C’est un effet secondaire troublant, que vous soyez celui qui souffre de dépression ou que votre partenaire en soit atteint.

Il y a dix ans, la libido de Karen C. a disparu. Cette femme de 39 ans avait récemment commencé à prendre des médicaments pour faire face à des déséquilibres de l’humeur, mais alors que ses émotions se sont stabilisées, sa libido a touché le fond – et n’est jamais revenue.

« Je n’ai aucun intérêt pour le sexe, quel qu’il soit ; je me contente littéralement de me pencher ou de me rouler et d’endurer silencieusement tout ce dont mon partenaire a besoin pour qu’il reste satisfait », dit-elle à Health. « Je ne pense pas qu’il comprenne. Je sais qu’il ne comprend pas. Comment communiquer à quelqu’un ce que vous ressentez quand il ne le vit pas lui-même ? Et parfois, vous ne savez même pas comment vous vous sentez, donc vous ne pouvez pas le communiquer correctement. »

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Toutes les façons dont la dépression fait couler le désir

Gérer la dépression peut être difficile à bien des égards. L’effet dévastateur qu’elle peut avoir sur le sexe rend la condition encore pire. Selon une nouvelle étude parue dans le Journal of Social and Personal Relationships, les chercheurs ont établi un lien définitif entre ce diagnostic de santé mentale et un certain nombre de difficultés liées à l’intimité : difficultés liées à l’estime de soi sur le plan sexuel, sentiment de distance sexuelle par rapport au partenaire, difficultés à communiquer sur le plan sexuel, incertitude quant à la façon d’initier les rapports sexuels et plafonnement de l’intérêt pour le sexe en général.

« Les problèmes d’estime de soi sont la marque de la dépression », explique à Health Christine Manley, PhD, psychologue clinicienne basée à Nashville. « Les critères de diagnostic de base de la dépression sont des sentiments chroniques et envahissants d’inutilité. Donc, si c’est la base dont vous venez avec un épisode dépressif, votre estime de soi va être dans les toilettes – et cela va affecter tous les domaines majeurs de votre vie, y compris votre vie sexuelle », dit-elle.

La dépression elle-même peut avoir des ramifications dans la chambre à coucher, et elle apporte également un certain nombre d’effets secondaires qui influencent également la libido, ajoute Michael Salas, un sexologue basé à Dallas, à Health. « La dépression peut faire perdre aux gens l’intérêt pour les choses agréables de leur vie ; elle peut augmenter l’irritabilité et le pessimisme. Elle est également fortement corrélée à une faible énergie et à la fatigue », explique-t-il. « Tout cela peut conduire à une perte d’intérêt, voire à un évitement ». Qui a envie de se mettre à poil s’il se sent en colère, vaincu ou détaché ? Exactement.

Bien que toutes les personnes atteintes de dépression ne ressentent pas une humeur triste, le symptôme numéro un qui correspond à presque tous les cas est la fatigue, dit Manley. « Comme si peu importe combien de temps vous dormez ou combien de siestes vous faites, vous n’êtes jamais assez », dit-elle. « Les personnes dépressives sont tout le temps épuisées ; elles n’ont certainement pas envie de faire l’amour à la fin de la journée ». Pensez-y de la manière suivante : Au niveau le plus élémentaire, la dépression diminue votre capacité à éprouver du plaisir ; et qu’est-ce que le sexe sinon le plaisir ?

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Les antidépresseurs jouent aussi un rôle

Le trouble dépressif majeur touche plus de 16,1 millions d’adultes américains, soit environ 6,7% de la population américaine âgée de 18 ans et plus au cours d’une année donnée. Pour traiter toutes ces personnes, la solution la plus évidente à la dépression est le recours aux antidépresseurs ; un Américain sur neuf, tous âges confondus, a déclaré avoir pris au moins un médicament antidépresseur au cours d’un mois donné, selon les données d’une enquête nationale publiées par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Mais « les antidépresseurs de référence – comme le Zoloft, le Prozac, le Paxil et le Celex – sont appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine, et une tonne de recherches montrent qu’ils démolissent complètement votre libido », dit Manley. C’est parce qu’ils augmentent la quantité de sérotonine, un neurotransmetteur, dans votre cerveau, mais un pic trop important peut inhiber la libido et rendre l’orgasme plus difficile.

