Under de senaste tre åren har jag tillbringat över 300 nätter i rullstolsanpassade hotellrum. Jag kan inte använda ett badkar, så jag kräver alltid ett rum som har en roll-in-dusch. Jag behöver särskilt en dusch med en nedfällbar bänk, eftersom jag inte reser med en bärbar duschstol. Under mina många resor har jag dock upptäckt att bara för att det finns en rulldusch i hotellets badrum betyder det inte att jag kommer att få en trevlig badupplevelse.

Den amerikanska lagen om funktionshinder (Americans with Disabilities Act) har flera regler och riktlinjer som dikterar fysiska specifikationer för byggnader och rum. När det gäller badrum ger den riktlinjer för ledstänger, höjd på handfat osv. ADA har också mycket specifika riktlinjer för rullduschar. Rullduschar måste antingen ha en ingång utan hinder eller kan ha en tröskel så länge den uppfyller vissa krav. De måste också uppfylla följande krav:

• Måste vara minst 60″ x 30″ från mittpunkterna på motsatta sidor
• 60″ minsta öppning från topp till botten
• Fällbar sits placerad på sidoväggen högst 3″ från den främre ingången
• Bakre vägghållare ska sträcka sig 18″ från kontrollväggen
• Friutrymme på minst 30″ bred och minst 60″ lång intill öppningen
• Inträdeströskeln får inte överstiga en .5″ förändring i nivå
• Greppstängerna måste ha en diameter på 1,25″ till 1,5″ och får inte placeras ovanför sätet
• Greppstängerna måste monteras på samma höjd om flera stänger används, 33″-36″ ovanför det färdiga golvet och högst 6″ från den intilliggande väggen
• Duschbänkar måste monteras 17″-19″ ovanför det färdiga golvet i badrummet
• Duschbänksavstånd från sätesvägg till bakre kant, 2.5″ max, till framkant 15″-16″
• För ett duschutrymme som innehåller en sittplats ska kontrollerna placeras på bakväggen, 38 till 48 tum över golvet och inte mer än 27 tum horisontellt från sätesväggen.
• Om kontrollerna ska placeras på väggen mittemot sätet ska de placeras högst 15 horisontella tum från sätets mittlinje, till vänster eller till höger.
• För duschmunstycken med justerbar höjd som fästs på en vertikal glidstång ska stången inte vara i vägen för att personen ska kunna nå stödstängerna. Om enheten är av den typ som kan användas som ett fast eller handhållet duschhuvud ska slangen vara minst 59″ lång.

De vanligaste ADA-överträdelserna som jag stöter på när det gäller roll-in-duschar i USA är avsaknad av nedfällbara bänkar, felaktigt placerade stödstänger och duschkontroller som är placerade på fel vägg, för långt bort för att nås från duschbänken. Jag brukar inte resa med ett måttband, så vem vet hur många andra tekniska överträdelser jag inte lägger märke till.

Den ADA ger inga specifikationer för bekvämligheter eller inredning i hotellrum. Många funktionshindrade resenärer tycker till exempel att hotellrummens sängar numera är alldeles för höga. Men för andra resenärer kan det också vara för lågt för att en vårdare ska kunna tillgodose deras behov. I båda fallen är det en önskedröm att hitta ett hotellrum med en justerbar säng. Särskilt när det gäller roll-in-duschar finns det inga regler för t.ex. var tvålskålen ska vara placerad eller var duschgel- och schampodispenser ska placeras. Om jag inte har någonstans att placera tvålen eller om jag inte kan nå dispenserarna kan detta vara en riktig olägenhet när jag bara försöker bli ren.

Det som är ännu mer frustrerande är att det verkar som om det inte finns mycket som kan göras för att åtgärda det. Jag gillar ofta att ta med hotellchefen in på mitt rum för att förklara varför vissa saker är besvärliga för funktionshindrade resenärer. Många gånger handlar problemen om dåligt placerade möbler som kan flyttas. Men eftersom problemet med rullduschen är ett strukturellt konstruktionsproblem finns det inget som hotellchefen kan göra. Det är också osannolikt att hotellkedjan kommer att spendera vad som kan vara en avsevärd summa pengar för att leda om rörledningarna i alla deras tillgängliga hotellrum med detta problem. Tyvärr är det enda sättet att verkligen åtgärda problemet att lämna in en ADA-stämning.

Den yttersta orsaken till problemet är att inte tillräckligt många hotellkedjor har handikappkonsulenter som faktiskt arbetar med rumsdesignerna när ett nytt hotell planeras. Jag tror att varje hotellkedja har en ADA-ansvarig, men som ni har sett här täcker ADA inte praktiska frågor som madrasser, tvålkoppar och duschkranar. Jag uppmanar ledningen för varje större hotellkedja, om de inte redan har gjort det, att ta in en konsult som bor i rullstol på heltid för att gå igenom rumsritningar och ritningar för nybyggnationer, liksom befintliga tillgängliga hotellrum, för att ge dem råd om hur praktiskt genomförbara deras designbeslut för tillgängliga rum är.

Vad kan vi göra under tiden? För det första tror jag på att utbilda snarare än att konfrontera. Kontakta hotellchefen om du tror att din rulldusch strider mot ADA-lagstiftningen. Peka på dem för chefen och se om det är något som lätt kan åtgärdas. Om inte, påpekar du att de sannolikt bryter mot ADA och kan bli ansvariga för en stämning i framtiden om de inte tar ett proaktivt steg för att göra reparationerna. Hotellet bör erbjuda dig att flytta dig till ett hotellrum som har en rulldusch som uppfyller ADA:s krav, och om så inte är fallet bör de erbjuda dig att flytta dig till ett annat hotell i samma område – om det finns tillgängligt – som har ett badrum som uppfyller ADA:s krav och där du kan bada på ett säkert sätt.

Om ingen av dessa vägar fungerar, och detta är ett hotell där du bor ganska ofta, kan det vara din enda möjlighet att lämna in en ADA stämning. Detta är tyvärr den enda verkställighetsåtgärden för ADA-överträdelser. Det är inte alla som är bekväma med att göra det, men ibland är det det enda sättet för oss att se positiva förändringar när det gäller ADA-kompatibla konstruktioner. Kanske kan vi då helt enkelt ta en dusch precis som alla andra.

Sprid ordet!