Det är en oroande bieffekt, oavsett om det är du som har depression eller om din partner har det.

För ett decennium sedan försvann Karen C:s sexlust. 39-åringen hade nyligen börjat medicinera för att hantera obalanser i humöret, men medan hennes känslor stabiliserades, sjönk hennes libido till botten – och kom aldrig tillbaka.

”Jag har inget intresse för sex överhuvudtaget; jag böjer mig bokstavligen bara ner eller rullar runt och uthärdar tyst vad min partner än behöver för att hålla honom nöjd”, säger hon till Health. ”Jag tror inte att han förstår. Jag vet att han inte förstår. Hur kommunicerar man till någon hur man känner när de inte upplever det själva? Och ibland vet man inte ens hur man känner så man kan inte kommunicera det korrekt.”

RELATERAT: 12 typer av depression och vad du behöver veta om dem

Alla sätt som depression sänker lusten

Att hantera depression kan vara tufft på så många sätt. Den förödande effekt den kan ha på sex gör tillståndet ännu värre. Forskare har definitivt kopplat denna psykiska diagnos till ett antal intimitetsutmaningar: svårigheter med sexuell självkänsla, att känna sig sexuellt avlägsen från en partner, problem med att kommunicera om sex, att vara osäker på hur man inleder sex och ett platta intresse för sex i allmänhet, enligt en ny studie i Journal of Social and Personal Relationships.

”Problem med självkänsla är ett kännetecken för depression”, förklarar Christine Manley, doktor i psykologi och klinisk psykolog baserad i Nashville, till Health. ”De centrala diagnostiska kriterierna för depression är kroniska och genomgripande känslor av värdelöshet. Så om det är den grunden du kommer ifrån med en depressiv episod kommer din självkänsla att vara på toaletten – och det kommer att påverka alla viktiga områden i ditt liv, inklusive ditt sexliv”, säger hon.

Depressionen i sig kan ha förgreningar i sovrummet, och den för också med sig ett antal bieffekter som också påverkar libido, tillägger Michael Salas, en sexterapeut baserad i Dallas, till Health. ”Depression kan få människor att tappa intresset för lustfyllda saker i livet, det kan öka irritabilitet och pessimism. Det är också starkt korrelerat med låg energi och trötthet”, förklarar han. ”Allt detta kan leda till förlust av intresse eller till och med undvikande.” Vem vill klä av sig om man känner sig arg, besegrad eller distanserad? Exakt.

Och även om inte alla med depression upplever ett sorgligt humör är trötthet det främsta symtomet som motsvarar nästan varje enskilt fall, säger Manley. ”Som att oavsett hur länge du sover eller hur många tupplurar du tar så räcker du aldrig till”, säger hon. ”Deprimerade personer är utmattade hela tiden, de vill verkligen inte ha sex i slutet av dagen.” Tänk på det så här: På den mest grundläggande nivån minskar depression din förmåga att uppleva njutning, och vad handlar sex om om inte njutning?

RELATERAT: 7 ångestfyllda tankar som varje kvinna har haft under sex

Antidepressiva medel spelar också en roll

Mycket allvarliga depressiva störningar drabbar mer än 16,1 miljoner amerikanska vuxna, eller cirka 6,7 % av den amerikanska befolkningen i åldrarna 18 år och äldre under ett visst år. För att behandla alla dessa människor är den mest uppenbara lösningen på depression antidepressiva läkemedel; en av nio amerikaner i alla åldrar rapporterade att de tog minst ett antidepressivt läkemedel under en viss månad, enligt nationella undersökningsdata som släppts av Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Men ”guldstandarden av antidepressiva medel – som Zoloft, Prozac, Paxil och Celexa – kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare, och massor av forskning visar att de fullständigt förstör din sexlust”, säger Manley. Det beror på att de ökar mängden av neurotransmittorn serotonin i hjärnan, men en för stor ökning kan hämma libido och göra det svårare att få orgasm.

”Jag önskar att saker och ting var annorlunda”, säger Karen. ”Jag önskar att jag inte behövde förlita mig på mediciner för att stabilisera mitt humör, men jag har upprepade gånger försökt sluta med dem och det får mig bokstavligen att känna mig galen. Jag längtar efter att känna mig som mitt gamla jag så mycket att jag tror att det nästan gör depressionen värre.”

