara säker på att du förstår bestämmelserna i lagen samt vilka konsekvenser dessa bestämmelser fick för indianerna.

Vad är Dawes Act?

Dawes Act undertecknades som lag av president Grover Cleveland år 1887. Lagen delade upp gemensam stammark i lotter som skulle ägas av enskilda indianer. När en individ ägde mark blev han en amerikansk medborgare som omfattades av delstatens lagstiftning och beskattning. Det påstådda målet med lagen var att skydda indianernas mark från inkräktande vita bosättare och även att hjälpa ursprungsbefolkningen ekonomiskt genom att ge dem mark som lämpar sig för jordbruk. Det bakomliggande målet med lagen var dock att försvaga stammarnas gemensamma levnadssätt och styre. Lagen gjorde detta genom att tvinga indianerna till en eurocentrisk livsstil så att de skulle assimileras till det vita Amerikas kultur.

Lagen tilldelade 160 tunnland mark till varje hushållsöverhuvud och 80 tunnland till varje ensamstående vuxen. Individen hade 25 år på sig att odla marken och visa sig kompetent. Om individen ansågs inkompetent gick marken tillbaka till den federala regeringen och erbjöds till offentlig försäljning, vilket vanligtvis innebar att marken överlämnades till vita nybyggare. Efter att reservatsmarken hade delats upp bland indianerna erbjöds även överskottsmarken till vita nybyggare för köp.

Viktiga år att notera när det gäller Dawes Act:

• 1887: Dawes Act undertecknas som lag
• 1934: Dawes Act avskaffas enligt villkoren i Indian Reorganization Act

Varför är Dawes Act så viktig?

Dawes Act gjorde i praktiken slut på stammarnas självstyre genom att avskaffa deras kommunala regeringar. Även om lagen var tänkt att hjälpa enskilda individer genom att tilldela dem mark, var mycket av denna mark olämplig eller inte tillräckligt stor för jordbruk. Dessutom tvingade lagen indianerna att anta en livsstil som var främmande och otillgänglig för dem. Sociala strukturer som betonade privat ägande av mark och patriarkaliska könsroller stod i strid med stammarnas gemensamma livsstil. Många människor kämpade för att skaffa sig de verktyg, förnödenheter och kunskaper som krävdes för att upprätthålla ett framgångsrikt jordbruk. Inrikesministern hade en enorm makt att avgöra om sådana personer var kompetenta. Många indianer blev jordlösa, och när lagen upphävdes 1934 hade två tredjedelar av indianernas mark fallit i händerna på europeisk-amerikaner.

Vilka historiska personer och händelser är relaterade till Dawes-lagen?

• Henry Dawes: Senator från Massachusetts som skrev lagen
• Grover Cleveland: President som undertecknade lagen till lag

Vilken exempelfråga om Dawes-lagen kan dyka upp på APUSH-testet?

Kartor från nationalarkivet

Förändringen av indianområdet, som visas på kartorna ovan, kan förklaras av
A) Dawes-lagen.
B) lagen om avlägsnande av indianer.
C) lagen om omorganisering av indianer.
D) Burke-lagen.

Svar:

Det korrekta svaret är (A). Dawes-lagen från 1887 upplöste stammarnas regeringar och markinnehav. Marken delades sedan upp i lotter som gavs till enskilda indianer, i syfte att etablera privat egendom och jordbruk. De som bodde på den tilldelade marken fick amerikanskt medborgarskap och omfattades av de lagar som gällde för den stat eller det territorium där individen var bosatt.

.