Ronald Colman
TheatreEdit
Colman hade återhämtat sig tillräckligt från sina krigsskador för att kunna uppträda på Londons Coliseum den 19 juni 1916 i rollen som Rahmat Sheikh i The Maharani of Arakan, med Lena Ashwell; på Playhouse i december samma år som Stephen Weatherbee i Charles Goddard/Paul Dickey-pjäsen The Misleading Lady och på Court Theatre i mars 1917 som Webber i Partnership. På samma teater året därpå medverkade han i Eugène Brieux’ Damaged Goods. På Ambassadors Theatre i februari 1918 spelade han George Lubin i The Little Brother. Under 1918 turnerade han som David Goldsmith i The Bubble.
Under 1920 åkte Colman till Amerika och turnerade med Robert Warwick i The Dauntless Three och därefter turnerade han med Fay Bainter i East Is West. Han gifte sig med sin första fru, Thelma Raye, 1920; de skilde sig 1934. På Booth Theatre i New York spelade han i januari 1921 tempelprästen i William Archers pjäs The Green Goddess. Tillsammans med George Arliss på 39th Street Theatre i augusti 1921 uppträdde han som Charles i The Nightcap. I september 1922 gjorde han stor succé som Alain Sergyll på Empire Theatre (New York) i La Tendresse.
FilmEdit
Colman hade för första gången medverkat i filmer i Storbritannien 1917 och 1919 för regissören Cecil Hepworth, och han spelade därefter för det gamla Broadwest Film Company i Snow in the Desert. När han uppträdde på scenen i New York i La Tendresse fick regissören Henry King syn på honom och engagerade honom som huvudrollsinnehavare i filmen The White Sister från 1923, mittemot Lillian Gish. Han blev en omedelbar succé. Därefter övergav Colman praktiskt taget scenen för filmen. Han blev en mycket populär stumfilmsstjärna i både romantiska filmer och äventyrsfilmer, bland annat The Dark Angel (1925), Stella Dallas (1926), Beau Geste (1926) och The Winning of Barbara Worth (1926). Hans mörka hår och ögon samt hans atletiska och ridande förmåga (han gjorde de flesta av sina egna stunts fram till sent i karriären) fick recensenter att beskriva honom som en ”Valentino-typ”. Han fick ofta liknande, exotiska roller. Mot slutet av stumfilmstiden var Colman tillsammans med den ungerska skådespelerskan Vilma Bánky under Samuel Goldwyns ledning; de två var ett populärt filmteam som konkurrerade med Greta Garbo och John Gilbert.
Och även om han gjorde stor succé i stumfilmerna kunde han inte dra nytta av en av sina främsta tillgångar förrän den talande filmens intåg kom – ”hans vackert modulerade och kultiverade röst”, som också beskrevs som ”en förhäxande, finmodulerad, resonerande röst”. Colman betraktades ofta som en elegant engelsk gentleman, vars röst förkroppsligade ridderlighet och speglade bilden av en ”stereotypisk engelsk gentleman”. Den engelske filmkritikern David Shipman kommenterade Colmans attraktionskraft med att Colman var ”drömälskaren – lugn, värdig, pålitlig”. Även om han var en smidig figur i äventyrsberättelser kom hans glamour – som var äkta – från hans respektabilitet; han var en aristokratisk figur utan att vara distanserad.”
Hans första stora talkyfilmssuccé var 1930, då han nominerades till en Oscar för bästa skådespelare för två roller – Condemned och Bulldog Drummond. Därefter medverkade han i ett antal anmärkningsvärda filmer: Raffles 1930, The Masquerader 1933, Clive of India och A Tale of Two Cities 1935, Under Two Flags 1936, The Prisoner of Zenda och Lost Horizon 1937, If I Were King 1938, Random Harvest och The Talk of the Town 1942. Han vann en Oscar för bästa skådespelare 1948 för A Double Life. Därefter spelade han huvudrollen i en skruvkomedi, Champagne for Caesar från 1950.
När Colman dog var han kontrakterad av Metro-Goldwyn-Mayer för huvudrollen i Village of the Damned. Efter Colmans död blev filmen dock en brittisk produktion med George Sanders i huvudrollen, som gifte sig med Colmans änka Benita Hume.
FameEdit
Colman har omnämnts i många romaner, men han omnämns särskilt i Ralph Ellisons Invisible Man på grund av sin charmiga, välkända röst. Huvudpersonen i denna roman säger att han önskar att han kunde ha en röst som Colmans eftersom den är charmig, och relaterar rösten till en gentleman eller en man från tidningen Esquire. Colman var verkligen mycket känd för sin röst. Encyclopædia Britannica säger att Colman hade en ”resonerande, smältande talarröst med en unik, behaglig klangfärg”. Tillsammans med sin charmiga röst hade Colman ett mycket självsäkert uppträdande som bidrog till att göra honom till en stor stjärna i ljudfilmer.
Radio och tvRedigera
Colmans rösttalang bidrog till National Broadcasting Companys programverksamhet på D-dagen den 6 juni 1944. Den dagen läste Colman ”Poem and Prayer for an Invading Army” skriven av Edna St Vincent Millay för exklusiv radioanvändning av NBC.
Med början 1945 gjorde Colman många gästspel i The Jack Benny Program på radio, tillsammans med sin andra fru, scen- och filmskådespelerskan Benita Hume, som han gifte sig med 1938. Deras komiska arbete som Bennys ständigt upprörda grannar ledde till deras egen radiokomedi The Halls of Ivy 1950-1952, skapad av Fibber McGee & Molly-mästaren Don Quinn, där Colman spelade den läskunnige, charmige presidenten för ett medelamerikanskt college och hans före detta skådespelerska hustru. Lyssnarna blev förvånade när de upptäckte att avsnittet från den 24 januari 1951, ”The Goya Bequest” – en berättelse om arvet av en Goya-målning som misstänktes vara ett bedrägeri som den avlidne ägaren hade hittat på för att slippa betala tullar när han förde in den till USA – skrevs av Colman själv, som skämtade om sin prestation när han tog en sällsynt tur att ge kvällens krediter i slutet av programmet.
The Halls of Ivy sändes på NBC-radio 1950-1952 och flyttades sedan till CBS TV för säsongen 1954-55.
Colman var också värd och ibland stjärna i den syndikerade antologin Favorite Story (1946-49). Noterbart var hans berättande och porträtt av Scrooge i en bearbetning av A Christmas Carol från 1948.