Miljö- och hälsoeffekter av kvicksilver

Hur exponeras vi för kvicksilver?

Människor exponeras oftast för kvicksilver genom att äta fisk och skaldjur som innehåller metylkvicksilver. Du kan också utsättas om du andas in kvicksilverångor från förorenad luft, på arbetsplatser eller i områden där produkter som innehåller kvicksilver har gått sönder (t.ex. termometrar, termostater eller lysrörslampor). Du kan också exponeras genom hudkontakt med kvicksilver eller genom att använda kvicksilverhaltiga produkter, till exempel vissa hudförbättrande krämer.

Hur mycket fisk är okej att äta?

Fisk är bra för dig och ingår i en hälsosam kost. Använd guiden för hälsosam fisk (extern länk) för att ta reda på hur mycket fisk du kan äta utan risk. Mängden fisk som är säker att äta beror på flera faktorer: typen av fisk, dess ålder, var den är fångad och kroppsvikten hos den person som äter den.

Hur hamnar kvicksilver i miljön?

Aktiviteter som förbränning av kol som bränsle eller för tillverkning släpper ut kvicksilver i luften. När produkter och avfall som innehåller kvicksilver slängs på ett felaktigt sätt släpps kvicksilver ut i luften, marken eller vattnet. Kvicksilver finns också i miljön från naturliga källor, t.ex. stenar, jord och vulkaner. Kvicksilver är långlivat i miljön – det bryts aldrig ner eller försvinner. Bakterier som lever på botten av sjöar, floder och hav omvandlar kvicksilver till metylkvicksilver. Metylkvicksilver koncentreras i fisk och sedan i fåglar och däggdjur, inklusive människor, som äter fisken.

Spädbarn och barn

Barn, inklusive ofödda barn, är mest sårbara för kvicksilverförgiftning eftersom deras hjärnor och nervsystem under utveckling är känsliga för låga doser av metylkvicksilver. Exponering för metylkvicksilver kan påverka tänkande, minne, uppmärksamhet, språk, finmotorik och visuell-rumslig förmåga (t.ex. att rita).

Gravida kvinnor och deras foster

Hälsodepartementet i delstaten Washington råder gravida kvinnor att äta olika fiskar med låg kvicksilverhalt (extern länk) och att undvika fisk med hög kvicksilverhalt. Detta eftersom spädbarn kan exponeras i livmodern och genom amning.

Symtom på kvicksilverförgiftning hos vuxna

Vuxna påverkas nervsystemet av exponering för metylkvicksilver. Symtomen kan inkludera

• Förlust av perifer syn
• Störande förnimmelser (”pins and needles”-känsla)
• Problem med att tala
• Misslyckad koordination och
• Muskelsvaghet.

Kontakta Washington Poison Center (extern länk) på 1-800-222-1222 om du tror att du har symtom på kvicksilverexponering eller om du har andra frågor om kvicksilverförgiftning.

Källor

• Washington fish consumption advisories (Washington State Department of Health) ger information om hur man äter fisk och skaldjur som fångats i specifika vattenförekomster i staten Washington.
• A statewide mercury advisories for fish (Washington State Department of Health) ger information om hur man äter sötvattensfisk som fångats i Washington State, kommersiell rovfisk som haj och svärdfisk samt tonfisk på burk.
• ”Fish Facts for Good Health” (Washington State Department of Health) ger information om kvicksilver och fisk och finns tillgänglig på många språk.
  Finn mer information om hur kvicksilver kommer in i miljön och dess hälsoeffekter (Environmental Protection Agency)
• The Washington State Mercury Chemical Action Plan (Washington State Department of Ecology, 2003) beskriver källorna till kvicksilverföroreningar i delstaten Washington och beskriver strategier för att minska dessa föroreningar.
• Centers for Disease Control and Prevention (Centers for Disease Control and Prevention) beskriver hälsoeffekterna av exponering för kvicksilver.