The Dawes Act was een wet uit 1887 over inheems Amerikaans land. Om Dawes Act APUSH vragen met succes te beantwoorden, moet u de bepalingen in de wet begrijpen, evenals de gevolgen die deze bepalingen hadden voor inheemse Amerikanen.

Wat is de Dawes Act?

De Dawes Act werd in 1887 door president Grover Cleveland ondertekend. De wet verdeelde gemeenschappelijk stammenland in percelen die eigendom waren van individuele Indianen. Zodra een individu land bezat, werd hij een Amerikaans staatsburger die onderworpen was aan de staatswet en belastingen. Het vermeende doel van de wet was om het land van de Indianen te beschermen tegen oprukkende blanke kolonisten, en ook om de inheemse volken economisch te helpen door hen land te geven dat geschikt was voor landbouw. Het onderliggende doel van de wet was echter het verzwakken van de gemeenschappelijke manier van leven en het bestuur van de stammen. De wet deed dit door de inheemse Amerikanen te dwingen tot een Eurocentrische levensstijl, zodat zij zich zouden aanpassen aan de cultuur van blank Amerika.

De wet wees 160 acres land toe aan ieder gezinshoofd en 80 acres aan iedere alleenstaande volwassene. De persoon had 25 jaar om het land te bewerken en te bewijzen dat hij bekwaam was. Als de persoon niet bekwaam werd bevonden, ging het land terug naar de federale regering en werd het openbaar verkocht, wat meestal betekende dat het land werd overgedragen aan blanke kolonisten. Nadat het reservaatland onder de Indianen was verdeeld, werd het overtollige land ook aan blanke kolonisten te koop aangeboden.

Belangrijke jaren om op te merken voor de Dawes Act:

• 1887: De Dawes Act wordt in wet ondertekend
• 1934: De Dawes Wet wordt afgeschaft onder de voorwaarden van de Indiaanse Reorganisatie Wet

Waarom is de Dawes Wet zo belangrijk?

De Dawes Wet maakte in feite een einde aan de autonomie van de stammen door hun gemeenschappelijke regeringen af te schaffen. Hoewel de wet bedoeld was om individuen te helpen door hen land toe te wijzen, was veel van dat land ongeschikt of niet groot genoeg voor landbouw. Bovendien dwong de wet de Indianen om een manier van leven aan te nemen die vreemd en onbereikbaar voor hen was. Sociale structuren die de nadruk legden op privébezit van land en patriarchale rolpatronen waren in strijd met de gemeenschappelijke manier van leven van de stammen. Velen hadden moeite om het gereedschap, de voorraden en de kennis te verwerven die nodig waren om een succesvolle boerderij te runnen. De Minister van Binnenlandse Zaken had een immense macht om te beslissen of deze mensen bekwaam waren. Veel Indianen werden landloos, en tegen de tijd dat de wet in 1934 werd ingetrokken, was tweederde van het Indiaanse land in handen gevallen van Europese Amerikanen.

Wat zijn enkele historische mensen en gebeurtenissen die verband houden met de Dawes-wet?

• Henry Dawes: senator uit Massachusetts die de wet schreef
• Grover Cleveland: President die de wet ondertekende

Welke voorbeeldvraag over de Dawes Act zou op het APUSH-examen aan de orde kunnen komen?

Kaarten van het Nationaal Archief

De verandering in Indian Territory, zoals weergegeven op de kaarten hierboven, kan worden verklaard door
A) de Dawes Act.
B) de Indian Removal Act.
C) de Indian Reorganization Act.
D) de Burke Act.

Antwoorden:

Het juiste antwoord is (A). De Dawes Act van 1887 ontbond stammenbesturen en landbezit. Het land werd vervolgens verdeeld in percelen die aan individuele Indianen werden gegeven, met als doel het vestigen van privé-eigendommen en boerderijen. Degenen die op het toegewezen land woonden kregen het Amerikaanse staatsburgerschap en waren onderworpen aan de wetten van de staat of het gebied waar de persoon woonde.