Det finns andra typer av antidepressiva medel, som Wellbutrin, men de kan ibland öka ångest eller irritabilitet, säger Manley. ”Det är viktigt att prata med din läkare om biverkningarna av dessa mediciner: Hur kommer det att påverka din sexlust? Kommer du att uppleva smörjning eller ha svårigheter med upphetsning eller lust? Du kanske måste prova ett par stycken innan du hittar det som är värt det”, säger hon.

Det kan också sluta med en kostnads- och nyttoanalys: De mediciner som fungerar bäst kan vara sådana som har någon form av effekt på ditt sexliv, så du och din partner bör samarbeta med din läkare för att avgöra vad som är rätt för er.

RELATERAT: 12 tecken på depression hos män

Hur man slår de sexuella biverkningarna

Det är mycket svårt att komma över depressionens tröghet – inte bara i sovrummet, utan i alla aspekter av ditt liv. Men det finns saker du kan göra även utan medicinering som kan göra skillnad när det gäller intimitet.

Först ska du röra på dig. ”Jag uppmuntrar verkligen folk att experimentera med nya typer av träning”, säger Manley. ”Det är så viktigt att de börjar känna sig kopplade till sina kroppar igen, och det kan verkligen få bollen i rullning.” Om du ryggar tillbaka vid tanken på att släpa dig till gymmet, satsa på aktiviteter som får dig att svettas utan någon speciell utrustning eller ett gymmedlemskap: dansa, promenera, jaga dina barn på en lekplats.

Att inleda icke-sexuell kontakt i och utanför sovrummet kan också hjälpa. ”Du kan återuppta kontakten med din partner genom att röra vid honom eller henne, kyssa honom eller henne, kela med honom eller henne, smeka honom eller henne, etc.”, säger Salas. ”Detta kan få människor att känna sig mindre pressade att följa den traditionella sexuella svarscykeln och öva på att njuta av upplevelsen för vad den är. När människor gör detta uppmuntrar jag dem att uppmärksamma vad som är mest njutbart och lustfyllt och låta kroppen och känslorna reagera på dessa förnimmelser.” Ofta blir den kontakten sexuell, men du har tagit bort prestationstrycket.

Och prata. Prata, tala, tala om dina känslor. ”Många gånger är problemet inte sex utan intimitet. Partnerna är inte säkra på hur de ska få kontakt eller så har den kontakt de hade tidigare påverkats starkt av depressionen”, förklarar Manley. ”Försök aktivt att återuppta kontakten: Påminn dem om hur ni kände er när ni träffades första gången, prata om en tidpunkt då ni kände er superkopplade. Om någon har problem med den nivån av grundläggande sårbarhet i ett förhållande kommer naturligtvis den sexuella intimiteten att bli lidande.”

Vad händer om det är din partner som är deprimerad?

Även om det inte är du som lider av depression kan det ändå förstöra ert sexliv – och det kan nästan kännas värre, eftersom det är svårt att veta hur man ska ta upp frågan. Vad du än gör, gå försiktigt fram. ”Människor kan ha mycket skam kring att känna sig deprimerade, så om du bara visar nyfikenhet kommer det att plantera några frön för den andra personen att betrakta depression som ett problem”, säger Salas.

Försäkra dig om att de vet att deras livskvalitet är viktigare än din sexuella tillfredsställelse. Men om du är vid ditt sista halmstrå med en partner som inte vill prata om sin depression eller om hur den har gjort att ert sexliv cirkulerar kring avloppet, kanske du vill hitta en parterapeut. ”Du måste vara öppen med att du behöver förändra saker och ting för att kunna vara kvar i förhållandet”, säger Salas. Ibland kan människor vara för försiktiga och undvika dessa ämnen, tillägger Salas. Men det är bäst att vara tydlig med dina behov hur ditt band som par har tagit stryk.

För att få våra bästa berättelser levererade till din inkorg, anmäl dig till nyhetsbrevet Hälsosam livsstil

Gratis medlemskap

Få näringsvägledning, råd om välbefinnande och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från Hälsa

.