« J’aimerais vraiment que les choses soient différentes », dit Karen. « J’aimerais ne pas avoir à dépendre de médicaments pour stabiliser mes humeurs, mais j’ai essayé à plusieurs reprises de m’en passer et cela me rend littéralement folle. J’ai tellement envie de me sentir comme avant que je pense que cela aggrave presque la dépression. »

Il existe d’autres types d’antidépresseurs, comme le Wellbutrin, mais ceux-ci peuvent parfois augmenter l’anxiété ou l’irritabilité, dit Manley. « Il est crucial de parler à votre médecin des effets secondaires de ces médicaments : Comment cela va-t-il affecter votre libido ? Aurez-vous des problèmes de lubrification ou des difficultés d’excitation ou de désir ? Il se peut que vous deviez en essayer plusieurs avant de trouver celui qui en vaut la peine », dit-elle.

Il se peut aussi que cela finisse par être une analyse coûts/avantages : Les médicaments qui fonctionnent le mieux peuvent être ceux qui ont un certain type d’effet sur votre vie sexuelle, donc vous et votre partenaire devriez travailler avec votre médecin pour déterminer ce qui est bon pour vous.

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Comment vaincre les effets secondaires sexuels

Il est très difficile de surmonter l’inertie de la dépression – pas seulement dans la chambre à coucher, mais dans tous les aspects de votre vie. Mais il y a des choses que vous pouvez faire, même sans médicaments, qui peuvent faire la différence en matière d’intimité.

Premièrement, bougez. « J’encourage vraiment les gens à expérimenter de nouveaux types d’exercices », dit Manley. « Il est si important qu’ils commencent à se sentir à nouveau connectés à leur corps, et cela peut vraiment faire avancer les choses. » Si vous grimacez à l’idée de vous traîner à la salle de sport, optez pour des activités qui vous font transpirer un peu sans équipement spécial ni abonnement à une salle de sport : la danse, la marche, la poursuite de vos enfants sur un terrain de jeu.

Initier des contacts non sexuels dans et hors de la chambre à coucher peut également aider. « Vous pouvez vous réengager avec votre partenaire en le touchant, en l’embrassant, en le cajolant, en le caressant, etc. », dit Salas. « Les gens peuvent ainsi se sentir moins contraints de suivre le cycle traditionnel de réponse sexuelle et s’exercer à apprécier l’expérience pour ce qu’elle est. Lorsque les gens font cela, je les encourage à prêter attention à ce qui est le plus agréable et plaisant et à laisser le corps et les émotions répondre à ces sensations. » Souvent, ce contact deviendra sexuel, mais vous avez enlevé la pression de la performance.

Et parlez. Parlez, parlez, parlez de vos sentiments. « Très souvent, le problème n’est pas le sexe, c’est l’intimité. Les partenaires ne savent pas comment se connecter ou la connexion qu’ils avaient avant a été fortement influencée par la dépression », explique Manley. « Essayez activement de renouer le contact : Rappelez-lui ce que vous avez ressenti lors de votre première rencontre, parlez-lui d’un moment où vous vous êtes sentis super connectés. Si quelqu’un a des difficultés avec ce niveau de vulnérabilité de base dans une relation, il est évident que l’intimité sexuelle va en souffrir. »

Et si votre partenaire est celui qui est déprimé ?

Même si ce n’est pas vous qui souffrez de dépression, cela peut quand même faire des ravages dans votre vie sexuelle – et cela peut presque sembler pire, car il est difficile de savoir comment aborder le problème. Quoi que vous fassiez, allez-y doucement. « Les gens peuvent avoir beaucoup de honte à l’idée de se sentir déprimés, alors si vous faites preuve de curiosité, cela incitera l’autre personne à considérer la dépression comme un problème « , dit Mme Salas.

Assurez-vous qu’elle sait que sa qualité de vie est plus importante que votre satisfaction sexuelle. Mais si vous êtes à bout de force avec un partenaire qui ne veut pas parler de sa dépression ou de la façon dont elle a laissé votre vie sexuelle tourner en rond, vous pouvez trouver un thérapeute de couple. « Vous devrez admettre ouvertement que vous avez besoin que les choses changent pour rester dans la relation », explique Mme Salas. Parfois, les gens peuvent être trop gentils et éviter ces sujets, ajoute Mme Salas. Mais il est préférable d’être clair sur vos besoins comment votre lien en tant que couple a pris un coup.

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